“噢！”敦子禁不住叫起來。
“輕聲一點！”珠美回頭瞪她一眼。
“抱歉。”
在雪地上小心翼翼地走的敦子滑了一腳，連忙道歉。兩人輕手輕腳地打開出後院的門，往外面走去。
太陽逐漸西斜了。
剛才還出來這裏跟金田聊天的敦子，也因氣溫的猛然下降，感到非常吃驚。
“關掉大門。我們要往反方向追隨腳印。”珠美說。
天
還末暗下來。可是，晴空開闊，白雪反光的眩目情形已經沒有了。
一旦陽光轉弱，夜很快就會來臨了。
尤其是在山中，山背一帶，黑影宛如巨掌似地開始向四周伸展。
珠美跟隨著剛才石垣園子和秀哉回來的腳印走去。他們的腳印在途中往旁偏移，朝向稍微高起的岩石一帶。
岩石並不太大。只有頂上稍微隆起，若是沒雪的話，大概可以看見岩石的紋理。如今形成平滑的雪丘，往後院子方向伸展。
石垣母子的腳步是朝向那塊岩石走過去的……
途中有好些樹叢，但見樹叢中有兩組腳印。
“果然有古怪。”
珠美的手搭在其中一堆樹叢說。
敦子喘氣如牛。
“是不是運動不足？”
“別擔心我。”
“看看那些腳印吧！”
朝向岩石高
的腳印，在那前面往左轉，然後往下伸展。就如階梯似的陷落，前面就是極陡峭的斷崖。
“那樣看來，他們只可能是從懸崖上來的了。”珠美說。
“是的……怎辦？”
“我去看看。”
“到那邊去看看？太危險啦。”
“我們是爲此而來的。”
“說的也是……不如跟
友先生商量一下——”
“不要緊。敦子那你在這兒等等好了。”
珠美滿不在乎地往斷崖走去。
“等一等！”敦子沒奈何地追上前去。
珠美並非不害怕。但她畢竟是夕裏子的
，她勝不過好奇心。
而且，如果找到“地下道”的話，定要下令征收通行稅才行——雖然是開玩笑。
“滑倒的話就掉下去啦！”敦子提醒著。
“我知道。”
珠美細看懸崖下面，戰戰兢兢地一步一步往前走。
她的腳碰到什麼堅硬的東西。一眼看出，那部分被雪攪和過，之後用手堆起。
“這兒有蹊跷。”
珠美蹲下去，把雪撥開。
“瞧！”
出現一塊四角型、一米左右的鐵板。不，不僅是普通的板，而是一個鐵蓋。
中央附著一個大鐵環，似乎可以握住拉起來。
“這是秘密入口。”珠美得意地說。“果然是有。”
“我又沒說沒有。”敦子有點反叛地說。
怎麼說，她比珠美年長一些。
“拉拉看——好像很重。”
“兩個做做看。”
“也好。”
由于鐵環頗大，足夠兩個人的手放上去。
“一，二——”
“三！”
隨著口令一拉，鐵蓋“砰”地很容易就被打開了，兩人一同栽倒在雪地上。
“怎麼輕輕就開了。”
珠美渾身沾到雪，甩甩頭。
“是呀。如果石垣太太或小孩能開的話，當然不會太重啦！”
敦子像雪人似地站起來。
“早點察覺就好了。”珠美埋怨地說。“總之，進去看看吧！”
“好……”
兩人拍掉身上的雪，窺望裏頭。
有一道下去的鐵梯子，不過並不很深入。
“我先進去。”
敦子裝作鎮靜，率先爬下梯子。
那是地下道。
地面鋪石，兩旁的牆壁和天花板也是用石頭造的。看樣子造得很堅固。
“秘密地下通道嗎？”珠美說。“若是恐怖一點更有趣。”
“少來了。這已夠恐怖了。”
敦子皺眉頭。
那裏挂著好幾個電燈泡。雖然微暗，但能看得頗遠。地下道不是筆直的，彎彎曲曲的，朝向山莊。
“過去看看如何？”
敦子的說話聲音在地下道回響。
珠美不回答，取代是率先邁步往前。
天花板並沒有低到會碰頭的程度，卻不自禁地低下頭去。珠美不禁悠閑地想，人類的心理真有趣。
“等等……別丟下我嘛。”
敦子發出可憐的聲音，終于跟著珠美走。
通路往左往右彎彎曲曲地轉，結果不曉得是往哪個方向去了。
“樓梯哪。”珠美說。
“可以出到上面去吧！”敦子松一口氣。
“不是，往下去的。”珠美抱歉地說。
“又往下？”
“對。到底去哪兒呢？”
“要不要回去了？”敦子發出膽怯的聲音。“說不定快要天亮了。”
“我們才走了兩、三分鍾罷了。”珠美說。
其實珠美也躊躇著該不該往前走。樓梯下面一片漆黑，何況身上沒帶手電筒。
“還是回去好了。”珠美說。“能夠找到這條地下道已經不錯啦！”
“對呀！”敦子連聲音也精神起來。“說不定可能獲得諾貝爾獎咧！”
兩人開始回頭走來時的路，這次由敦子帶路。
突然，珠美停下來。
“等一等。”
“怎麼啦？”
“有沒有聽見什麼？”
“哦？”
吱、吱、吱……的確有什麼軋軋作響的聲音。
“什麼呢？”
“不知道—一看來快些出去的好。”
“我贊成。”敦子點點頭，又邁步走。
突然，燈熄了。
“嘩！”敦子驚呼。“怎麼啦？”
“只是燈熄掉了。”珠美故作鎮定。“不要緊，只要伸手扶著牆璧走……拐了最後一個彎，就會有光照進來了。”
“是、是的……”
想到自己在年紀小的珠美面前，必須更鎮定才是，可是敦子是忍不住聲音發抖。
她們的手貼著牆壁，慢吞吞地前行。
“哎，有人——”珠美說。
“什麼？”
“有人在！”
兩人屏住呼吸。不錯，有腳步聲。
從黑暗深傳來被拖曳著走的沈重腳步聲，仿佛追蹤她們在後。
“靠近了——逃命啊！”珠美叫。“跑哇！”
敦子的雙手拍打著牆璧往前跑，差點絆倒。
可是，人一旦拚了命去做一件事，通常都可以做得到。看見光了！
光從上面照進前方的路，可以望見鐵梯了。敦子喊，“出口啊！”然後奔上去。
連爬梯子也急不及待似的，終于滾跌在雪地上。
敦子氣籲籲的，完全不在乎雪地上的寒冷。
“珠美——沒事吧！”敦子擡起頭來。
不見珠美的影子。
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