許墨傭這幾句話，確含著絕大的力量。我心中雖在暗暗詫異：“凶手已查明了？—一竟被你查明了？”但我這懷疑的問句，卻不敢在面上表露出來。我自然停住了腳步，聽他的下文。許墨傭搖搖擺擺地走進書室裏去。那梁壽康和裘海
一聽這話，也抛殲了正事，走到廂房裏來聽他的報告。
梁壽康搶著問道：“當真查著了嗎？誰是凶手？誰是凶手？”
許墨傭卷了卷他的短須，顯露出一種得意洋洋的神氣，好像一個打勝仗的將士在歡迎聲中凱旋回來的樣子。
他拖長了聲音，答道：“話長哩！你們別亂吵。這凶手是一個少年男子，年紀約在二十六七，身材很短，大概不到五尺，身
胖胖的，臉兒圓圓的，皮
略帶黝黑，兩頰上都有酒渦。他身上穿一件白雲紗長衫，頭上的頭發
梁壽康急不待緩似地問道。“這凶手在哪裏？這凶手在哪裏？”
襄海也附著道：“署長，你已把那人捉住了沒有？”
許墨傭發一種輕描淡寫的語聲，答道：“捉還沒有捉住。不過有了這樣的消息，要捉住他，也並不費力。剛才我已通告了總署，以便按圖索級向四面兜捕。我預料不出兩天，包管把他捕到歸案。’”
梁壽康忽變了聲
，說道：“唉，原來你還只得到了一種消息！
這句話分明掃了許署長的興——在許署長意中，也許要把這樣的語調，認爲傷失他的尊嚴。他的臉兒果真沈下了，他的語聲也帶著冷澀的意味。
他橫跟著壽康，答道：“就是這個消息也不容易啊。假使和你易地而
——”
我爲節省時間起見，便從中給他解圍。
“署長，你也值得和這個不懂人事的孩子鬧意見？你能深得這個凶手的模樣，委實不能不佩服你的辦事敏捷。訪問這消息你從哪方面得到的？現在還有守秘的必要嗎？”
許墨傭的本意，說不定仍抱著守秘態度，但因著我給了他一個落篷的機會，似乎再不好意思堅拒。
他微笑道：“此刻已用不到守秘了。這消息我從銀行方面得到的。我還有一個消息，說出來也許要使你吃驚！他的眼光忽在海和壽康二人的臉上打了一個旋兒。他又繼續道：“今天早晨九點零五分鍾，你叔父名下的存款，提去了一萬五千元現款。
海果真很吃驚的樣子，忙問道：“當真嗎？你不要誤會吧？我叔父哪裏會有這許多現款？他昨夜
口對我說過，現款不多，所以我的留學款子還沒有籌集，怎麼會有這一回事？
許墨傭淡淡地答道：“信不信由你。我所著重的，在乎那個凶手。這凶手膽子真大。他分明一等到銀行開始辦公，立即進去提款。現在回想，可惜我剛才在這裏多耽擱了一會，否則他也許早已在我的掌握中了。
他的眼光向我輕輕一瞟。我記得他先前曾提議要走，霍桑留阻過他，此刻他言中有骨，分明在抱怨我們。
我卻假作不知地問道：“我真佩服你。你怎麼會想到這一條線路？
他又得到了賣弄的機會，便道：“這是我從觀察而來的。我們都瞧見死者臥室中的寫字桌上，有一支筆擱在硯上，那本支票簿卻在書桌抽屜中。這書桌抽屜並不曾鎖，並且除了支票簿以外，並無其他重價東西。這可見那支票是暫時放在抽屜中的，又因著那筆硯的證明，又可見最近曾經用過。
他頓了一頓，目光盯在我的臉上。仿佛一個演說家自以爲他的議論已到精彩之，便放意停頓一下，以便接受聽衆們的彩聲。我索
送他上路，讓他暫時開一開懷，以便他吐露真情。
我說道：“署長，你這樣的觀察和推想功夫，委實值得記錄下來，當做警探們的參考資料。但你怎麼又會聯想到這支票會落到凶手的手裏去呢？
許墨傭道：“這也很容易明白的。據我料想，當發案以前，那被害人爲了某種用途，正在寫那張一萬五千元的支票。他剛才寫好，擱下了筆，又撕下了支票，把簿子放進了抽屜，忽聽得中間裏有什麼聲響。他走出去礁時，便遭那凶入的毒手。那凶手行凶以後，也許在房門口探望一下，發現了書桌上的支票，便順手帶了出去。那不是很自然的嗎？”
我道：“這個人怎樣進來的？”
這問句不再是灌迷湯了，分明了揭著了他的創痕。他的滿面春風的睑兒，自然也不能不減少了些彩。
“這個不成問題。或許是有人從裏面接應，或許那人在未闩門以前，溜進來藏在什麼地方，等到夜深人靜時動手。總而言之，只要那人捕到，進來的問題，不怕他不供說明白。現在我特地到這裏來問問，這樣圓臉矮胖子的少年，你nl是否相識？”
裘海搖頭不答，梁壽康也同樣否認。
壽康道：““我常在這裏出進的，卻從沒有見過這樣的人物。”
許墨傭點頭道：“如此，我們在偵查上比較要費些力了。”他又旋轉來瞧著我說話，“包先生，你還有一種任務。我希望你通知貴知友，他如果不怕領，歡喜在這件事上盡力，那麼，最好依照我的發現，就在這一條圓臉胖子的線路上進行，免得他勞而無功。”
我聽到這裏，實在再忍耐不住。他這樣自吹自擂，簡直不把霍桑放在眼裏，此刻霍桑不在，他簡直是當面譏笑我了。我覺得他所探得的事，已盡在于此，也不過是些空洞的消息。我不如反
奚落他一番，免得他迷了心竅。可是這時候已用不到我自辯難，我的悶氣也同樣得到了發泄的機會。
我忽見霍桑從客堂裏的白布孝慢後面轉身而出，踏進天井裏來。他的左臂的腋下，夾著一個新聞紙的紙包。他跨進廂房門口的時候，右手執著他的草帽，像扇子般的揮著，臉上帶著笑容，婉聲向許墨傭招呼。
他道：“署長，你覺肯勞駕通知，承情得很。我應得向你道賀。你不是已把凶手捉住了嗎？”他且說且走進廂房裏來，把紙包放在書桌面上，又摸出白巾來
汗。
我暗暗地歡喜，我剛才真像孤軍被攻，取援無路。此刻忽而飛將軍自天而降，危急的陣線上加入了一支生力軍。因爲我瞧霍桑的態度，鎮靜而安閑，分明他對于這案子的把握，並不遜于這位誇大的警官。果然，許墨傭趾高氣揚的神氣，已無形中打了個折扣。他答話時的聲調，也不敢提得怎樣高了。
他向霍桑道：“凶手還沒有捉住，但這不過是遲早的問題。
霍桑點頭道：“是的，我也深信是遲早問題。但這個‘遲’字，不知道有限度沒有？
許墨傭的傲態完全改變了。他低倒了頭，緊漫著雙眉，他的高挺的軀幹，仿佛也頓時矮縮了些。
“這個難說。也許三天兩天，也許四天五天——－”
霍……
白衣怪 11、拘捕未完，請進入下一小節繼續閱讀..