[續催命符06、一個煙尾上一小節]下面的褥子搜尋，卻沒有什麼。接著，他又蹲下了向
下窺探，忽又回到背後去。我不知他發現了什麼，便跟著他走過去瞧。他走到了背後，又蹲下身子，從地板上擡起了一個有一寸光景長的紙煙尾。他拿了煙尾湊到鼻子上嗅嗅，又走到朝東窗口去細瞧。一會兒，他又回到妝臺面前，把那罐使館牌煙罐的蓋開了，向罐內瞧了一瞧。他又開了靠的那只抽屜，重新把那只賽銀煙盒取出，打開了盒蓋，裏面還剩兩支紙煙。
姚
英講完了湖怪符的故事，失望道：“唉，這裏面還有這樣一幕鬼戲！這案子倒反而複雜哩！”
霍桑不理會他，自顧自地問道：“姚署長，春波兄，剛才你們上樓以後可曾吸過煙？”
姚英和楊春波都旋轉頭來，回答沒有。
霍桑把拾得的煙尾拿在手掌中，說道：“這煙尾落在背後靠近腳的地板上，我們進門時竟沒有注意。這煙尾很新鮮，煙絲粗黑，雖已瞧不出什麼牌子，但一定是廉價紙煙。死者的煙罐和煙盒裏面，卻都是高價的舶來品使館牌。這樣，以證明這煙尾決不是他丟在地板上的。”
汪銀林道：“那麼，今天早晨一定有一個吸紙煙的人進來過了。”
霍桑點頭道：“這理解很對。因爲煙尾的一端，還不曾幹透，一定是今天早晨丟下的、”
汪銀林的眼光又斜到楊春波的臉上，緊閉了嘴，似在暗暗點頭。楊春波似有些兒驚慌。
楊春波總自動辯白這：“今天早晨我當真到這來過的，但我吸的是金星牌紙煙，煙絲細長而黃嫩。你們盡可以瞧。”他又從他的那件鼻煙
西裝的
口袋裏，摸出那只銀煙盒來。
汪銀林冷冷地答道：“我並不說你啊。你爲什麼自己心虛？’”
霍桑把那煙底放在他自己的煙盒裏面，一邊解圍似地說；“我相信這種煙的確不是春波兄吸的。唉！樓下又有什麼人回來了。我們下去。”
我們五個人由霍桑引導著，魚貫地走出死者的臥室。霍桑走到中間的門口，又站住了探頭向裏面張望。那樓梯與中間之間，隔著一層板壁，連著兩扇舊式的板門，這時那門開著。
霍桑道：“這中間裏面也有一只鋪，像是一只！臨時的客鋪，昨夜裏好像有人睡過。什麼人呢？
他的問話並沒有人回答，接著我們一行人便走下樓去。
客堂中有一個老者，正在和那少女麗雲談話。旁邊有一個身材高大穿短
的男子，和一個年齡在五六十之間的老婦，都出神似地聽著。我後來知道那老者就是死者的嗣父甘東坪，短男子是廚子阿三，老婦是蘇州吳
。
甘東評生得倒也氣概不凡，寬闊的肩膊，挺直的腰背，紅潤潤的面頰，和發話時宏亮的聲音，都不見衰老之態。他的頭發雖有些花白，但神氣至多只有五十以上的年齡。他穿著一件低領的舊式圓花黑線春的薄棉袍子，袖子很長，腰身很闊，假使罩上一件馬褂，倒很有舊官僚神氣。他的腳上穿一雙闊梁的緞鞋，一條破绉紗的綢夾褲，用帶紮著腳管。他一聽得我們的腳步聲音踏進了客堂，便旋轉身來，把兩只長袖掩蓋的手，按在前連連拱著。
他招呼道：“先生們，勞駕，勞駕——唉，姚署長，你也來了。我真想不到，這孩子竟幹出這種勾當。他已沒有希望了嗎？”
姚英搖頭道：“他已完全硬了，至少已死了兩三個鍾頭。
老人皺眉頓足地說。“唉！這真是家門不幸！先生們，請坐，請坐。
我們坐定以後，那莫大
端著茶盤出來，向我們五個人一個個敬茶。我瞧這莫大的年紀約有二十四五，蛋圓形的臉兒，紅潤潤地不瘦不肥，皮雖然黑些，五官端正，眉目清澈，倒也俊俏不俗。伊的身材比麗雲要高些，上身穿一件淡藍自由布的單衫，下面系一條黑級的大腳管褲子，一雙天然腳上穿著白細紗襪和黑嘩叽的鞋子，打扮也很整潔。伊送過了茶，又拿著香煙罐出來敬客，舉止上也很靈敏。
姚英問道：“甘先生，你對于這回事，事前是否知情？”
老人答道：“我完全不知。我每天早晨總是風雨不更地要到城隍廟的湖心亭去的。昨夜他在什麼時候回家，我也不知道。諸位不要見笑，我們父子間會面的機會很少：我出去時他沒有起來，他回來時我卻早已睡了。今天我出去時還只七點鍾。我下樓時，吳正在打掃客堂，我女兒也剛才起身。直到剛才弄口煙紙店裏的桂生到茶館裏去告訴我汀荪已吊死了，我才慌忙趕回。所以這一回事，正像晴天霹雳，我完全夢想不到。”
汪銀林問道：“那麼，我們先問問幾個仆人。吳是不是起得最早的一個？”
甘東坪應道：“正是，伊每天起身得最早。吳，你走出來，幾位先生要向你問幾句話。”
一會兒，那個蘇州子已從白漆的屏門後面出現。伊穿一件黑布的棉襖，頭發花白，腰背也有些彎曲，但兩只眼睛骨溜溜地轉不定。伊的神氣非常老練，絕無恐慌的樣子。伊走到那張紅木的方桌面前站住，伊的眼睛向兩面椅子上的人瞧了一瞧，便等候問話。
汪銀林問道：“吳，你今天早晨幾點鍾起身？”
吳答道：“大約六點半鍾，天還沒有亮足。”
我覺得伊的年齡雖老，聲音卻仍尖俏，說話時也不像一般年老仆婦們的沒有層次。蘇州婦女的聲音，的確有使人陶醉的音樂意味，我好久沒聽到吳音，這時倒很有興味。
汪銀林又道：“你起身以後幹些什麼事？你應仔細些說。”
老婦仍不慌不忙地說道：“我起身以後，先去買豆腐漿—一這是我天天的早課——一回來後就打掃客堂。那時我見老爺下樓來，喝了豆腐漿就出去，小也起身了。我就出去泡
，預備大家洗臉，但大少爺的和高先生的洗臉，都是莫大送上去的——”
汪銀林
口問道：“高先生？他是誰？”
甘東坪搶著答道：“他是麗雲的舅舅，叫高駿卿，在無錫勤益面粉廠裏辦事，前天從無錫來的，在這裏耽擱了兩夜，“就住在這客堂樓上。他定意乘今天早晨的特別快車回無錫去，因爲知道我一早要出去喝茶，故而昨夜裏領先和我話別。今天早晨我出去時，他還沒有醒，我也不曾驚動他。吳，高先生是什麼時候出門的？”
老婦道：“他吃過早飯才走，八點鍾已敲過了好一會。
霍桑對于這一點似乎很注意。他下樓後始終靜默，這時才第一次開口。
他問道：“甘先生，請問這位令
也會吸紙煙嗎？”
甘東坪答道：“不吸的。我們家裏只有汀荪吸紙煙。先生，你爲什麼問到這個？”
霍桑答道：“我們剛才在樓上找著了一個香煙頭，好像今天早晨有什麼人進去過。”
老人呆了一呆，忽把眼光瞧到楊春波的臉上，卻不發話。
汪銀林繼續問道：“吳，你說下去，以後你又幹些什麼事情？”
老婦道：“我泡了回來，就到炊間裏去燒粥，接著，我照常到樓上去收拾老爺的房間，又到樓下來打掃書房。到了八點半光景，那位高先生出去，他賞了一塊錢，給我和莫大平分。我吃過了粥，和莫大分了賞錢，又到後院裏洗了兩雙襪套，就出去買一個褲腰布，小也叫我順便買些零碎東西。我出後門時，瞧見這位楊少爺進來。等到我買了褲腰布回來，才知道大少爺已吊死了。”
汪銀林道：“這樣說，你今天不曾見過大少爺？”
那蘇州吳搖搖頭，說：“沒有，我不曾見他下樓。”
霍桑忽然低聲向汪銀林建議道：“這一點你還是問問莫大，伊也許比較明了些。”
汪銀林點點頭，又揮一揮手，說道：“你去叫莫大出來。”
吳點點頭，便很從容地回身走到屏門後去。
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