瑪莉楞楞地坐著。
已經快十一點了。深夜的十一點。
瑪莉現在的位置，是教團總部的飲茶室，同時也是接待工作上住來客人的地方。
每天晚上九點以前，飲茶室還有個女服務生幫忙供應茶點，過了九點，女服務生下班，誰都可以自由使用茶壺，沖泡咖啡或者砌茶。可說是二十四小時開放。
飲茶室如今只有瑪莉一人，按照平日習慣，早就該回房睡覺了。何況明天又得出發到東京。
然而怎麼也睡不著！
剛才離開辦公室，中山所講的一句話。像空谷回響般地在內心中蕩漾，“不想被你嫌惡……”
我這種小孩算什麼？以他的立場來看，只不過跟女兒的年紀相仿。不，還更年輕。
我……也沒有特別對中山先生抱持著異樣的感情。
“待得太久了。”瑪莉喃喃自語。
離開吧，等這次出差回來，帶布斯離開這，再繼續我們的旅程吧。雖然布斯一定會抱怨。
在過于舒適的地方居留久了，絕對不可能有任何研修成果。這的工作或許對神只有助益，也可以作爲自己留下來的藉口。
可是瑪莉真的不想離開，她無法背叛自己的本意。
腳步聲。瑪莉不願讓人看到她，匆促站起來。
“我以爲是誰呢！”迎面而來的是野口，“原來是你。”
“啊，還在工作？”瑪莉瞧著野口。“令人刮目相看。”
不相信地搖搖頭。
野口一副西裝筆挺的模樣，相當像個上班族。
“心情很好。”
野口顯得有點難爲情她笑著說：“以前我認爲工作很傻，沒想到還滿有樂趣。”
“太好了！”瑪莉咯咯她笑了起來。“這麼晚了還有工作嗎？”
“不，昨天起我就沒做雜務了。”
“那麼做什麼？”
“嗯…“
打口尴尬地說：“重要人物的秘書……
“秘書？”
現在只是跑跑
。等我熟悉工作，進入情況之後才正式
理業務。”
“了不起！恭喜你！”
“謝謝……都是你的功勞。”野口說，“我才能獲得理事長秘書的這個職位。”
“理事長？”
“嗯。他不常來這，大部份時間都待在東京。只是偶爾來巡視。”
“理事長……是誰？”
“你不知道？他叫做前田洋市。”
“前田……怎麼樣的人？”
“我想想看，年紀大約有五十五、六，是個溫文儒雅的紳士，蓄著胡子。”
胡子……讓加奈子當上教祖的，想必也是這位前田理事長吧？
“他現在在總部？”
“嗯。明天返回東京。”
“哦……”
瑪莉沈思片刻，然後突然
口而出：“對了，有人要我傳話給你。”
“誰？”
“一位名叫浦本的警察。”
瑪莉把事情轉述給野口聽。只見他蹙著雙眉。
“我不想見警察。”
“見不見是你的自由。反正我已把話帶到了。”
瑪莉說，“晚安！”
野日三步並作兩步離去。
瑪莉正想返回房間之際，注意到有人站立在暗，怔了一下。
“不好意。”
那個男人開口道。“剛剛聽到你們在談論我。所以沒有出聲。”
那人從黑暗中緩緩而出，在燈光照明下，可以清楚地看到，是個半百年紀的紳士。嘴巴上的短須非常帥氣。
這個人……
“我就是前田洋市。”
男人解釋道，“你叫做瑪莉？”
“是的，請問”
“我從中山那聽到你的事。”
前田說，“可以的話，給我喝一杯咖啡的時間？”瑪莉也想和眼前這個人談談，他或許能夠提供自己一些資料。
“那麼，我去泡”瑪莉站起來。
“別客氣，我自己來。”
前田搶先一步到爐邊，沖了兩杯咖啡。
“應該由我來做才對……”
“沒這回事。你又不爲我做事，是我邀你的。”兩人靠著桌子坐下。
“中山對你贊不絕口，說你非常勤快。”
“真的？”
瑪莉
口跳得厲害。很單純，但卻是無可否認的事實，只要中山高興。瑪莉也高興。
“我問過教祖。”瑪莉說，“發掘現任教祖的是前田先生。”
“對，是我。”
前田點點頭，這件事絕屬偶然。加奈子雖然毫無背景，但是我相信她可以勝任教祖的工作。”
“地做得相當稱職呀！”
“唔…”前田的回答有些暧昧，“事實上，信徒不斷增加，我卻十分惶恐。”
“可是我認爲很棒！”
聽到瑪莉的話，前田似乎極感興趣。立刻問道：“哪裏很棒？”
“這個宗教從不對外宣傳‘信者必得救’或是‘信教者能夠發財’等八
廣告詞，我十分欣賞。我認爲爲了利益才信教是一種錯誤的想法。”
“嗯。不過我們也沒有拒絕教徒捐款，全靠信徒幫忙，才能建造這座聖地呢！”
“是的。說句老實話，總部是過于豪華一點。但這若是太寒伧了，像座破舊工廠或廢墟，恐怕也吸引不了信徒。”
“是呀！”前田微笑。
“我想請教您一件事。”瑪莉不暇思索地說。
“說。”
“或許會觸犯教團禁忌也說不定……請問。前任教祖是個怎麼樣的人？”
前田慾言又止，這話題果然碰不得。
“如果您不便回答就不要回答．我並不是很想知道，千萬別在意。”
“不。告訴你無妨。”
前田說，“但是他的名字我不能說。前任教祖是自從這個教團草創以來，即嘔心瀝血與它共同奮鬥的人，個
耿直。”
“過世了？”
“嗯。在逝世前不久離開了教團。”
前田額上擠出皺紋，難過地表示。
“方針不同。隨著信徒的急速增加，我向他建議引進現代科技管理，包括電腦化，也因爲如此才建構這棟總部。然而教祖反對我的提案，他想采取更直接的方式換句話說，在各地蓋小教堂，再出教祖巡回布道。”瑪莉點點頭。
“這座聖地落成的時候，教祖非常生氣，因爲‘它只不過是在誇示財力罷了！’我沒有讓步，我說教祖若想在一年內藉著到各地布道得到更多信徒是不可能的事。要向人們傳達你的理想有很多管道，電視、錄影帶、以及錄音帶等都是……教祖明知道我的話有道理，可是，這是與創教宗旨抵觸的想法，卻根深蒂固留在他心。有一天他終于消失了。”
“出去了嗎？”
“是的……我拚命打聽教祖的下落，當我發現他的時候，教祖已經奄奄一息了……”
“于是……” ……
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