[續舞後的歸宿第九章 驚人消息上一小節]去。”
余甘棠又失望了。“霍先生，你既然相信我不曾行凶，怎麼還不讓我自由？”
霍桑沈下了臉，答道：“自由？有這樣容易？你現在也知道自由的寶貴了嗎？可是太遲了些。你是個知識分子，竟會幹得出這種荒唐，墮落，和近于自殺的勾當。那你怎能不付代價？”
余甘棠哀懇道：“霍先生，現在我明白了。以後我決計好好地做一個人。我既然沒有殺人——”
霍桑搶著說：“你至少總有殺人的企圖。”他旋轉來，向那探員說：“許三兄，你帶著他回廳裏去吧。倪探長如果准備要向趙伯雄問供，請通知我一聲，我也想來聽聽。”
許三點點頭，便向余甘棠撅一撅嘴，叫他先走。那少年便懊喪地向那辦公室的門口走去。但他還沒有走出門口，那許三忽搶前一步，伸出手去攔住他；“霍先生，倪探長關照我通知你一聲，那陸健笙已說明他昨夜不到揚子去的原因。他在另外一個女朋友家裏打牌，地點是大沽路九號，姓幹，不過這事是秘密的。他在臨走的時候，再三請求倪探長懇求你不要把他的事實登在報上。倪探長已經答應他。”
霍桑點了點頭，嘴
上浮出一絲微笑。許三就押著那少年出去。霍桑不曾送出去。不一會，門外的汽車聲音響動，分明余甘棠已被押回去了。我不等霍桑坐定，便忙著向霍桑質問。
我道：“霍桑，那陸健笙怎麼樣？我聽許三的口氣，好像他已經走了。”
霍桑慢慢地坐下來，答道：“是的，那是我叫倪金壽放他走的，讓他賣一個面子。”
我詫異道：“這個人本來沒有關系嗎？”
“我想沒有——在情勢上，他不會打死王麗蘭。後來他說話時的聲音狀態，也給予我同樣的印象。”
“但你在警廳裏對付他的那種態度，卻並不和你此刻所說的一致。”
霍桑嘴上的有含意的微笑又一度顯現，“那是他的那副勢利架子的反應。我想煞煞他的驕氣。你總知道我生平最厭惡勢利！”
我又道：“不過他的足印又怎樣解釋？他的那雙圓頭的皮鞋，尺寸不是和地板上的甲印相同的嗎？他雖說昨夜裏不曾進麗蘭家裏去，但他的腳印怎麼會留在屍屋裏面？
霍桑的笑容消滅了，代替的是一種凝目皺眉的苦思神態。他頓了一頓，緩緩地說：“這個問題固然還不能解釋，不過暫時放他去也沒有關系。他也跑不了。”他的眼光在書桌面上停留了好一會，忽又回過來瞧著我說：“包朗，你總也瞧見，那看門的老毛也穿著一雙皮鞋。那皮鞋雖已破舊，但也是圓頭的，尺寸似乎也不小。是不是？”
我點頭道：“是的。那麼，你想這個甲印是老毛留下的嗎？”
霍桑忽然站起來，搖著頭，自言自語說：“我不知道。我委實還解釋不出。”他把兩只手放在背後交握著，開始在辦公室中低著頭踱來踱去，顯見他又已陷入深思狀態。
室中靜默了一會，霍桑仍沒有什麼表示。我又有些忍耐不住。
“霍桑，你在想什麼？照你說，那陸健笙既然已解除了行凶的可能，余甘棠的供詞假使完全可信，也不像那案中的主凶，那麼，三個嫌疑人只剩趙伯雄一個人了。現在又根據余甘棠的證實——那自然要憑他的話完全可信。作一個先決條件——趙伯雄的嫌疑，更要加深了一層。他實供出來，自然可以
落石出。你怎麼反而這樣子躊躇不決？——霍桑，你想些什麼？怎不說出來聽聽？”
霍桑的步子仍舊不停，神思惝惚地答道：“我在想趙伯雄的冷笑，又在想——”
一陣急促的電話鈴聲，把他的語聲打斷了。霍桑忙奔到電話機旁。我也跟著他走過去。好像我有一種本能的直覺，覺得這一次電話裏會有什麼驚人的消息。霍桑拿起聽筒接話以後，我知道對方是倪金壽。倪金壽的聲音特別響亮，我站在旁邊，句句都聽得清楚。那消息果真是驚人的。
倪金壽道：“霍先生，事情弄僵了——僵透了！趙伯雄已經走了！”
霍桑那只握聽筒的手，也震了一震，張大著眼睛問道：“走了？可是逃走的？”
“不是，崔廳長放他走的。我在家裏吃過了飯，趕到廳裏去，准備要向趙伯雄問話。據說他起先寫了一個紙條給廳長，後來又要求打一個電話出去。一會，廳長就叫他進見，談了一會，當場把他放掉。你想這件事尴尬不尴尬？”
“奇怪！”霍桑除了這兩個字以外，竟說不出別的話。他呆住了。我也認爲這個消息太出人意外，一時非但想不出應付的步驟，連那崔廳長憑著什麼理由，竟濫用權力，把這樣一個最重要的嫌疑輕輕放掉，也完全捉摸不著。不料那驚人消息又接連著從電話中傳出來。
倪金壽又說：“霍先生，還有呢，據秦墨齋告訴我，白醫生剖驗的結果，竟說王麗蘭是被刀尖刺破了心房致命的，並不是被槍彈打死的。霍先生，你想這事僵不僵？我們的這半天工夫，不是都白忙嗎！”
霍桑一聽這話，神經上好像起了劇烈的變動。他把聽筒往電話機上一擱，竟不再說話。他在電話機旁邊，靜默了兩三秒鍾，便舉起左手，看看他腕上的手表。接著，他的臉上忽現出一絲苦笑。
“包朗，你真有先見之明！我不能不佩服你！——現在已兩點半了。”
我覺得他的話，簡直近于不倫不類。莫非這個消息的刺激太劇烈了，他的鐵一般的堅定的神經，也承受不住，竟會因此而喪失了它的常度？我還找不出安慰的語句，他忽然說出幾句比較有條理的話來。
“包朗，我現在馬上要到警廳裏去，瞧瞧那位廳長大人。你不必跟我去。”他向我的臉瞧了一瞧，又笑著說：“你放心，我決不會跟他鬧翻。我
袋裏雖有手槍，也決不會亂用。你還不了解我，我的神經跟你一樣健全——也許比你更健全些。我所以不讓你一塊兒去，因爲我還要你擔任其他任務。”
我問道：“那麼，你要我做什麼？”
霍桑道：“你再過半個鍾頭，就到王麗蘭家裏去，先把老毛的皮鞋量一量。”
“好，這個容易。以後還有什麼事？”
“第二步，你，請那老頭兒李芝範，叫他在樓下客室中陪你談話——喂，你須記著，你跟他談話的地點，應得在會客室裏面。還有兩個條件，你得把會客室的門開著，還須把那鋼窗上黃
的窗簾拉下。”
我又覺得有些突兀，問道：“這是什麼意思？”
霍桑早已移動腳步向門口走去，一邊答道：“這個你姑且別問，我沒有功夫解釋。”他已迅速地走下階沿。
我也追著隨出去，“喂，霍桑，我跟李芝範談些什麼？我們經過的事情，也可告訴他……
舞後的歸宿第九章 驚人消息未完，請進入下一小節繼續閱讀..