[續鐵魚的鰓上一小節]海軍船塢于你這樣的發明應當注意的，爲什麼他們讓你走呢？”
“你要記得那是別人的船塢呀，先生。我老實說，我對于潛艇的興趣也是在那船塢工作的期間生起來的。我在從船塢工作之前，是在製襪工廠當經理。後來那工廠倒閉了，正巧那裏的海軍船塢要一個機器工人，我就以熟練工人的資格被取上了。我當然不敢說我是受過專門教育的，因爲他們要的只是熟練工人。”
“也許你說出你的資格，他們更要給你相當的地位。”
雷搖頭說：“不，不，他們一定會不要我，我在任何時間所需的只是吃。受三十元‘西紙’的工資，總比不著邊際的希望來得穩當。他們不久發現我很能修理大炮和電機，常常派我到戰艦上與潛艇裏工作，自然我所學的，經過幾十年間已經不適用了，但在船塢裏受了大工程師的指揮，倒增益了不少的新知識。我對于一切都不敢用專門名詞來與那班外
工程師談話，怕他們懷疑我。他們有時也覺得我說的不是當地的‘鹹
英語’，常問我在那裏學的，我說我是英屬美洲的華僑，就把他們瞞過了。”
“你爲什麼要辭工呢？”
“說來，理由很簡單。因爲我研究潛艇，每到艇裏工作的時候，和手們談話，探問他們的經驗與困難。有一次，教一位軍官注意了，從此不派我到潛艇裏去工作。他們已經懷疑我是
細，好在我機警，預先把我自己畫的圖樣藏到別
去，不然萬一有人到我的住所檢查，那就麻煩了，我想，我也沒有把我自己畫的圖樣獻給他們的理由，自己民族的利益得放在頭裏，于是辭了工，離開那船塢。”
黃問：“照理想，你應當到中底造船廠去。”
雷急急地搖頭說：“中的造船廠？不成，有些造船廠都是個同鄉會所，你不知道嗎？我所知道的一所造船廠，凡要踏進那廠的大門的，非得同當權的有點直接或間接的血統或裙帶關系，不能得到相當的地位。縱然能進去，我提出來的計劃，如能請得一筆試驗費，也許到實際的工作上已剩下不多了。沒有成績不但是惹人笑話，也許還要派上個罪名。這樣，誰受得了呢？”
黃說：“我看你的發明如果能實現，卻是很重要的一件事。裏現在成立了不少高深學術的研究院，你何不也教他們注意一下你的理論，試驗試驗你的模型？”
“又來了！你想我是七十歲左右的人，還有愛出風頭的心思嗎？許多自號爲發明家的，今日招待報館記者，明日到學校演講，說得自己不曉得多麼有本領，愛迪生和安因斯坦都不如他，把人聽膩了。主持研究院的多半是年輕的八分學者，對于事物不肯虛心，很輕易地給下斷語，而且他們好像還有‘幫’的組織，像青、紅幫似地，不同幫的也別妄生玄想。我平素最不喜歡與這班學幫中人來往，他們中間也沒人知道我的存在。我又何必把成績送去給他們審查，費了他們的精神來批評我幾句，我又覺得過意不去，也犯不上這樣做。”
黃看看時表，隨即站起來，說：“你老哥把世情看得太透澈，看來你的發明是沒有實現的機會了。”
“我也知道，但有什麼法子呢？這事個人也幫不了忙，不但要用錢很多，而且軍用的東西又是不能隨便製造的。我只希望我能活到家感覺需要而信得過我的那一天來到。”
雷說著，黃已踏出廳門。他說：“再見罷，我也希望你有那一天。”
這位發明家的
格是很板直的，不大認識他的，常會誤會以爲他是個犯神經病的，事實上已有人叫他做“戇雷”。他家裏沒有什麼人，只有一個在馬尼刺當教員的守寡兒媳婦和一個在那裏念書的孫子。自從十幾年前辭掉船塢的工作之後，每月的費用是兒媳婦供給。因爲他自己要一個小小的工作室，所以經濟的力量不能容他住在那割讓島上。他雖是七十三四歲的人，身
倒還康健，除掉做輪子、安管子、打銅、锉鐵之外，沒別的嗜好，煙不抽，茶也不常喝。因爲生存在兒媳婦的孝心上，使他每每想著當時不該辭掉船塢的職務。假若再做過一年，他就可以得著一分長糧，最少也比吃兒媳婦的好。不過他並不十分懊悔，因爲他辭工的時候正在那裏大罷工的不久以前，愛思想膨脹得到極高度，所以覺得到中別去等機會是很有意義的。他有很多造船工程的書籍，常常想把它們賣掉，可是沒人要。他的太太早過世了，家裏只有一個老傭婦來喜服事他。那老婆子也是他的妻子的隨嫁婢，後來嫁出去，丈夫死了，無以爲生，于是回來做工。她雖不受工資，在事實上是個管家，雷所用的錢都是從她手裏要，這樣相依爲活已經過了二十多年了。
黃去了以後，來喜把飯端出來，與他一同吃。吃著，他對來喜說：“這兩天風聲很不好，穿履的也許要進來，我們得檢點一下，萬一變亂臨頭，也不至于手忙腳亂。”
來喜說：“不說是沒什麼要緊了嗎？一般官眷都還沒走，大概不致于有什麼大亂罷。”
“官眷走動了沒有，我們怎麼會知道呢？告示與新聞所說的是絕對靠不住的，一般人是太過信任印刷品了。我告訴你罷，現在當局的，許多是無勇無謀，貪權好利的一流人物，不做石敬塘獻十六州，已經可以被人稱爲愛了。你念摸魚書和看殘唐五代的戲，當然記得石敬瑭怎樣獻地給人。”
“是，記得。”來喜點頭回答，“不過獻了十六州，石敬瑭還是做了皇帝！”
老頭子急了，他說：“真的，你就不懂什麼叫做曆史！不用多說了，明天把東西歸聚一下，等我寫信給少
，說我們也許得望廣西走。”
吃過晚飯，他就從桌上把那潛艇的模型放在箱裏，又忙著把別的小零件收拾起來。正在忙著的時候，來喜進來說：“姑爺，少這個月的家用還沒寄到，假如三兩天之內要起程，恐怕盤纏會不夠吧？”
“我們還剩多少？”
“不到五十元。”
“那夠了。此地到梧州，用不到三十元。”
時間不容人預算，不到三天，河堤的馬路上已經發見侵略者的戰車了。市民全然像在夢中被驚醒，個個都來不及收拾東西，見了船就下去。火頭到起來，鐵路上沒人開車，弄得雷先生與來喜各抱著一點東西急急到河邊胡亂跳進一只船，那船並不是往梧州去的，沿途上船的人們越來越多，走不到半天，船就沈下去了。好在並不深，許多人都坐了小艇往岸上逃生，可是來喜再也不能浮上來了。她是由于空中的掃射喪的命或是做了龍宮的客人，都不得而知。
雷身邊只剩十幾元，輾轉到了從前曾在那工作過的島上。沿途種種的艱困，筆墨難以描寫。他是一個格剛硬的人……
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