[續z之悲劇第2章 會見死者上一小節]雪茄，此時他書房的電話正好響起。
“不必麻煩了，瑪莎，”他喊著管家，“我自己接。”然後向我們告退，走進屋裏。
他的書房就在房子的前側，窗戶對著門廊，于是透過大開的窗戶，他的談話我們可以聽得一清二楚，話筒裏傳來的聲音刺耳且急促。
他的第一句話是：“天哪，”震驚的聲調使得父
都不禁跳了起來，傑裏米撥著弦的手也忽然停頓，然後，“可怕，太可怕了……真是無法想象——不，我完全不知道他去了哪兒。他說他過幾天就回來的……天哪，哦，我真不敢——真不敢相信！”
傑裏米跑進屋子：“爸，發生了什麼事？”
克萊先生顫抖的手一揮，把傑裏米趕出去，“什麼……當然，我一定照辦……這件事情當然要保密，不過我有個客人或許可以幫你忙……是的，紐約市的薩姆巡官……對，就是他——幾年前退休了，不過你也知道他的名聲……是，是！真是抱歉，老兄。”
他挂上電話，緩緩走回門廊，拭著前額的汗
。
在灰
牆壁的映照下，伊萊修·克萊的臉慘白得像一張面具，“巡官，幸好我把你請來了，發生了一件比我——比我原先想象要嚴重得多的事情。剛剛是地檢署檢察官約翰·休谟打來的，他想知道我的合夥人佛西特醫生在哪兒。”他跌坐在椅子上，慘笑著說：“剛剛發現被佛西特參議員刺死在他自家的書房裏！”
約翰·休谟檢察官顯然正渴盼傾注謀殺案調查大半生的父前去支援，克萊先生疲倦地告訴我們，現場保持完整，等著父過去看，休谟檢察官請父盡快趕到凶殺案現場。
“我開車載你們過去，”傑裏米迅速地說，“馬上就來。”
然後拔
沖往車庫，消失在黑暗中。
“當然，我要跟著去，”我說，“爸，你知道雷恩先生怎麼說的。”
“好吧，如果
谟把你踢出去，我可不會怪他。”父喃喃地說，“謀殺現場可不是年輕姑娘該待的地方，我不知道——”
“上路吧！”傑裏米喊著。車子駛上車道，看到我隨著父鑽上轎車的後座，他似乎很驚訝，不過並沒有反對。克萊先生向我們揮揮手，他剛剛爲難地告訴我們，他怕看到血。
傑裏米開車疾駛下山，黑暗吞沒了我們。我扭頭向後看，遠遠映著天空的黑雲，阿岡昆監獄的燈還亮著。此刻我們正高速駛向只是一個死者的自由被剝奪的凶殺害現場，
爲什麼我會想到監獄呢？我也不明白，但我害怕起來，緊緊挨著父寬闊的肩膀。傑裏米一言不發．眼睛緊緊盯著前面的路。
我們很快就抵達終點，不過對我來說似乎只嫌太久。我將眼看到怵目驚心的凶殺案現場……仿佛過了好幾個小時，我們才穿過兩道鐵門，在一幢燈火輝煌的豪華宅邸前煞車停下。
到
都是汽車，黑暗的庭院布滿洲警和警察。前門大開著，有個人雙手
在口袋裏，安靜地靠在門框上不動。每個人都像他一樣安靜，沒有人交談，也沒有任何人聲。只有蟋蟀的鳴叫聲回蕩四周。
那一夜的所有記憶至今依然鮮明，對父來說，那是一個老套而不愉快的故事；但對我來說，那是一個戰栗而且——我招供吧——帶著一種病態趣味的經驗。死人是什麼樣子？我從沒看過死人。我看過母的死，可是她臉上帶著好安詳、好切的笑容。我相信，這個死人一定很畸形，帶著恐怖的表情，那將是一個血淋淋的夢魇……
我發現自己站在一個很大的書房裏，燈火通明，擠滿了人。我模糊地記得，有人拿著照相機，有人拿著小毛刷，有人把書抽出來翻，還有人無所事事。唯一清楚的景象，只有一個孤單的人，比較于其他人，他顯得最平靜、最無動于衷。
他長得不好看，是個格健壯的胖家夥，穿著長袖襯衫，袖子卷到胳膊肘上，露出一截毛茸茸的粗壯前臂，腳上穿著破舊的室內拖鞋。肥大粗糙的臉上帶著一種相當苦惱，而非憤怒不悅的表情。
一個洪亮的聲音響了起來：“巡官，看看他。”
我透過眼前浮動的影子注視著房間裏的一切，心想，這對死者真是太不敬了。一個被謀殺致死的男子安靜而漠不關心地坐在那兒，慌亂的人群在他的房間裏擠來擠去，侵犯他的隱私、翻亂他的書籍、拍攝他的書桌、弄髒他的家具、野蠻地搜尋他的文件……這是喬爾·佛西特參議員，已故的佛西特參議員。
眼前的影子晃開了，我的視線停留在穿著白襯衫的人的正面。佛西特參議員坐在淩亂的書桌後頭，粗壯的上身抵著桌緣，頭部朝側面略略翹起，像是在探詢什麼。緊貼著桌緣上方，縫著珍珠紐扣的襯衫從中央到右邊有一道滲開的血迹，心髒部位著一把細長的裁紙刀，血就從露在外頭的刀柄滲了出來。血，我模糊地想著，看起來真像幹掉的紅墨……然後一個焦躁的小個子男人闖入我的視線，遮住了屍，後來我才知道他是提耳登郡的驗屍官布爾醫師。我端了口氣，搖搖頭，努力甩掉突如其來的眩暈，可不能在我父和這些男人面前暴露我的軟弱……我感覺到父在握緊我的手，便挺直背脊，奮力控製自己。
有人在說話，我擡起頭看到一雙年輕男子的眼睛。父正在說著些什麼——我聽到一個名字“谟”——馬上明白過來，眼前這個人就是現任提耳登郡地檢署的檢察官，也就是——老天！我想——死者的選舉戰對手……約翰·休谟很高，幾乎和傑裏米一樣高——咦，傑裏米人呢——他有一對非常漂亮而聰明的黑眼珠。我心裏忽然升起一個小小的犯罪感，瓦解了那些可恥的念頭，別去招惹這個人。他瘦削的臉上露出渴求的表情，渴求些什麼？權力？還是真相？
“你好，薩姆小
，”他輕快地說，嗓音深沈流利，“巡官說，你也在從事偵探工作。你確定要留下來嗎？”
“非常確定。”我使盡渾身解數，扮出一副不在乎的語氣，可是嘴
發幹，聲調顫抖，他的眼睛一亮。
“喔，很好。”他聳聳肩，“巡官，你要檢查屍嗎？”
“你那位驗屍官可比我能幹得多。檢查過他的
服了嗎？”
“屍上沒什麼特別的。”
“他不會是在等女人，”父喃喃自語，“不可能是這種打扮。看看他的嘴，還有修得像娘兒們的手指甲，不可能只穿件襯衫接待女客的……他結婚了嗎，休谟？”
“沒有。”
“女朋友呢？”
“好幾個哩，巡官。說得明白點，他不怎麼會哄女人，我相信其中有不少女人想拿刀往他身上刺。”
“你心裏有特定人選嗎？”
他們的目光相遇。“……
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