晚飯後，那個姓王的混名叫做“老耗子”的同事，又用狡猾的方法，將我騙到了洞庭湖邊。
他是一個非常樂天的，放蕩的人物。雖然還不到四十歲，卻已留著兩撇細細的胡子了。他的眼睛老是眯眯地笑著的。他的眉毛上，長著一顆大的，亮晶晶的紅痣。他那喜歡說謊的小嘴巴，被壓在那寬大的誠實的鼻梁和細胡子之下，是顯得非常的滑稽和不相稱的。他一天到晚，總是向人家打趣著，謊騙著。尤其是逗弄著每一個比較誠實和規矩的同事，出去受窘和上當，那是差不多成爲他每天唯一的取樂的工作了。
他對我，也完全采一種玩笑的態度。他從來沒有叫過我的名子，而只叫“小蟲子”，或者是“沒有經過世故的娃娃”。
“喂！出去玩吧，小蟲子，”一下辦公廳，他常常這樣的向我叫道。“你爲什麼還在這裏用功呢？你真是一個——沒有經過世故的娃娃呀！……來，走吧，‘人生不滿百，常懷千年憂’，你大概又在這裏努力你的萬裏前程了罷，你要知道——世界上是沒有一千歲的人的呀！何不及時行行樂呢！……小蟲子！‘今朝有酒今朝醉’啦！……”于是他接著唱著他那永遠不成腔調的京戲：“歎人生……世間……名利牽！抛父母……別妻子……遠離……故……園！……”
今天，他又用了同樣的論調，強迫著將我的書抛掉了。並且還拉著我到湖上，他說是同去參觀一個漁夫們的奇怪的結婚禮。
我明明地知道他又在說謊了。但我畢竟還是跟了他去，因爲我很想知道他到底要和我開一個怎樣的玩笑。
黃昏的洞庭湖上的美麗，是很難用筆墨形容得出來的。尤其是在這秋盡冬初的時候，湖
差不多完全擺
了夏季的渾濁，澄清得成爲一片碧綠了。輕軟的，光滑的波濤，連連地，合拍地抱吻著沙岸，而接著發出一種失望的歎息似的低語聲。太陽已經完全沈沒到遙遙的，無際涯的平線之下了。留存著在天空中的，只是一些碎絮似的晚暇的裂片。紅的，藍的，紫玉
和金黑的，這些彩的光芒，反映到湖面上，就更使得那軟滑的波濤美麗了。離開湖岸約半裏路的寥花洲，不時有一陣陣雪片似的蘆花，隨風向岸邊飄忽著。遠帆逐漸地歸來了，它們一個個地掠過蓼花洲，而開始前斷著它們的帆索。
人在這裏，是很可以忘卻他自身的存在的。
我被老耗子拉著走著，我的心靈就仿佛生了翅膀似的，一下子活到那彩霞的天際裏去了。我只顧貪婪地看著湖面，而完全忘記了那開玩笑的事情。
當我們走近了一個比較幹淨的碼頭的時候，突然地，老耗子停住了。他用一只手遮著前額，靜靜地，安閑地，用他那眯眯的小眼睛，開始找尋著停泊在碼頭下的某一個船只。而這時候，天是漸漸地昏暗起來了，似乎很難以分辨出那些船上的人的面目。那通統是一些舊式的，靈活的小劃船。約莫有二十來只吧。它們並排地停泊著，因爲給我看出來了那上面的某一種特殊的標志，我便突然地警覺過來了。
老耗子放下他的手來，對我歪著頭，裝了一個會心的，諷刺的微笑。因爲過份地厭惡的緣故，我便下死勁地對他啐了一口：
“鬼東西呀，你爲什麼將我帶到這地方來呢？”
他只聳了一聳肩，便強著我走下第一級碼頭基石。並且附到我的耳邊低低地說：
“傻孩子，還早啦！……人家的新娘子還沒有進屋呢。”
“那末，到這裏來又是找誰呢？……”
“不做聲，……”他命令地說，並且又拖著走下三四級基石了。
我完全看出了他的詭計。我知道，在這時候，縱使要設法子逃，也是不可能的，丟醜的事情了。他將我的手膀挾得牢牢的，就象預先知道了我一定要溜開的那樣。天完全昏暗下來了。黑的大的魔口，張開著吞蝕了一切。霞光也通統幻滅了，在那混沌的，模糊的天際，卻又破綻出來了三四顆透亮的，綠眼睛似的星星。
我暗自地穩定了一下自己的心思，壯著膽子，跟著他走著。碼頭已經只剩六七級了，老耗子卻仍然沒有找著他的目的，于是，他便不得不叫了起來：
“秀蘭！……喂！——哪裏啊！……”
每一個小船上都有頭伸出來了，並且立刻響來一陣雜亂的，銳利而且
熱的回叫：
“客人！……補
吧？”
“格裏啦——客人哩！”
“我們的補得真好呢，客人！……”
我的心跳起來了，一陣不能抑製的惡心和羞赧，便開始象火一般地燃燒著我那“沒有經過世故的”雙頰。老耗子似乎更加變得鎮靜了，因爲還沒有聽到秀蘭的回答，他便繼續地叫著：
“秀蘭！……喂！……秀蘭啦……”
“這裏！……王伯伯！……”一個清脆的，細小的聲音，在遠遠的角角上回應著。
一會兒，我們便掠過那些熱烈的呼叫，摸著踏上一個搖擺得利害的小劃船了。這船上有一
新鮮的，沒漆的氣味。很小，很象一個蓮子船兒改造的。老耗子蹲在艙口上，向那裏面的一個孩子問道：
“
呢，蓮伢兒？”
“上去了！……”
上哪裏去了呀？”
那孩子打了一個噴嚏，沒有回答。老耗子便連忙鑽了進去，很熟識地刮著火柴，尋著一盞有罩子的小桐油燈燃著了。在一顆黃豆般大的，一跳一跳的火光之下，照出來了一個長發的，美麗的女孩子的面目。這孩子很小，很瘦，皮膚被湖風吹得略略帶點黃褐。但是她的臉相是端正的。她的嘴
紅得特別鮮豔，只要微微地笑一下，就有一對動人的酒靥，從她的兩腮上現了出來。她的鼻子，高高的，尖尖的。她的眉毛就象用筆描畫出來的那樣清秀。但是我卻沒有注意到：她的那一對有著長睫毛的，大大的，帶著暗藍的眼睛，是完全看不見一切的。她斜斜地躺在那鋪著線毯和白被子的，幹淨的艙板上，靜靜地傾聽著我們的舉動。
我馬上對這孩子懷著一種同情的，惋惜的心情了。
“還有誰同來呀，王伯伯？”她帶笑地，羞怯地說。
“一個叔叔！……你的到底哪裏去了呢？”老耗子又問了。
“她說是找秋菊姑姑的，……我不曉得……她去得蠻久了！……”
老耗子摸著胡子，想了一想，于是對我笑道：
“你不會跑掉嗎，小蟲子？”
“我爲什麼要跑呢？……”
“好的，跑的不是好腳。你在這裏等一等，我去尋她來！……但是，留意！你不要偷偷地溜掉呀！……要是給別的船上拖去吃了‘童子
’，那麼，嘿嘿！……”他馬上又裝出了一個滑稽的，唱戲似的姿勢：“山人就不管了——啊！……”
我非常肯定地回答了他，因爲我看破了這條……
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