霍桑好像抄襲了上一天隆樵望做過的文章。他也像幻術家一般地變起戲法來了。他說“凶手在這裏”，就是指那紙包說的。凶手怎麼會包在紙包裹呢？等到他的戲法變出來後，大家更覺詫異出神。紙包中是一雙半新舊的黑級皮皮鞋！
陸樵竺忽搶到前面，大聲喊道：“對！這真是像凶手的皮鞋！還是
的！唉！——我有圖樣在這裏。我來對一對！”
他用他的顫動的手指，忙著從日記中取出那張繼印圖來，又把皮鞋在紙上印了一印。其余的人眼光都毫不霎動地瞧著他。
他又呼道：“當真！完全相同！霍先生，這雙鞋子你從哪裏拿來的？”
霍桑仍淡淡地作簡語答道：“許志公家裏。”他頓了一頓，又補充說：“他的屋子本已給他鎮上的叔叔下了鎖。我破了窗門進去，方始搜尋出來。”
胡秋帆驚問道：“凶手是許志公嗎？還是一
霍桑接確道。“正是他。——不過現在你們且耐一下子，我還沒有功夫解釋。“你們如果要聽一篇動人的故事，還是少停等許志公自己來說。現在快派幾個弟兄到他的屋子左右和火車站上去守候著。我料他不久就要回鎮哩。
霍桑的揭露給予一般人——連我也在內——重大的刺激，顯然都出乎意外。可是事情本身的轉變，又循環又出乎霍桑的意料之外。那派出去守候的警上，還沒有出門，許志公的老仆徐德興，忽汗流喘息地奔了進來，且哭且訴他向我們報告。
“哎喲！先生，我主人也被人謀殺哩！
這一種驚耗給予我們的驚奇，我簡直找不出形容的詞句。霍桑更覺吃驚。他辛辛苦苦發掘出來的真相——也許還只一種推想——因著徐德興的一句說話又幾乎根本破壞了！
他急忙問道：“被誰謀死的？
徐德興帶著哭聲答道：“我不知道。
“那末，他死在哪裏呀？
“他被人在肚子上刺了一刀，還沒有死。此刻他在上海公濟醫院裏。他只剩一口氣了，特地叫我來通知你們。他還有話向你們說哩。
霍桑在手表上瞧了一瞧，說道：“一點零五分。一點十五分不是有一班火車經過嗎？包朗，快！把我們的皮包取出來！
英兄，你也趕快些！
我自然不會猶豫，立即奔到後面的臥室裏去，急忙把皮包收拾好了。等到回出來時，已是一點十分。霍桑和姚英已在警所門前等候，一見我提了皮包走出，便和胡秋帆陸樵竺揮一揮手，拔步向車站趕去。
我們到車站時，已經一點十七分鍾，恰巧火車
班，還沒有到站。到了一點二十一分鍾，我們方才上車。從江灣到上海，原只有幾分鍾的耽擱。不過這幾分鍾的時間，那像捱過好幾年，我實在再按耐不住。
我低聲問道：“霍桑，你想他是被什麼人刺殺的？
霍桑低沈了頭，臉部的肌肉顯得緊板板地，除了他的內心的緊張，別的絲毫沒有表示。他並不回答，但搖了搖頭。
我又問：“你想這一著會不會影響你方才發表的推想？
霍桑略略擡了頭，答道：“我自信我的話不是推想，是事實，我想不見得會受影響。不過這一著真是我所意料不到的。現在你不必多問。我但希望我們趕到的時候，他還沒有氣絕。那時你的疑團總可以有個解釋。”
我們雇了汽車趕到公濟醫院的門口，已是一點五十五分，一進門口，遇見一個穿白
的值日醫生。
霍桑問道：“對不起，有一個刀傷的病人，叫許志公，在哪裏？”
那醫生點點頭，應道：“唔，在三層樓上。但剛才我聽說他已經死了。”
我和姚英的腳步都突然停止了。我覺得我的心房跳動也似得到了“立定”的口令，霎時間仿佛停了活動。那醫生說完了話，毫無表情地掉頭便去。霍桑呆住了無從再問，但他仍不失望。他咬著嘴
，目灼灼地向醫生的背形瞧了一瞧。
他向著我們說：“不。他的說話不像是負責的。快！我們趕快上去，也許還有希望！”
他首先向那寬大的樓梯奔去。我和姚英一見他這個模樣，已死的希望重新又複活轉來，也緊倦地跟隨著霍桑。那樓梯的級度雖高，我們卻一步三級，仍覺得輕松異常。走到第三層樓梯腳時，忽見有兩個穿白服的男侍役，擡著一只太平
。從三層樓下來。上躺著一個病人，全身用白單被蓋著，但露著兩只男子的腳，瞧不出是誰。
姚英又吃了一驚，頓時住了腳步，向那擡的待役發問。。
“死了？”
那侍者點點頭。
“病死的？”
“不是，中刀死的。”
霍桑本已跨上了第三層的樓梯，一聽得這一問一答，也住了腳步。
他回頭問道：“可是今天進院的？”
那擡的侍者已下了第二層樓梯，又搖搖頭道：“不是。他已進來了三天哩。”
我又呼出了一口氣。霍桑不再多言，繼續奮力地奔上樓梯。我們到了第三層樓，找到了位主任護土，霍桑便向伊說明來意。
那護士說：“他剛才已昏暈了兩次，此刻重新醒過來了。我怕他談不到幾句話哩。
三分鍾後，我們已走進了一間頭等病室。室中除了一個負責的護士以外，還有一個面容慘沮穿西裝的瘦長男子坐在榻邊。榻上躺著一個人，露著頭面，果真就是許志公。
我們走進門時，許志公恰巧張開眼睛來。霍桑的喘息未定，早已趕到邊，湊著許志公的耳朵，低聲問話。
“誰刺你的呀？
許志公的神志似乎還清。他見了霍桑，角微微一嘻，好像很安慰的樣子。
他發出一種微弱無力的聲音，答道：“很好，我現在把凶手交給你們了。他叫羅三福，是飛行汽車公司裏的車夫。你決不可放他漏網啊！
姚英站在旁邊，急忙取出鉛筆，記在日記冊上。
霍桑答應道：“那可。我們決不讓他逃走。但你和傅祥鱗的事可能說幾句給我們聽聽？
許志公歎了一口氣，眼睛忽閉攏了。我們都忍製著呼吸，靜靜地等待。姚英和那個瘦長子輕輕招呼了一下。他是志公的哥哥許志新。一會兒，志公又張開眼來。
他喘息地說：“霍先生，這件事我現在後悔來不及了！我幹得真不值得！但這個畜生實在是不能寬恕的。他是一個沒人格的動物。他仗著有錢，不知道糟蹋了多少女子！他的罪，一死委實不夠！
他歇一歇，歎一口氣。沒有人說話。志公又微弱地說下去。
“最可恨的，玉芙竟被虛榮迷戀著，也會自己投進他的羅網裏去！我和伊是表
，從小就相愛。前年我向伊求婚，伊已經允許我了，但因著我家老宅屋太舊了，又是大家庭，有些……
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