下午五點過十分，米蘭德准時來敲門了。他等了五秒鍾才在門縫裏露出那張瘦長的臉說：
“我想我要走了，可以嗎？”
其實沒有規定要這麼做，但他每天行禮如儀。不過他早上上班時，倒不會來這麼一套。
“當然啰。”貝克說，“再見。”頓一下，他又加一句：“今天辛苦了。”
馬丁·貝克留在辦公室裏，傾聽這繁忙的一天逐漸沈寂下來。先是電話鈴聲不再響起，接著打字機停了，然後是嘈雜的談話聲消失了，最後連走廊裏的腳步聲也不複可聞。
五點三十分他才打電話回家。
“要等你吃晚飯嗎？”
“不了，你們先吃。”
“你會很晚嗎？”
“不知道，有可能。”
“你已經好幾天沒看看你的孩子了。”
毫無疑問，他九個小時前才剛見過孩子們，而她也知道這一點。
“馬丁？”
“嗯”
“你怎麼了？有什麼不對勁嗎？”
“不，沒什麼，有很多事情要做。”
“就這樣嗎？”
“是啊！”
她馬上又回到老樣子，關懷的時刻已逝，她那些老掉牙的話又出籠了，而且沒有貝克
嘴的份。他保持耐
地聽著，直到聽見她“喀”的一聲挂了電話。頓時他覺得如釋重負，仿佛她已離他數千裏之遙。他們之間最後一次真正的交談，已經是多年前的事了。
他皺起眉頭歎口氣，望著桌上的文件。那些東西每一份都與羅絲安娜有關，至少有關她最後幾天的行蹤記錄，他很確定這一點，但那也不過是些廢話。
把這些東西再讀一遍似乎毫無意義，但他還是得這麼做，而且愈快愈好。
他伸手去拿煙，但煙盒已空，只好把它丟入字紙簍中，再從外套口袋裏另拿一包。過去幾周來他的吸煙量暴增兩倍，他也察覺了，是他的皮夾和他的喉嚨告訴他的。這回好像他的儲備糧也用完了，因爲他只從口袋中找到一件難以辨認的東西。
原來是張明信片，在莫塔拉的小店裏買的，是一張從伯倫夏特上空俯望運河閘門的照片。照片中的背景是湖及防波堤，前景有兩個人正打開
閘讓一艘客輪通過。這明顯是一張舊照片，因爲那艘客輪已經不存在了，船名叫“阿司翠雅號”，早已被解
多年。
但是，這照片是夏天照的，使貝克忽然憶起野外新鮮的花草香。
馬丁·貝克打開抽屜拿出放大鏡。這東西像個大瓢子，手把上還裝了個電池，當他按下按鈕時，就會有個小燈泡照明目標物。這張照片很清晰，所以貝克能看到船長站在船橋上，以及幾個乘客倚靠在欄杆旁。前甲板上堆放著貨物，而這又證明了照片是很久以前拍的。
當柯柏用拳頭猛敲門板，並隨即走進來後，貝克才把目光稍稍移向左邊。
“哈啰，嚇到你了嗎？”
“是啊，嚇死了。”
貝克回答時，覺得心髒似乎少跳了一下。
“你還沒回過家嗎？”
“有啊，我正在三樓坐著啃
塊呢！”
“對了，什麼時候發薪？”
“大概明天吧，我希望。”
柯柏整個人垮在椅子上。他們靜靜地坐了一會兒，柯柏開口了：
“又是敗興而返？那家夥嘴很硬，你也拿他沒辦法？”
“不是他幹的。”
“你百分之百確定嗎？”
“沒有。”
“你的‘直覺’嗎？”
“沒錯！”
“對我而言那就夠了。仔細想想就可發覺，畢竟，誘拐一個十二歲的小女孩和殺死一個成熟的女人是完全不同的。”
“正是如此。”
“而且她絕不會找個小痞子上
，至少卡夫卡寄來的證詞強調這一點。”
“是的。”馬丁·貝克颔首同意，“她沒那麼饑不擇食。”
“莫塔拉那家夥怎麼說？很失望吧？”
“艾柏格嗎？多少有一點吧！但他很固執，還是認定是那小子幹的。對了，米蘭德怎麼說？”
“沒說什麼。這小子我打受訓時就認識了，惟一能令他沮喪的事，就是香煙配給的問題。”
柯柏拿出一本黑
封面的筆記本，一頁一頁仔細翻閱著。
“你不在時，我把每件相關事項又查了一遍，並且做出一份摘要。”
“所以？”
“比方說，我問了自己一個哈瑪明天會問我們的問題：我們對這案子了解多少了？”
“你怎麼回答呢？”
“等一等，還是你來回答好了。先問，我們有多了解羅絲安娜·麥格羅？”
“一點點，這還得謝謝卡夫卡。”
“沒錯，我甚至可以大膽地說，和她有關的每一件大事，我們都已知道。再問，我們對這件謀殺案本身了解多少？”
“除了人之外，背景已掌握。我們已概略知道謀殺如何發生及何時發生。”
“我們確知在哪兒發生的嗎？”
貝克用手指敲著桌面，敲了好一會兒之後說：
“知道，在‘黛安娜號’上的a7號艙房。”
“根據遺留血迹的血型判斷，很有可能，但是沒有人證。”
“是沒有，但是我們確定。”馬丁·貝克很快地回答。
“好吧，我們可以假設有人證。但是什麼時候發生的？”
“在七月四日晚上，天黑之後。一定是在八點結束的晚餐之後，想必是在九點到午夜之間吧！”
“怎麼說呢？是的，因爲我們有驗屍報告。我們還可以假設，是她自願寬
解帶的，當然也有可能是因爲受到生命威脅，不過這不像她的爲人。”
“是不像。”
“所以最後這個重要的問題是，對這個罪犯我們了解多少？”
二十秒鍾後，柯柏自己回答了這個問題：
“這嫌疑犯是個虐待狂兼變態。”
“嫌犯是個男人。”馬丁·貝克加了一句。
“是，應該是，而且很強壯。羅絲安娜·麥格羅顯然不是摔下船淹死的。”
“我們知道他是‘黛安娜號’上的一員。”
“嗯，如果我們先前的推論都正確的話。”
“而他如果不是乘客，就是船員。”
“我們真的能確定嗎？”
室內一片靜寂，只見貝克用指尖輕輕撥著頭發。最後他說：
“應該是。”
“一定是嗎？”
“確定！”
“好吧，就算是。但是，我們既不知道嫌犯的長相，也不知道他的
籍；我們沒有指紋，或任何他與此案有關的線索；我們也不知道他是否早就認識羅絲安娜·麥格羅，更別提他從哪兒上船，哪兒上岸，或是現在到哪兒找他了。”
現在柯柏一臉嚴肅。
“我們他
的知道這麼少。馬丁，”他說，“……
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