[續凶鎮第13章 新年：最後的晚餐上一小節]
吉姆放下
尾酒去應門。
“洛拉！我以爲諾拉說——”
“吉姆，”洛拉急促地說，“我必須來看你——”
“我？”吉姆好像大惑不解。“但是洛——”
洛拉壓低聲音，埃勒裏聽不清地講了什麼，而且吉姆的身
擋住洛拉。但不管是什麼事，都只不過幾分鍾而已，因爲洛拉一下子便走了。吉姆將後門關上，有點失神地穿過廚房走回餐具室，在每個杯子中丟進一棵櫻桃。
吉姆小心翼翼地舉著放滿杯子的托盤穿過大廳時，埃勒裏隨口對他說：
“調好更多尾酒啦，吉姆？”
吉姆咧嘴一笑。兩人一同走進起居室，大夥兒齊聲歡呼迎接他們。
“差不多午夜了，”吉姆快活地說。“飲料在這裏，供各位彼此祝賀新年到來。”
他舉著托盤在室內到
走動，每個人都取了一杯。
“來，諾拉，”吉姆說，“喝一杯不會對你有害的；再說，不是每晚都是新年除夕！”
“可是吉姆，你真的認爲——”
“這一杯給你。”
他遞給她一杯。
“吉姆，我不知道——”
諾拉疑慮地說著，隨後笑著接下酒杯。
“諾拉，你要小心，”荷米歐妮警告。“你也知道自己最近身不太好。哦！我頭昏了。”
“醉吧！”
約翰·f．大膽說，同時
吻荷米歐妮的手。她開玩笑地掴他耳光。
“哦，
，一小口不會傷害我的，”諾拉抗議道。
“舉杯！”馬丁法官大喊。“新年到了。幹！”
霎時，收音機傳出號角、鍾聲和各種熱鬧聲音，將這位老法官的喊叫聲淹沒。
“敬新年！”約翰·f．大喊。
大家一飲而盡，連特碧莎姑也不例外。諾拉順從地啜一小口，並扮扮鬼臉；吉姆見了，大笑出聲，並吻她。
這是要每個人去吻別人的信號。奎因先生努力注意在場每個人，不料從後頭伸來一雙溫暖的手臂將他抱住。
“新年快樂。”
帕特麗夏耳語道，然後將他轉個身，在他
上一吻。霎時，室內照明因以燭光代替而陡然一暗令人暈眩，奎因先生咧嘴一笑，彎腰想再一次，但懷中的帕特麗夏卻被威洛比醫生揪走，只聽見威洛比醫生大叫：“我呢？”害得埃勒裏傻傻地撲了個空。
“酒再來！”羅斯瑪麗尖叫。“再來一杯！讓我們都喝得一身酒臭吧——去他的！”
她賣弄風情地朝馬丁法官搖晃空杯子。法官奇異地瞥了她一眼，伸出手臂去抱克萊莉絲。弗蘭克·勞埃德快速地喝下兩杯尾酒。吉姆說，他必須到地下室再拿一瓶黑麥威士忌，因爲樓上的已經用完了。
“我的酒呢？”羅斯瑪麗執意再要。“這是怎麼回事？新年沒酒喝！”她生氣了。“誰有酒？”
這時，諾拉剛好從她身旁經過，要走向收音機那邊。
“嘿！諾拉！你有酒……”
“但是，羅斯瑪麗，這一杯我已經喝過了——”
“我要酒！”
諾拉扮了個鬼臉，把那杯沒喝完的酒給了羅斯瑪麗。
羅斯瑪麗取過酒杯，像老手那樣一飲而盡之後，便踉跄地倒在沙發上，傻笑著癱瘓在其中。不多時便沈沈入睡。
“她打鼾呢，”弗蘭克·勞埃德認真地說，“這麼漂亮的女上睡覺會打鼾！”
于是，他和約翰·f．拿報紙將她的身全部蓋住，只有臉龐沒有蓋。接著，約翰·f．吟誦起“霍拉提烏斯在橋上”的詩句，可是根本一個聽衆也沒有。喝下一杯酒而有點臉紅的特碧莎走過來稱他老呆子，約翰·f．乘機拉住她
起勁大跳華爾茲，然後換跳倫巴舞，又不能跟舞伴好好配合。每個人都承認有點累了，這樣一個新年過得豈不是很好嗎？只有埃勒裏·奎因先生又溜到大廳通廚房的那扇門邊，看著吉姆·海特調製尾酒。
午夜過後十二點三十五分，起居室傳來一個奇怪的叫聲，接著是比叫聲更奇怪的靜默。吉姆捧著托盤從廚房出來，埃勒裏對他說：
“他們不知道怎麼了，可能在玩報凶信女妖的遊戲吧！”
兩個男人急忙來到起居室。威洛比醫生在羅斯瑪麗·海特面前彎著腰，羅斯瑪麗·海特仍然躺在沙發上，身半掩著報紙。奎因先生的心髒撲通撲通跳，雖然微細但清晰地上下跳動著。
威洛比醫生直起身子時，面
灰白。
“約翰……”這位老醫生用
頭舔舔嘴。
約翰·f．趕忙說：
“米洛，看老天的份上，這個女孩子只是昏迷了，她只是……不舒服，像其他喝醉酒的人一樣。你不用表現得像是……”
“約翰，她死了。”威洛比醫生說。
原本扮女妖的帕特麗夏，這時仿佛失去全部力氣，倒在椅子中。幾個猛烈的心跳之外，威洛比醫生粗重的男低音所稱的“死了”那兩個字，在室內角落回蕩，雖然隨意進出現場每個靜止的頭腦中，但宛如不具意義。
“死了？”埃勒裏沙啞地問：“是……心髒病發作嗎，醫生？”
“我想，”醫生僵硬地說，“是砒霜中毒。”
諾拉尖叫一聲昏倒在地，頭撞在地上，“咚”地發出一聲響。這時，卡特·布雷德福輕快地進來，邊說：
“本想早點過來——帕特麗夏呢——新年快樂，各位……這到底怎麼回事？”
“你給她喝了嗎？”
在諾拉臥室外，埃勒裏·奎因先生問。他的樣子有點委靡，鼻子皺得尖尖的，宛如一根芒刺。
“不用擔心，”威洛比醫生嘶啞地說，“是的，史密斯，我給她喝了……洛拉也中毒了。”他驚訝地看著埃勒裏，“你怎麼這麼巧，還隨身帶著氫氧化鐵？這可是剛好對症的砒霜解毒劑呀。”
埃勒裏草草地答道：
“我是個魔術師。你沒聽說過嗎？”
然後他便下樓去了。
羅斯瑪麗的臉已經被報紙蓋住了。弗蘭克·勞埃德低頭看著那些報紙。卡特·布雷德福與馬丁法官用沙啞的低聲交談著。吉姆·海特坐在椅子裏，氣惱地搖著頭，仿佛想讓頭腦清醒起來，卻又不可能。其他人都在樓上守著諾拉。
“她怎麼樣？”吉姆向，“諾拉怎麼樣了？”
“她病了。”埃勒裏答道。他剛走進起居室，停住了腳步。
布雷德福與法官停止了談話。而弗蘭克·勞埃德卻繼續讀著蓋在屍上的報紙。
“不過，幸運的是，”埃勒裏說道，“最後的那杯尾酒，諾拉只喝了一兩口。她病得很厲害。但威洛比醫生認爲她會完全恢複健康的。”
說完，他便在靠門廳最近的一張椅子中坐下，點上一支煙。
“那麼，是那尾酒的問題峻？”卡特·布雷德福用存疑的語氣說道。“不過的確是的。兩個女人喝了同一杯酒——兩個人都中了同樣的毒。”
他提高了聲音說道：
“而那杯尾酒是諾拉的！那是沖著諾拉的！”
弗蘭克·勞埃德還沒轉過彎來，說道：
“卡特，別講演了。你真煩死我了。”
“別匆忙下結論，卡特。”馬丁法官很冷靜地說。
但卡特還是繼續刺耳地說道：
“那杯有毒的尾酒是打算謀害諾拉的。那麼是誰調的這杯酒？又是誰把這杯酒拿過來的？”
“是科克·羅賓，”這位報紙發行人說道，“去你的吧，歇洛克·福爾摩斯。”
“是我，”吉姆說，“我想是我調的。”
他環顧著周圍的人，說道：
“那是一杯可疑的酒，不是嗎？”
“可疑的酒！”年青的布雷德福的臉變得發青了，他走過去揪住吉姆的
領，把他從椅子中猛然拽了出來，“你這該死的謀殺犯！你想毒死你的妻子，而純粹出于偶然，才讓你的做了替代者！”
吉姆目瞪口呆地凝視著他。
“卡特……”馬丁無力地說。
卡特松了手，吉姆跌回椅中，仍然張口結呆望著卡特。
“我還能怎麼辦？”這位萊特鎮地方檢察官壓著聲音問。
他走向過道的電話機——隨些讓奎因先生僵直的膝蓋絆倒——拿起電話筒，請對方接警察總局的達金局長。
……《凶鎮》第13章 新年：最後的晚餐在線閱讀結束，下一章“第14章 殘留物”更精彩的內容等著您..