我把車子停進車庫後，打開後面的行李箱，將買回來的東西拿出來。
玄關的厚門打開，大川一江急步走出來。
“小
，叫我一聲就好了嘛。”
“這點小事我自己來。”我說。“才二十歲，太安逸，身
會退化的。”
“有人在客廳等著。”一江說。
“誰？”
“福爾摩斯先生。”
“咦，”我停下手。“他沒說今天要來呀！”
“他的表情十分爲難。”
“是嗎？那我去看看好了。拜托了。”
“好的。”
大川一江拿出行李，關上行李箱。
我向玄關走了幾步，回頭問，“對了，約好四點鍾的客人，其後有沒有再聯絡？”
“沒有特別聯絡。”
“哦，那就四點鍾沒問題了。如果來了，請帶去客廳吧！”
“是。”一江說著，兩手抱起行李。
我往客廳走去。
我，鈴本芳子，繼承了偌大的房子和龐大的遺産，跟大川一江兩個住在一起。我是二十歲的年輕美女（當事人這樣說，不會錯的）、單身貴族。
我的住家不僅是這幢大房子，還有某精神病院的第九號樓，我在兩個地方來來去去。當然我還擁有其他別墅；然而對我來說，與其到滑雪場或避暑勝地去，不如到第九號樓更來得開心。
在那裏，有我的好“拍檔”福爾摩斯，劍豪達爾坦尼安，挖隧道高手丹提斯等人，大家和睦共
。
無論走到世界何，都不可能看到貝多芬和愛因斯坦下棋的場面，或者是維多利亞和拿政侖吵架的光景。
那種事，在第九號樓卻是可能發生的。
當然，第九號樓的人在世人眼中稱不上“正常”。可是。他們每一個都深信自己是“真正的貝多芬”，“正式的蘇格拉底”。除了這點之外，他們全是心地善良、有強烈正義感和心思細密的人。
跟他們交往一段時間後，我也了解到，由于他們心地太善良。于是轉身不看世間的汙穢。逃入虛構的世界以明哲保身。
我因這點而覺得他們
切。我之所以沒有變成卡列蓮娜或奧菲莉亞，蓋因我繼承了先父幾億遺産。
總之，我有時住在這幢大房子。有時在第九號樓過日子。然後借助于福爾摩斯和達爾坦尼安，經營“偵探業”以搭救那些無辜被陷在罪裏的人。
原本一輩子出不來的第九號樓，拜丹提斯，即後來的克裏斯特伯爵所挖掘的秘密隧道所賜，我們可自由出入。
現在在客廳等候的福爾孽斯，當然也是從那裏出入了……
“歡迎，福爾摩斯。”
我一打開客廳的門就嚇得舉起雙手。
“別開槍！”
因爲坐在沙發上的福爾摩斯，手裏的槍直直瞄准我這邊。
“失禮了！”福爾摩斯笑著放下手槍。“別擔心，沒有子彈的。”
“嚇死人啦！我不記得幾時惹你仇恨。”
“是嗎？”福爾摩斯把槍擺在桌面攤開的布上。“不管什麼世代，美女都是犯罪的根源。”
“恭維話不適合名探哦。”我笑。
當然，被贊“美女”並不會心情壞也是事實。
“那槍是什麼玩意？我第一次看到。”
我在沙發坐下，注視那支擺在布上的過時手槍。手槍發出油味，大概護理過吧！
“在這幢房子找到的哦！”福爾摩斯銜住煙鬥。
“這裏找到的？”我睜大眼。“我完全不知道。”
“書房的桌子有個暗門，槍就放在裏面。”
“可是連我也不知道的事，你竟知道了。”
“普通人是不知道的。”福爾摩斯有點得意地說。“其實在我的老家，有一張同樣設計精巧的書桌，所以才知道的。一次可以放十顆子彈。”
“可以用嗎？”
“沒問題，以前的東西製作結實得很。”
“那還好……不過，這支槍會引起騒動。何不放回原位？”
我並非不信福爾摩斯或達爾坦尼安，但是如果把槍帶進第九號樓，被別人找到的話，後果就令人擔心了。
“不，我們需要這個。”福爾摩斯說。“或者應該說，以後有需要。”
“怎麼說？”
我的問話令他那原本溫厚的笑臉從臉上消失。
“那家夥回來了。”福爾摩斯說。
他的語氣穩重，而且十分嚴肅。
“那家夥是誰？”我反問。
這時，大川一江端茶進來。
“晤，好香。”福爾摩斯微笑著拿起茶杯。
“到底是什麼？”一江看到手槍也露出好奇的神
。
“請看看這個。”
福爾摩斯從上
口袋掏出好幾段新聞剪報來。
我把它們逐一攤開排好，全是不同內容的新聞。
“我讓報紙讓得很仔細。”福爾摩斯說。“每一件事都是在不同時日、不同地點發生的，大概沒人想到會有所關連吧！”
“一名主婦岡田君江，半夜突然外出，自稱是瑪莉……好怪的事。”
“聽說也叫波莉。”
“她喊說我被殺啦，十分恐懼的樣子——怎麼回事？”
我再看其他剪報。“這個的情況也很相似，一名身份不明的女
要求保護，怎麼看都是日本人，但她自稱依莉沙白，警方正在尋找對這案有任何頭緒的人……”
“還有一個是自稱安妮的女。”一江也過來窺視新聞剪報。“她叫三原呀子，三十三歲的單身女郎。”
“也是突發的？”
“她在公司上班時突然暈倒，意識恢複時自稱安妮。”
“三宗都是怪事件。”我側側頭。“那麼，福爾摩斯先生認爲這三件事有何關連？”
“當然了。瑪莉、安妮、依莉沙白……不可能是巧合。”福爾摩斯說。“還有兩個類似的女人會出現吧”，
“兩個？”
“一個是凱塞琳，另一個是碼莉。”
“已經有了瑪莉啦！”
“應該還有一個。叫做瑪莉·珍。”
“五個？那些人有著怎樣的關連？”
福爾摩斯不作答，反而提出問題。
“一八八八年八月三十一日，記不記得這個日期？”
“一八八八年？一百年前的事啦！”我沈思一下。“曆史事件？什麼事呢？對了，那是你住在貝克街的時代。”
“等等。”一江舉起手來。“難道是——”
一江的話沒說完，玄關的門鈴響了。
“是不是約好的客人？”
“可能是吧！提早了些。”
“請帶來這裏吧。”我對一江說。
福爾摩斯迅速把手槍用布包起，收進上口袋裏。
一江帶了兩名女子進來，一看就知道是兩姊
，只是類型完全不同。
“請問哪一位是鈴本芳子小………
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