那個房間黑暗如夜晚。
但從蓋著窗口木板的板縫閃身潛人的一束光線，可以得悉現在明顯的不是夜晚。在那束細細的光帶中，塵埃的漩渦緩緩飄動，從而知道這個彷若靜止的房間也有空氣流通。
然而如此微弱的光線，不足以使室內明亮起來。
“喂……”老人用沙啞的聲音說。“
……拿給我……”
那個房間裏，只有一張因長年久睡而變了形的彈簧林，以及幾十年前做下來的桌予而已。
老人還活著，只是看起來比木乃伊更枯乾。但對當事人而言，在昏暗中分辨不出他那滿臉皺紋的表情，或許是件好事也說不定。
換作普通的情形，老人的說話聲輕微得必須把耳朵湊近他的嘴邊才聽得見，可是坐在林邊一動也不動的“兒子”卻似乎聽得很清楚。
他走到桌前，把上面擺著的杯子拿來。
“謝謝……”
老人用顫抖的手接過杯，正要端到嘴邊的當兒，突然激烈的咳嗽裏來，杯從他的手掉下，滾落在斑剝的地板上，發出響聲。
咳嗽持續著，彷佛要把僅存的一些氧氣從老人的肺裏擠出來似的，喘息時混合著懋住喉嚨的空氣，仿如笛子吹出的聲音。
“畜牲……”老人侈咦著，隨著殘余的呼吸說出那句話。“畜牲……”
老人感覺得到，自己那被殘酷地使用了幾十年的心髒，終于累得熬不下去，快要枯竭地倒下了。
老人的眼皮不住地輕微顫抖，但在最後一刻卻睜得老大地，轉向林邊的“兒子”。
“知道嗎？”老人用驚人的力氣對“兒子”說。“如果……我死了……你要替我看守“它”……知道嗎？”
“兒子”不答腔，僅僅凝視眼前逐漸縮小而去似的老人。
“假如……有人來這裏的話……殺掉！”
說出那一個句子的瞬間，老人的眼底驟然充滿生氣，甚至在黑暗中閃光。可是，那只是兩三秒鍾的事，老人眼中的光芒立刻消退，仿如蓋上一層膜似地模糊了。
“你是……好兒子……後事拜托了……不要讓任何人進這間屋子。進來者……
格殺勿論！”
他再喃語著一句“格殺勿論”，然而聽起來只是微弱的呼吸聲而已。
老人的
部停止了上下跳動，完全不動了。
他死了。
但是，老人的臉上浮起滿足的笑容，彷佛因最後那句話十分適合自己似的而喜“兒子”一直注視老人的死臉。不流一滴淚，不發出一聲歎息。
終于，“兒子”撿起滾落在地的林，離開那個房間---那個因主人的“死”得到安息的房間。
夕裏子有不好的預感。
大概
绫子什麼也感覺不到吧。
珠美正在腦海中計算著，買手信給誰和誰，可以期待“回禮”，但不至于虧本之類，她也沒留意到吧。
可是，在新聞上看過無數次“這次連續假期，行樂的人空前”的夕裏子，當見到長途巴士站冷冷清清無人等侯之時，不祥的預感即英上心頭。
老實說，在來這裏之前，夕裏子一直覺得“不安”。那種不安就像剪頭發後，一根小毛掉在後脖頸上刺癢癢的，使人心煩氣躁的情形一樣，呼她苦惱。
“出奇地空哪。”
珠美終于察覺眼前的狀況，停下腳步，把脹鼓鼓的大背包放下來。
“會不會時間尚早？”子悠悠然看著表。“距離出發時間還有一小時哦。”
可是，夕裏子不會因此而安心。
“珠美，看著這些行李。”
“是啦。”
“事務所在哪兒？”
“那個箭頭之
。”子指了一下。“上次我來的時候沒留意到，找了好久哪。
現在晚間來看時，有亮著燈，很顯眼的。白天就根本---”
的言論待會再轉好了。夕裏子塔撻塔撻地往那個明亮的箭頭方向走過去。
子也小步跑跟在後面。
佐佐本家二千金，今年二十歲的大學生绫子，十八歲的高中生夕裏子，以及十五歲的中學生珠美，准備利用這三天的連續假期去溫泉旅行。
站在省錢兼省時間的方針下(是誰立的方針已不言而喻)，三姊一致達成乘搭深夜長途巴士是最恰當的結論，于是訂好位子，配合出發時間，從寓所來到了這裏。
“哎……”
兩個去事務所期間，珠美把行李擺在前面著守著。三姊之中，以珠美特別吝薔成
，在她那銳利的目光前，小偷或調包偷竊輩休想越雷池半步。
出發時間是十時二十分。現在是---九點半。站著等有點辛苦，不過巴士會提早到吧。
現在秋夜稍涼，目的地是溫泉區，可能有點寒冷，但是這樣子離開東京幾天，正好打發時間。
“畢竟不管是熱是冷，都要花錢呀。”珠美獨自喃語。“熱要冷氣，冷要暖氣，現在這種季節什麼都不必，最經濟。”
們在幹什麼？
珠美的眼睛轉向明亮的箭頭方向---突然感覺有人的迹象，珠美轉過頭去。
那裏並沒有拿槍的強盜。
什麼人也沒有？不可能……
對方在“下面”。一個外表看似七歲左右的小女孩。一屁
坐在珠美放在地上的大背包上。
珠美呆呆地俯視時，女孩擡頭向珠美例嘴一笑。
“哎。你在那裏幹什麼？”珠美說。
“在坐呀。”小女孩正確地答。
“那我知道……這是的背包哦。”
“是嗎？”
珠美假咳一聲。怎麼啦？這孩子。不會是調包或偷東西的
羽吧？
不曉得。說不定被這孩子分散注意力的空隙間，他的夥伴就---珠美赫然望望左右，問：
“小，一個人？你跟誰一起？”
“跟爸爸。”小女孩答。“爸爸不會開車的。”
“哦？那，爸爸在哪兒？”
“他叫我在這兒等……”
“他去了哪兒？”
“不知道。”小女孩搖搖頭。“我站累了，所以坐下。這裏又軟又舒服呀。”
“謝謝。”
難道---父
撇下女兒跑了？開玩笑。我可沒空跟這種事兒打交道！
“爸爸馬上回來，是不是？”
“大概。”女孩顯得有點遲疑。
“你說大概……怎麼回事？”
“因他說馬上回來嘛。”
“哦。那麼，看，那邊不是有長板椅嗎？坐那邊好不好？們呀，馬上要搭巴士了。”
“哪一部巴士？”
“哪一部……還沒來呀，不過很快就到了。哎，爸爸不是馬上回來嗎？可不可以到別一下？裏頭的東西會坐壞的。”
“對不起。”女孩站起來。“若是這樣，你早說就好了嘛。”
好會……
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