奎因警官擺了個拿破侖式的造型站在屋中央，以一種複仇者的眼光，狠狠地盯著通往前廳的門。他一邊小聲發著牢騒，一邊慢慢地左右晃動著腦袋，活像一只大獵狗。
他示意克勞舍過來。保安主任此刻正在牌室門邊給一位攝影師幫忙。
“喂，克勞舍，有件事你肯定知道。”警官說著，吸了撮鼻煙。壯實的保安主任撓著下巴，等著警官的下文。“看到這扇門，我倒想起了一件事。弗蘭奇到底是怎麼想起要給寓所的大門安把彈簧鎖的？在我看來，給一套偶爾一用的寓所配備這種保安措施，這也未免太過周全了些吧。”
克勞舍不贊成地笑笑。“您就別爲這事
心了，警官。那老家夥是個隱私狂，就這麼回事。他痛恨被人打擾——這是事實。”
“但也沒必要在一座裝有防盜保護器的大樓裏裝防盜鎖吧！”
“唉，”克勞舍說道，“這事不能細想，如果仔細琢磨起來，非把人逼瘋了不可。說句實話，警官，”他壓低了聲音，“在某些方面，他一直就有點怪。我清楚地記得曾在一個早上收到老板的一份書面指示，要求爲他特製一把鎖。那份指示上簽著他的名字，還寫了許多廢話。那時大約是兩年前吧，他們正在改造寓所。于是，我就按照吩咐，找製鎖專家做了大門上的那個小玩意兒。老板很喜歡它——他當時樂得像個愛爾蘭警察似的。”
“派人在門口看門又是怎麼回事？”警官問道。“那把鎖就足以將一切不速之客拒之門外了。”
“嗯——”克勞舍躊躇了一下。“老板是個不折不扣的隱私狂，他甚至不願聽到敲門聲。估計這就是他隔三差五要我派人來站崗的原因。他還總讓弟兄們在樓道裏呆著——他們全都痛恨這份差事，連到前廳坐會兒都不行。”
警官盯著他的製式皮鞋看了會兒，然後示意威弗過來。
“到這兒來，我的孩子。”威弗疲憊地穿過地毯。“弗蘭奇到底爲什麼如此熱衷于隱私？從克勞舍所介紹的情況看，這地方大部分時候都像座要塞。除家人外，他到底還讓誰進來？”
“這只不過是老板的一個癖好，警官。”威弗說道。“別對這事太認真了，他這人挺怪的。沒多少人進過這套寓所。除我本人，他的家人及董事們，店裏幾乎沒人能來這兒。哦，這個月，拉瓦利先生也常來。不，我沒說對，商店經理麥克肯茲先生偶爾也被叫來聽取老板的直接指示——實際上，他上周剛來過。但除麥克肯茲外，在店裏其他員工眼中，這地方完全是個謎。”
“給他們講講，威弗先生。”克勞舍打趣道。
“確實是這樣，警官。”威弗接著說道。“在過去的幾年裏，連克勞舍都沒來過。”
“我最後一次來這兒，“還是在兩年前，那時他們正重新裝修屋子。”他突然回憶起了某個隱痛，不禁漲紅了臉。“哪有這麼對待保安主任的！”
“你真該去當一名城市警察，克勞舍，”警官冷冷地說道。“閉上嘴，有份這麼輕松的工作你就知足吧！”
“我該解釋一下，”威弗補充道，“這個禁忌多少只限用于公司雇員。其實許多人來這兒，但絕大多數來訪者都必須預約。他們都是爲反邪惡聯盟的事來的，大部分是牧師，也有一些政客，但不多。”
“這是事實。”克勞舍
嘴說道。
“好吧！”警官銳利的目光射向他面前的這兩個人。“這位卡莫迪女孩的情況看來很不妙，呃？你們是怎麼看的？”
威弗面有苦
，半轉過身去。
“喔，我不知道，警官。”克勞舍極其自負地答道。“對于這個案子，我個人認爲——”
“呃？你個人認爲？”警官似乎有些吃驚，他忍著笑，問道。“你個人認爲怎樣，克勞舍？沒准還有些價值——這很難說。”
埃勒裏剛才一直心不在焉地坐在桌邊，有一句沒一句地聽著他們的談話。這時，他將小冊子塞進口袋裏，站起身來，慢悠悠地走了過來。
“怎麼回事？驗屍？”他笑著問道。“我好像聽說，克勞舍，你要發表對這個案子的個人看法？”
克勞舍尴尬了片刻，在地上來回蹭著腳。但緊接著，他便挺直了肥厚的雙肩，滔滔不絕地講開了，毫不掩飾地享受著演講的快樂。
“我認爲，”他開始了——
“呵！”警官感歎道。
“我認爲，”克勞舍不知害臊地重複了一句。“卡莫迪小
是個受害者。是的，先生，她是被人栽贓陷害的。”
“不！”埃勒裏低聲咕哝了一句。
“接著說。”警官頗有些好奇。
“這再明顯不過了，長了眼的人都能看出來，對不起，警官。誰聽說過一個女孩殺死自己的
？這太不正常了。”
“但那些牌，克勞舍——那雙鞋和那頂帽子。”警官彬彬有禮地提醒道。
“不過是爲了掩人耳目罷了，警官。”克勞舍顯得信心百倍。“見鬼去吧！以爲弄一雙鞋和一頂帽子擱在那兒就能騙得了人！不，先生，別告訴我是卡莫迪小幹的。我現在不相信，將來也不會相信的。我是憑常識這麼說的，這是實話。女孩殺死自己的！不可能，先生！”
“嗯，多少有些道理。”警官故作莊重地說道。“你在分析這個案子時，是怎麼看瑪麗安·弗蘭奇小的圍巾的，克勞舍？你覺得她和這案子有關嗎？”
“誰？那個小丫頭？”克勞舍不屑地嗤了一聲，解釋道。“這又是栽贓陷害，要不就是她不小心落在這兒了。不過，我還是認爲，是有人栽贓。這是事實！”
“那麼，按照福爾摩斯的說法，”埃勒裏嘴說道。“你該說，這是個什麼樣的案子來著？”
“我根本不知道您在說什麼，先生。”克勞舍振振有詞。“但這案子看起來確實像是一起謀殺綁架案。看不出還能有什麼別的解釋。”
“謀殺綁架？”埃勒裏笑道。“這個想法不錯。你剛才說得很好，克勞舍。”
保安主任的臉上露出了笑容。一直緘默不語的威弗長噓了口氣。這時，大門外傳來了敲門聲，談話終止了。
門口站崗的警察打開門，外面走進了一個幹癟的小個男子。他頭上光禿禿的，手裏拎著個鼓鼓囊囊的公文包。
“下午好，吉米！”警官歡快地打著招呼。“是給我們帶東西來了嗎？”
“當然，警官，”小老頭的聲音短促刺耳。“我是以最快速度趕來的。——你好，奎因先生。”
“見到你真高興，吉米，”埃勒裏一臉的殷切期望。恰在這時，一群攝影師和指紋鑒定員擁進了書房。他們都已穿戴整齊，工具也已收拾妥當。“吉米”又和這群人—一打過招呼。
“這兒的活都幹完了，……
弗蘭奇寓所粉末之謎19．觀點與報告未完，請進入下一小節繼續閱讀..