[續青春之火第三章 屍室中上一小節]才把鈕子解開來驗的。”
“你解鈕子的時候，你的手指上可有什麼血漬？”
“沒有。我的手指很潔淨。”
“那麼，你瞧。這兩粒鈕子上還染著些微血迹。但這血迹不是直接沾染的，是間接從手指上轉染上去的。不過這痕迹很細小，必須用了放大鏡才能瞧見。”
霍桑立起身來，順手將放大鏡授給姚
英。姚英接過了，也俯身下去瞧察，一會他仰起身子，點點頭。
他說：“正是。這可見凶手行凶以後，曾經動過死者的
鈕。”
霍桑沈吟了一下，應道：“不錯。你姑且在馬褂袋裏摸一摸，可還有什麼東西。我看那人所以要解動鈕，一定是爲了要在死者身上搜索什麼東西。”
姚英解開了馬褂的鈕子，伸手到袋裏去摸索，一會，他摸出一只式樣玲珑的小金表和一個鑰匙。他更向夾袍袋中摸摸，卻只有一塊白巾和一只銀質煙盒。
霍桑將表接過，開了蓋瞧了一瞧，說：“唉，這只表還在走呢。……這鑰匙是什麼地方的？”他的眼光不住向室的四周瞧著。
汪巡官說：“唔，那邊窗口不是有一只鐵箱嗎？這鑰匙莫非就是鐵箱上的？”他向一個窗口指一指。
霍桑正也向著鐵箱走去，一邊走，一邊應道：“也許是的。姑且試一下子。”他就將鑰匙投進鐵箱的鎖孔中去，果然相配。他把箱門旋開，向箱中瞧了一會，忽然又失望。“鐵箱裏是空的。”他又低頭想想，接著道：“雖然，這情形也可以給我們一種啓示。”
姚英問道：“怎麼樣？你以爲凶手的目的就爲著圖財？”
霍桑說：“我們姑且不必說定凶手的目的是謀財，但至少總有過盜竊的舉動。”
汪巡官似乎又忍耐不住：“如果財物算不得是凶手的主要目的，那麼那人抱了什麼目的才來行凶？”
霍桑似乎沒有聽得，走過來取了放大鏡，重新回到鐵箱面前。姚英立在旁邊，向汪巡官眨了一個白眼，默然不響。
我乘機向室中四瞧。這書室和方才的憩坐室大小和位置都相同，不過憩坐室居客室之西，書室居客室之東。朝南向花圃的一面，有兩個一樣窗口。在第一個窗口和那通客室的一扇門之間，就是那屍
橫陳的所在。那鐵箱放在靠壁第一扇窗和第二扇窗的中間。從鐵箱更向東一步，就是第二扇窗的窗口。靠窗放一只紅木寫字臺，窗簾垂下，玻璃窗也緊緊閉著。朝東一面的窗也同樣關著。我正向四面瞧察，忽聽得霍桑失聲驚呼，不禁使我回過頭去。
霍桑說：“英兄，我看這鐵箱裏面一定放過財物，卻被什麼人乘機偷去了。”
“果真？你從什麼上見到這層？”
霍桑指著鐵箱的門，說：“你瞧，這不是有人用什麼東西在箱門上抹拭過的痕迹嗎？”
姚英點頭道：“不錯。大概是凶手故意抹拭，要消滅手印。是嗎？”
“正是。我正想尋得些手印，不料那人是個老手，竟預先抹幹淨了。”
“這樣說，凶手倒是個有經驗的家夥！”
霍桑應道：“對，是一個精細多智的人。我們確不能輕視。”他又指著鐵箱的內部，說：“瞧這箱板上的痕迹，似乎死者所存放的不是銀洋，卻是鈔票。你瞧，箱板上薄薄有一層灰塵，那裏不是有幾條指尖所劃的亂紋嗎？”
汪巡官又挽言道：“那麼被盜的數目約有多少？”
霍桑搖搖頭。“這問題我不能答複，停一會問問死者的母
再說。”他順手把鐵箱的門閉上，又對姚英道：“瞧這形迹，似乎那人向有剛刺了一刀，隨即解開他的鈕，摸出這鑰匙，開了鐵箱，把箱中所有鈔票取出，然後仍舊將鐵箱鎖上，更將鑰匙還在袋裏面，最後又扣上鈕扣。這種種可以想見那人的從容不迫。事畢以後，那人還能將箱門上的手印抹拭幹淨，更足見那人的臨事不亂和布置的周密”
姚英點頭道：“霍先生，你的見解真不錯。因此我又得到一個印證。你瞧，那第一扇窗的窗簾的右角不是給剪去一角了嗎？”
我的目光隨著姚英的手指瞧向那窗簾去。窗簾的右下角果真已給剪去了一個尖角，約摸有二三寸寬。
霍桑聳聳肩，道：“唉，英兄，你的觀察力真不錯。”他回身走到第一個窗口的面前去。“這窗簾的剪痕，我方才已經見過，以爲是偶然的。但現在著來，我先前的見解是錯誤的。”他又取了放大鏡，俯著身子，在窗簾的剪角上細察。一會，他又說：“這窗簾的角確實是新近用剪刀剪去的。那被剪去的白紗下闊而上尖，恰成一個三角形。我瞧剪的時候，剪刀的鋒口分明是自下而上的。很奇怪。……英兄，你說的印證，可是指消滅手印說的？”
“是啊。那人染血的手指諒必曾經掀動過這個窗簾，後來自己覺察了，就用剪刀剪去。霍先生，你說是不是？”
霍桑沈吟了一下，點點頭：“對。這一層的用意，和在鐵箱面上的抹拭，當然沒有兩樣。晤，這個人真細心。
他用右手撫摩著他的下颏，眼睛不住地向四面流轉。他又緩緩地問道、“那剪下來的紗簾的一角你們可曾看見？”
姚英搖頭道：“紗角，我沒有瞧見。”他又舉起手來指一指書桌。“剪刀倒已經看見過。那邊不是一把小剪刀？——”
“哼！
霍桑的一聲“哼”，打斷了姚英的語尾。原來他的眼光早已射到寫字臺上，仿佛他在無意中瞧見了什麼緊要的證物。
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