已經十一點十五分了，他們還坐在克裏斯丁堡的辦公室裏。微風清涼地吹送著，小雨滴落在窗上。
馬丁·貝克桌上散布著二十張照片，他把其中十九張推到一旁，只顧用放大鏡研究有羅絲安娜·麥格羅的那一張，大概有五十次了吧！她看來正和他所想像的一模一樣。她看起來相當健康而警覺，而且絲毫不知道她只剩三十六小時可活。她左手邊就是a7號艙房，房門是開著的，但照片上看不出房內的擺設。
“你知道，我們今天真算走運。”柯柏說，“這也是我們接這個爛案子以來的頭一次。每個人早晚總會有一些好運的，我們的好運可來得真晚。”
“我們也碰到了些壞運。”
“你是指，她是和兩位聾了的老人及三位半瞎的老婦人同桌嗎？那可不是什麼壞運，只是平均率的問題吧？我們現在該回家睡個覺，我可以載你，還是你甯可滿心歡喜地去搭地鐵？”
“我們該先打個電報給卡夫卡，其他的內容明天在信中說明。”
半小時後他們做完了，柯柏在雨中開得又快又粗莽，但貝克並不緊張，盡管平常搭便車時他的心情都會變差。他們一路上都沒說話，直到車子在貝克家門前緊急停住，柯柏才說：
“現在你可以上
好好想一想吵！再見。”
馬丁·貝克穿過他女兒房間時，整個屋子已寂靜無聲，但他卻聽到房內傳來音樂聲。她一定是躺在上，開著收音機。當他還是小男孩時，也曾經躲在毛毯中，用手電筒讀冒險小說。
廚房餐桌上零星放著面包、
油和
酪。他弄了一份三明治後，打開冰箱找啤酒喝。一瓶也不剩。他站在
槽邊，用半杯牛囫囵吞下這頓夠省的晚餐。
接著他很小心地進入臥房，走到邊。他老婆半睡半醒地轉向他，好像要說什麼。他控製住呼吸，靜靜地躺下。幾分鍾後她的呼吸又漸漸平穩自然了，于是他放松四肢，合上眼睛開始回想。
羅絲安娜·麥格羅出現在旅程剛開始的照片上。此外，這疊照片還可清楚指認出另五人的身份：兩對軍人夫婦和寡婦列伯蓮娜。他想應該很容易再找到二十五至三十組的照片，其中大部分都比這組張數多。每個不可能的對象都會被剔除，每張照片都會經過仔細檢查，以確定他或她所認識的照片中人的身份。這要費點力氣。最後，我們就可以描繪出羅絲安娜·麥格羅的生命最後之旅，她這趟旅程將會像一段影片一樣，清晰地在我們眼前播放。
這工作有一大半要靠卡夫卡了。旅客中有八人散布在北美洲各地，老美蠻喜歡用底片的，可以說以此出名。還有，除了嫌疑犯之外，如果有別人與這個林肯市來的女人有接觸，很可能正是同
籍的人。甚至我們可能該在搭船的美人中努力找出嫌犯才對。搞不好哪一天，他會接到卡夫卡的電話說：“哈，我斃了那個王八蛋！”
想著想著，馬丁·貝克毫不費力地進入夢鄉。
第二天還是雨天，天空灰暗地灑著小雨滴，秋日最後的枯葉，悲傷地貼在屋外牆上、窗玻璃上。
八成是馬丁·貝克昨晚的思緒傳送給卡夫卡了，貝克收到了他簡短的電報：
把所有資料寄來。
兩天後，從不忘記任何事的米蘭德，手拿著煙鬥冷靜地說：
“烏裏·米爾登柏格現在漢堡市，而且會待整個夏天。你要錄他的口供嗎？”
馬丁·貝克想了五秒鍾。
“不必了！”
他本來很想馬上加一句：“記下他的地址。”但是終究沒說出口，只是聳聳肩繼續做自己的事。
這些日子以來，他變得很少說話。而對這個案子愈抽絲剝繭就愈發現，調查工作必須遍布全球。剛開始他和莫塔拉的艾柏格建立了“熱線”；之後，他們發現涉案人員像陽光一樣，照落在世界地圖的各個角落，從北半球的北開普到南半球的德班，向東則到安卡拉；沒多久，又發現被害人背景和最重要的線索，來自西邊六千英裏林肯市的卡夫卡警官，而且現在還得靠卡夫卡協助，對遍布美洲大陸的相關人物作調查。
有了這麼多協尋人員，難道他們還揪不出謀殺犯繩之以法嗎？不幸的是，就邏輯上而言，的確沒辦法。馬丁·貝克
理過的另一宗強
謀殺案，留給了他痛苦回憶。那宗案子發生在斯德哥爾摩近郊的一間地下室，案發不久屍
就被發現，不到一小時警方已趕到現場。歹徒留下了腳印、煙蒂、火柴和許多雜物；此外，他還用特殊、乖僻的手法理過屍。但是他們總是沒法子速到他。他們原先很樂觀，卻隨著時間消逝轉而對自己的無能憤怒起來。所有的線索仍只是線索。直到七年後，歹徒再度因爲企圖強暴而被捕，才在審訊中因爲精神崩潰，而承認了這宗謀殺案。
那件案子在七年之後遲來的結案，對馬丁·貝克而言，只是一個意外的小幫助。但是對他一位年長的同事可是重要非凡。他還記得很清楚，那位同事月複一月、年複一年地加班到深夜，重複第五百次、或許是第一千次地翻閱所有的口供和資料。貝克常在意外的時間和地點遇到這位同事，後者本來應該是下班或放假了，卻留下來想找新的角度，切人這個差一點成爲他生命悲劇的案子。還好後來他病了，並且獲准提早退休，但他仍不死心，繼續追蹤嫌疑犯。直到最後，某個沒有前科、也從未被列入任何嫌疑名單的人，在張口結
的荷蘭警方面前，泣不成聲地坦承七年前的勒殺案，這件案子才算結束。馬丁·貝克有時懷疑，這麼遲來的正義，是否真給這位老警探帶來心靈的平靜。
而這件案子也有此可能。但是地下室那個女人是個沒有家、四遊蕩的社會邊緣人，可聯想到的嫌疑犯就和她皮包裏的東西一樣多；但羅絲安娜·麥格羅並非如此。
貝克一邊等著消息，一邊放任思緒洶湧。
在此同時，莫塔拉的艾柏格，一再向當局堅持要派蛙人把運河河地毯式地挖掘檢查一遍。他已經很少
自打電話給艾柏格，但隨時在電話旁邊待機。
過了一周，卡夫卡又傳了一份電報來，訊息神秘而驚人：
你們可能隨時可以休息了。
貝克撥電話給艾柏格：
“他說我們可能隨時可以休息了。”
“他大概知道我們很需要吧！”艾柏格說。
柯柏不表同意：
“這家夥真短視，他犯了所謂的直覺病。”
米蘭德不發一言。
又過了十天，他們收到了大約五十張照片和約一百五十張底片。其中大部分都照得很差，而且只有兩張有羅絲安娜·麥格羅。兩張都是在裏達爾摩港拍的，而且她都是獨自一人站在a艙的甲板上，站的位置離自己的房間不……
羅絲安娜第18節未完，請進入下一小節繼續閱讀..