起初，萊特鎮民能談論的，只是事實本身，有趣的事實：一具死屍出現在萊特家。萊特家！那個擺架子、神氣、“我們優于你們”的第一家庭！下毒！想想看，誰想得到？而且這麼快。還記得他們的婚禮嗎？
那個女人，她是誰？吉姆·海特的
。羅莎麗——羅斯——瑪麗？不，她叫羅斯瑪麗。晤，管她叫什麼名字，反正她死了。我見過她一次，打扮人時，她那樣子就是讓人覺得，她有什麼……什麼不太好的地方。老天，我前幾天剛跟我丈夫講……
是謀殺。羅斯瑪麗·海特，那個天知道從哪裏來的女人，在曼哈頓
尾酒中喝到了毒葯，那尾酒本來是要給諾拉·海特喝的，弗蘭克·勞埃德的報紙寫了……勞埃德當時也在現場。喝酒、狂歡派對、倒地而亡、嘴角吐泡沫。噓，當心孩子！……弗蘭克·勞埃德八成沒有寫出整個故事……當然沒有，畢竟，《萊特鎮記事報》是一份家族日報呀！
山丘道460號。“凶宅”。你還記得嗎？幾年前《萊特鎮記事報》上報道過的故事？先是吉姆·海特從自己的婚禮上逃跑了，留下諾拉·萊特傻傻地……而那棟房子都蓋好。裝潢好、買好家具了！然後那個不知道從哪裏來、叫什麼的先生……不管怎樣，他正要向約翰·f．買那棟房子時，倒地死了。而現在，就在那棟房子裏發生謀殺案！嘿，就是把約翰·f．金庫裏的錢全部送給我，我也不踏進那棟不吉利的房子一步！
貝絲·你聽說了嗎？他們說……
幾天時間裏萊特鎮民除了這件事以外，根本沒有興致談論別的什麼事。
包圍戰開始了。埃勒裏·“史密斯”·奎因先生無意中發現，自己成了守方的一名士兵。萊特鎮居民像緩慢移動的蟻群一般，在山丘區上上下下，到萊特家和海特家的房子前停一停，撿起一些氣味好聞的落葉碎片，勝利地帶回到鎮上。埃米琳·社普雷從來沒有像現在這麼受歡迎——就住在隔壁！埃米琳，你知道什麼事嗎？于是，埃米琳一五一十都告訴他們了。埃米琳家的門廊成了職業介紹所。只要這兩棟房子的某一個窗口出現一張睑，立刻就會引來一陣躁動、一片喘息。
“我們到底發生了什麼事？”荷米歐妮抱怨。“不，我不接電話！”
洛拉冷酷地說：
“這房子是“恐怖館”，不久就會有一位圖索德夫人來收取門票了！”
從新年元旦的早晨起，洛拉就沒有離開，她和帕特麗夏同住一間臥房。晚上，她在帕特麗夏的浴室中靜靜地洗自己的內
和襪子。她不接受家人的任何東西，三餐都在這棟“不祥”的房子裏和吉姆一起吃。元月的頭幾天裏，洛拉是家中唯—一個走出過屋門的人。一月二日，她出去向埃米琳.杜普雷說了什麼話，害得埃米琳臉
慘白，像只驚慌的老螃蟹，急匆匆地逃回她家門廊。
“我們都是蠟像，”格拉說：“開膛手傑克再乘七倍。瞧瞧他
的那些盜屍者呀！”
愛貝塔·瑪娜卡已在立陶宛人特有的驚慌中逃逸無蹤，所以吉姆的三餐由洛拉替他准備。吉姆什麼也不說，他照常去銀行上班。約翰·f．也沒說什麼，照常去銀行上班。在銀行裏，嶽父和女婿在相不說話。荷米歐妮窩在臥房裏，拿著手帕擦著纖巧的鼻子。諾拉大多數時候都發燒躺在
上，重病中哭鬧著要見吉姆，枕頭總被淚
浸得
的。卡特·布雷德福把自己關在鎮法院的辦公室中，很多人進進出出，但他每天在固定時間與達金局長商議秘事。
這幾天，奎因先生安靜無語，躲開大家，不去幹擾他們。弗蘭克·勞埃德說得對，鎮民也在議論“那個叫史密斯的人——他究竟是誰？此外更有其他比較危險的評論。他把那些話都收錄在筆記本中，並做了標記：“神秘的陌生人——嫌疑犯。”
但這段時間他從沒有遠離過諾拉的房間。罪行發生的第三天，他等候帕特麗夏出來，並示意要她一同到他樓上的房間。
他反手把門闩上。
“帕特麗夏，我一直在想——”
“希望是對你有好
的。”帕特麗夏懶懶地說。
“今天早上威洛比醫生來過，我聽見他和達金在講話。你們鎮的驗屍官塞勒姆森臨時縮短假期，緊急趕回鎮上來了。明天要進行驗屍審訊。”
“驗屍審訊！”
“這是法律程序，
愛的。”
“你是說，我們必須……離開這屋子？”
“沒錯，而且要作證，恐怕免不了。”
“諾拉不行呀！”
“對，威洛比醫生拒絕讓她下，我聽見他這麼對達金說。”
“埃勒裏……他們要幹嘛？”
“記錄事實，查明真相。”
帕特麗夏說：
“真相？”她看上去很害怕。
“帕特麗夏，”埃勒裏嚴肅地說，“你和我就在這迷宮的交叉路口上——”
“你的意思是？”其實，她明白他的意思。
“現在的情形已不是可能犯罪，而是已經發生了罪行。一個女人死了——盡管她死于意外，但事實並沒有什麼不同，因爲有人計劃了一項謀殺、而且已經執行這項謀殺。現在法律來幹涉了……”埃勒裏一板一眼地說，“我必須說，這是非常有效率的執法……從現在起，會有窺探、嗅聞、搜尋，直到真相大白爲止。”
“你這樣拐彎抹角地，”帕特麗夏確定地表示，“是想說，我們去警察局，得把我們知道……而他們不知道的事，告訴他們？”
“我們有能力把吉姆·海特送上電椅。”
帕特麗夏霍地跳起來，埃勒裏捏捏她的手。
“事情沒有這麼明確！你自己也不是十分確信呀！連我也不，何況我是她
……”她說。
“我們現在講的是事實，以及從事實得出的結論，”埃勒裏不高興了。“不要把感情扯進來。達金一定不會這樣，布雷德福就不一定了。難道你不明白，你我掌握了警方不知道的四件事嗎？這四件事可以判吉姆圖謀殺害諾拉未遂。”
“四件？”帕特麗夏結巴地說。“有那麼多嗎？”
埃勒裏安撫帕特麗夏坐下，她擡頭望著埃勒裏，前額緊繃得起了皺紋。
“事實一：吉姆所寫，現在在隔壁房子諾拉帽盒底下的三封信——那三封信顯示甚至在諾拉還沒生病時，他已經在計劃她的死期了！所以顯然這是預謀。”
帕特麗夏潤潤嘴
。
“事實二：吉姆對金錢的迫切需求。因爲吉姆在典當諾拉的珠寶，並向她要錢；另外，達金也知道，如果諾拉死了，吉姆將繼承一大筆財産——兩者相加就是一個強有力的動機。”
“對對……”
“事實三：吉姆那本《毒物學》的書，以及書……
凶鎮第15章 諾拉說話了未完，請進入下一小節繼續閱讀..