這是一個沒有下雪的耶誕節……。
如果看准了不會下雪，結果偏偏又突然下起來，隔天一早除雪的工作，就足以叫人厭煩哩，反正人的彈
很大。——而下雪的夜那麼靜谧，也不錯。
雪還不是很大，不過才兩，三個鍾頭，雪已經下得天灰蒙蒙．的暗成一片了。
這不是從下雨變成下雪，而是突然地下起來的雪就這樣輕輕巧巧地覆滿了整條道路。
“——牧子？發什麼呆呀？”
聽到身後傳來的聲音，望著細雪紛飛的牧子方回過神來。
“喔！——我在看末班公車也快來了，不知道會不會有客人來哩？”
這臨時胡謅的藉口，作母
的想必聽得出來。
“這種天氣才不會有什麼客人呢！早點打烊吧！天太冷了沒辦法！”
“好！”
牧子點頭。
但是，等母一走進裏面，牧子又看起那靜靜地，緩緩落下的雪景了。——十六歲的少女這般詩情畫意，總是可以理解的。
雪夜，宛如童話世界般亮著奇妙的白光，而輕巧的雪緩緩飄落，更添雪夜的情趣。如果說雪飄落，在速度上感覺比事實快了一些呢！
它的飄落法，仿佛拍慢動作的畫面，有種超現實感哩！
不早點收擡打烊，待會見又要挨母罵了。
牧子正要關上玄關的門時，雪地上映著白
光圈，噗噗噗地馬達聲由遠而近傳來。
最後一班公車終于來了。
牧子決定看這班公車通過。而公車站牌就在馬路的對面，並沒有半個乘客在等車。
所以，如果車上沒有乘客下車，公車應該會直馳而過的。
然而，公車的速度卻慢了下來，在站牌前停了下來。
真稀奇呢！是投宿的客人嗎？
伊吹牧子家是開旅館的。自母的雙那一代開始，便建造這麼一楝古古香的日式旅館。
雖然並不很大，可是因爲地緣並不屬于觀光地區，所以也夠用的了。
可是——好景不常。
父很早便去世，而來旅館投宿的客人也愈來愈少了。牧子依稀記得她才入小學當時。
母良江幾乎是天天沈默寡言，若有所思。後來，有一天，她放學回來，家裏的樣子變了樣。那“旅館”的招牌不但換成漂亮的霓虹燈，而且還用耶誕小燈泡裝飾得花枝招展，立在家門口。一到晚上，五光十，令牧子喜不自勝。
可是——沒多久，牧子逐漸了解許多事惰……。
初中畢業，牧子便決定留在家裏幫忙。一來因爲高中離家裏非常遠，二來是偶爾才有客人相偕而來，而且住得不久，根本沒辦法改善經濟情形。
獨生女的牧子還是留在母身邊幫忙比較好。去上學反而會招致“你家開不三不四的旅館啊？”
等等閑言閑語，因此作罷……。
這附近沒有一般高中，唯獨一所貴族女孩才能上的私立高中，也是和牧子無緣……。
“——咦？”
當公車停了再走時，牧子叫了一聲。
有一位身穿黑外套，手提大旅行箱的男子，站在那裏。
他來投宿嗎？牧子心中嘀咕著。然後，那男的似乎在回答牧子心中的疑問似地，直直地往旅館這邊走來。
真稀奇！居然一個人來。——不過，會不會待會見有其他女人跟來！經常有這種客人呢！
“晚安！”牧子低聲道。
令人意外地，那男子頗爲年輕。——不是！通常來這旅館投宿的客人，大部分是年輕人，而這男子一直到走到眼前，才發現他滿年輕的，否則遠遠看，給人年近中年的感覺呢！
而實際一看，大約是二十五，六歲吧！
“下雪了呢！”男子說。
非常明快的聲調。使得牧子心中不知怎的噗通噗通地跳著。
“有地方住嗎！”
牧子被這男子一問，一下子卻答不出來。仿佛聲音哽在喉頭，就是出不來。
“如果有空房間，我想住宿。”
男子自己再說一遍。
“是！——嗯——有的……”
牧子好不容易才回答道。
“那太好了！這附近可沒有其他住的地方哩！”
男子坐上玄關，
掉鞋子。
“您稍等一下，我喊
來。”
牧子趿上涼鞋，先進去。
“——啊！等等！”
男子叫住牧子。“倉谷學園是不是在這附近？要怎麼走呢？”
牧子眼睛一亮。
“走過去的話，大約十分鍾就到了。就從前面十字路口左轉進去……”
“啊！原來如此！多謝！”
男子微笑道。這是一張溫柔的笑臉。仿佛是電視臺裏扮演刑警的年輕演員的笑容。
男子進到旅館裏，拿著旅行箱，好像有點重。
剛好母良江走出來。
“啊！是客人哪！沒早點通知我！請進！請進！您一位嗎？那請上二樓的大房間吧？牧子！准備茶！”
“好！”
牧子急忙走入廚房，好像很高興的樣子。
從昨天天氣就不怎麼好，可能是太冷的關系吧，通常雙雙投宿的客人也不見蹤影了。反而是昨天，有個高高瘦瘦的男的和一個身材壯碩的另一個男的，還有牧子眼裏看去都要贊歎“好美喔”的年輕女孩，跟一只三毛貓等四員一起來投宿。
而那些人也在打聽倉谷學園怎麼去，到底學園裏出什麼事了？
牧子燒開了
，倒入熱瓶，左手托著放有茶杯和茶的茶盤，右手拿著熱瓶，往走廊走到樓梯口時，恰好碰見母從二樓下來。
“這種日子有客人光臨，真是少見哩！”
良江說：“那群怪異的客人呢！”
“他們剛出去了。”
“下雪哩！”
“嗯！好像要去倉谷學園，還向我問路呢？”
“咦！還好他們已經付錢了，否則我看他們根本不像和那個學校有關系的有錢人呢！”
“好壞喔！”
牧子笑道：“他們那只貓咪好可愛哩！”
“是嗎！我總覺得它的眼光是在罵那些人笨蛋呢！”
“怎麼會！”
“算了！快端茶過去吧！”
良江到這年紀，身
有些發福，走起路來好像也變蹒跚了。雖然用蹒跚形容有點奇怪，可是實際上看起來的確如此。或許是牧子代勞許多事吧，使得她活動的機會減少許多。
牧子——當然是一位十分伶俐的女孩，不過看她兩手端著茶盤和熱瓶，小巧的身軀，咚咚咚地使爬上二樓。
“對不起！”
將熱瓶放在地板，刷地拉開房門然後，牧子嚇了一跳！
如果是兩個人一起來投宿時，牧子都會先敲門，確定裏頭的情況再開門。因爲有好幾次，她被某些激烈的場面嚇到呢！而今天這位客人單獨來，所以她才比較安心地開門……。
那男子正背對著牧子坐著，一聽到房門被開，扭過頭來一看。
“對不起——給您送茶來了！”牧子說道。
“擺在那裏吧！”
跟剛剛笑容可掬的模樣完全不同，變得很不耐煩，幾乎非常僵硬的說話語氟呢！
“是！打擾您了！”
將熱瓶和茶盤放在榻榻米上，牧子便立刻頭一低，關上房門。
那是什麼東西呀？——牧子邊下樓梯邊想著。
剛剛牧子拉開房門時，那男子就連忙把什麼東西塞入行李袋裏，好像深怕被瞧見似的……。
那是只看到亮閃閃地一下好像是銀的，還有锵锵的聲音呢！對了！可能是斧頭或鐵子之類的吧……。
爲什麼他隨身攜帶那種東西呢？而且他的表情變得那麼生硬，還把我趕出來！
牧子有種不祥的預感。
——雖然她不是懂得預感的那一型，也沒什麼超能力，可是……有種說不上來的不安感正襲擊而來，讓她不寒而栗！
“——怎麼了？”
一進廚房，良江便開起瓦斯熱鍋，“客人說吃過晚飯了嗎？”
牧子猶涿著，要說自己並沒問他嗎……如果說了，母一定會叫自己再丟問一次。
“他說吃過了！”牧子說。
“喔！那我們來吃晚餐吧！幫我拿杯子好嗎？”
“好！”
牧子打開碗櫥的門！開始拿出自己和母的杯子，盤子的。
“明天是耶誕節呢！”牧子說。
“那，今晚是耶誕夜嘛？”
“就是啊！有沒有耶誕蛋糕呢？”
“雖然沒有蛋糕，用黑輪充當一下吧！”
牧子一聽良江說的話，嘴巴都噘起來了。
……《三毛貓的聖誕節》第1節在線閱讀結束，下一章“第2節”更精彩的內容等著您..