羅莎夢·戴禮過來坐在他身邊的時候，赫邱裏·白羅毫不掩飾他的高興，而且他也當衆承認過他對羅莎夢·戴禮像他所見過別的女
一樣的愛慕有加，更欣賞她的出衆，她優雅的身材，昂首而行的神情。他喜歡她一頭黑發亂如光滑的波
，以及她略帶諷刺的笑容，她穿著一套深藍
料子做的洋裝，上面點綴了些白，看來十分簡單，其實線條十分複雜。羅莎夢·戴禮的玫瑰屋服飾公司是倫敦最著名的女裝公司之一。她說：“我覺得我並不喜歡這個地方，我還在奇怪到底是爲什麼到這裏來。”
“你以前也來過這裏的，是吧？”
“是的，兩年前的複活節，當時還沒現在這麼多人。”
赫邱裏·白羅看看她，很溫柔地說：“出了什麼讓你擔心的事，我說得對不對？”
她點了點頭，兩腳前後擺動，她低頭瞪著兩腳，說道，
“我見到鬼了。”
“鬼？”
“嗯。”
“什麼鬼？還是什麼人的鬼魂？”
“哦，我自己的鬼魂。”
白羅柔和地問道：“這個鬼很叫人痛苦嗎？”
“沒想到會那麼痛苦，把我拉回到以前去了，你知道。”她停了下來，想了想，然後說道：“想想我童年時的——不，你不可能想象得到，你不是英
人！”
白羅問道：“是非常英化的童年嗎？”
“哦，你簡直不敢相信有多英化！住在鄉下——一座好大的老房子——有馬，有狗——在雨中散步——木柴生火——果園裏有蘋果——沒什麼錢——舊蘇格蘭呢
服——穿上好幾年的夜禮服——沒人照料的花園——秋天到
都是小野菊花……”
白羅溫柔地問道：“你希望能回到那時候去？”
羅莎夢·戴禮搖了搖頭。她說：“人是不能回到過去的，不是嗎？永遠也不可能。可是我倒希望自己選了——另外一條路。”
白羅說：“不見得。”
羅莎夢·戴禮笑了起來，“我真的那樣想呢。”
白羅說：“我年輕的時候(哎，小
，那可真是好久以前的事了)，流行過一個遊戲叫‘若不做你自己，你想做誰？’答案要寫在一些女孩子的小本子裏，那些本子有金邊，外面是藍顔的皮面。小，這個問題的答案卻很不容易找得到呢。”
羅莎夢說：“唉——我想也是。那會要冒很大的險。誰也不會想做墨索裏尼或是伊莉莎白公主，至于自己的朋友，對他們又了解得太多，我還記得有次碰到一對很好的夫婦，他們彼此好有禮貌，好開心，在結婚那麼多年之後還能維持這樣的關系，真叫我羨慕那個女人，我絕對會心甘情願地和她交換身份，可是後來有人告訴我說，他們兩人私下已經有十一年不曾交談了！”她笑了笑，“這不正表示你什麼事都想象不到嗎？”
過了一陣之後，白羅說：“有很多人想必都很羨慕你呢。”
羅莎夢·戴禮冷冷地說：“哦，不錯，當然啦。”她想了想，嘴角提了上去，露出那帶諷刺的笑來，“不錯，我正是成功女的典型，我很能享受一個成功的創作藝術家在藝術上的滿足(我也真喜歡設計服裝)，以及一個成功的職業婦女在錢財上的滿足，我生活得相當好，我的身材不錯，臉孔也過得去，還有並不太尖刻的口
。”她停了下，她的笑更大了些，“當然——我還少個丈夫！這一點是失敗了，對不對？白羅先生？”
白羅很殷勤地說：“小，你之所以還未結婚，是因爲我的同之間沒有一個夠資格的，你之所以維持獨身，是你的選擇，而非必要。”
羅莎夢·戴禮說：“話雖是這麼說，可是我相信你也和所有的男人一樣，在心裏深信一個女人要不等到結婚生子就不可能滿足。”
白羅聳了下肩膀，“結婚生子是一般女人都會的，但一百個女人裏只有一個——不對，一千個女人裏只有一個——能像你一樣得到今天的名聲和地位。”
羅莎夢對他咧嘴一笑道：“可是，我畢竟還只是一個已經憔悴了的老女！至少，我今天就有這樣的感覺，我倒情願一年沒幾個錢，卻有個高大卻不多嘴的丈夫，和一大堆小鬼跟在我後面，這也是實話吧。是不是？”
白羅聳了下肩膀，“你既然這樣說，就算是這樣吧。”
羅莎夢笑了起來，她突然恢複了自製，拿出一支香煙來點上，她說：“你真懂得如何應付女人，白羅先生，我現在倒覺得要采取相對的立場和看法，來和你爭執女應以事業爲重了。我現在這樣的生活當然不壞——我也知道。”
“那，我們是不是可以說，一切又都很美好了？”
“一點也不錯。”
白羅也掏出了煙盒，點上一支他最喜歡的細支香煙，他望著袅袅上升的青煙，喃喃地說道：“那麼，馬歇爾先生是你的老朋友了？小。”
羅莎夢坐直了身子，她說：“哎，你怎麼知道的？哦，我想是甘逸世告訴你的吧？”
白羅搖了下頭，“什麼人也沒告訴我什麼，可是，小，我是個偵探呀，這是個很顯然可得的結論。”
羅莎夢·戴禮說：“我不明白。”
“想想看！”他兩手比劃著，“你到這裏來了一個禮拜，很活躍，很開心，一點心事也沒有，今天卻突然說到鬼，說到以前的事，這是怎麼回事呢？過去幾天裏都沒有新的客人來，一直到昨天晚上才來了馬歇爾先生和他的太太跟女兒。今天你就起了這樣的變化！事情不是很明顯嗎？”
羅莎夢·戴禮說：“嗯，這倒是真的，甘逸世·馬歇爾和我算是青梅竹馬的朋友，馬歇爾家就住在我們隔壁，甘逸世一向對我很好——當然，是一種照顧式的好法，因爲他比我大四歲。我後來好久沒有見過他。總有——至少有十五年了。”
白羅沈吟地道：“好長的一段時間。”羅莎夢點點頭，他們沈默了一陣，然後赫邱裏·白羅說：“他很有同情心，是嗎？”
羅莎夢很熱情地說：“甘逸世是個好人，最好的人，沈靜而內向得可怕，我敢說他唯一的錯誤就是有專結不幸婚姻的壞習慣。”
白羅很了解地說了一聲：“啊……”
羅莎夢·戴禮繼續說道：“甘逸世是個傻瓜——他一碰到女人就成了個大傻瓜！你還記得馬婷黛的案子嗎？”
白羅皺起了眉頭，“馬婷黛？馬婷黛？是下毒吧，是不是？”
“不錯，十七八年前的事了，那個女人被控謀殺
夫。”
“後來證明他有服食砒霜的習慣，結果她被判無罪開釋了。”
“不錯。呃，在她獲釋之後，甘逸世娶了她，他就會做這種傻事。”
赫邱裏·白羅喃喃地道：“可是說不定她的確是清白的呢？” ……
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