[續春桃上一小節]一點吃的。”春桃又向著向高說，“我想你也還沒吃罷？燒餅成不成？”
“我吃過了。你在家，我買去罷。”
婦人把向高拖到炕上坐下，說：“你在家陪客人談話。”給了他一副笑臉，便自出去。
屋裏現在剩下兩個男人，在這樣情況底下，若不能一見如故，便得打個你死我活。好在他們是前者的情形。但我們別想李茂是短了兩條
，不能打。我們得記住向高是拿過三五年筆杆的，用李茂的分量滿可以把他壓死。若是他有槍，更省事，一動指頭，向高便得過奈何橋。
李茂告訴向高，春桃的父
是個鄉下財主，有一頃田。他自己的父就在他家做活和趕叫驢。因爲他能瞄很准的槍，她父怕他當兵去，便把女兒許給他，爲的是要他保護莊裏的人們。這些話，是春桃沒向他說過的。他又把方才春桃說的話再述一遍，漸次迫到他們二人切身的問題上頭。
“你們夫婦團圓，我當然得走開。”向高在不願意的情態底下說出這話。
“不，我已經離開她很久，現在並且殘廢了，養不活她，也是白搭。你們同住這些年，何必拆？我可以到殘廢院去。聽說這裏有，有人情便可進去。”
這給向高很大的詫異。他想，李茂雖然是個大兵，卻料不到他有這樣的俠氣。他心裏雖然願意，嘴上還不得不讓。這是禮儀的狡猾，念過書的人們都懂得。
“那可沒有這樣的道理。”向高說，“教我冒一個霸占人家妻子的罪名，我可不願意。爲你想，你也不願意你妻子跟別人住。”
“我寫一張休書給她，或寫一張契給你，兩樣都成。”李茂微笑誠意地說。
“休？她沒什麼錯，休不得。我不願意丟她的臉。賣？我那兒有錢買？我的錢都是她的。”
“我不要錢。”
“那麼，你要什麼？”
“我什麼都不要。”
“那又何必寫賣契呢？”
“因爲口講無憑，日後反悔，倒不好了。咱們先小人，後君子。”
說到這裏，春桃買了燒餅回來。她見二人談得很投機，心下十分快樂。
“近來我常想著得多找一個人來幫忙，可巧茂哥來了。他不能走動，正好在家管管事，檢檢紙。你當跑外賣貨。我還是當撿貨的。咱們三人開公司。”春桃另有主意。
李茂讓也不讓，拿著燒餅望嘴送，像從餓鬼世界出來的一樣，他沒工夫說話了。
“兩個男人，一個女人，開公司？本錢是你的？”向高發出不需要的疑問。
“你不願意嗎？”婦人問。
“不，不，不，我沒有什麼意思。”向高心裏有話，可說不出來。
“我能做什麼？整天坐在家裏，幹得了什麼事？”李茂也有點不敢贊成。他理會向高的意思。
“你們都不用著急，我有主意。”
向高聽了，伸出
頭舐舐嘴
，還吞了一口唾沫。李茂依然吃著，他的眼睛可在望春桃，等著聽她的主意。
撿爛紙大概是女
中心的一種事業。她心中已經派定李茂在家把舊郵票和紙煙盒裏的畫片檢出來。那事情，只要有手有眼，便可以做。她合一合，若是天天有一百幾十張卷煙畫片可以從爛紙堆裏檢出來，李茂每月的夥食便有了門。郵票好的和罕見的，每天能檢得兩三個，也就不劣。外
煙卷在這城裏，一天總銷售一萬包左右，紙包的百分之一給她撿回來，並不算難。至于向高還是讓他檢名人書劄，或比較可以多賣錢的東西。他不用說已經是個行家，不必再受指導。她自己幹那吃力的工作，除去下大雨以外，在狂風烈日底下，是一樣地出去撿貨。尤其是在天氣不好的時候，她更要工作，因爲同業們有些就不出去。
她從窗戶望望太陽，知道還沒到兩點，便出到明間，把破草帽仍舊戴上，探頭進房裏對向高說：“我還得去打聽宮裏還有東西出來沒有。你在家招呼他。晚上回來，我們再商量。”
向高留她不住，便由她走了。
好幾天的光
都在靜默中度過。但二男一女同睡一鋪炕上定然不很順心。多夫製的社會到底不能夠流行得很廣。其中的一個緣故是一般人還不能擺
原始的夫權和父權思想。
由這個，造成了風俗習慣和道德觀念。老實說，在社會裏，依賴人和掠奪人的，才會遵守所謂風俗習慣；至于依自己的能力而生活的人們，心目中並不很看重這些。像春桃，她既不是夫人，也不是小
；她不會到外交大樓去赴跳舞會，也沒有機會在隆重的典禮上當主角。她的行爲，沒人批評，也沒人過問；縱然有，也沒有切膚之痛。監督她的只有巡警，但巡警是很容易對付的。兩個男人呢，向高誠然念過一點書，含糊地了解些聖人的道理，除掉些少名分的觀念以外，他也和春桃一樣。但他的生活，從同居以後，完全靠著春桃。春桃的話，是從他耳朵進去的維他命，他得聽，因爲于他有利。春桃教他不要嫉妒，他連嫉妒的種子也都毀掉。李茂呢，春桃和向高能容他住一天便住一天，他們若肯認他做戚，他便滿足了。當兵的人照例要丟一兩個妻子。但他的困難也是名分上的。
向高的嫉妒雖然沒有，可是在此以外的種種不安，常往來于這兩個男子當中。
暑氣仍沒減少，春桃和向高不是到湯山或北戴河去的人物。他們日間仍然得出去謀生活。李茂在家，對于這行事業可算剛上了道，他已能分別那一種是要送到萬柳堂或天甯寺去做糙紙的，那一樣要留起來的，還得等向高回來鑒定。
春桃回家，照例還是向高侍候她。那時已經很晚了，她在明間裏聞見蚊煙的氣味，便向著坐在瓜棚底下的向高說：
“咱們多會點過蚊煙，不留神，不把房子點著了才怪咧。”
向高還沒回答，李茂便說：“那不是熏蚊子，是熏穢氣，我央劉大哥點的。我打算在外面地下睡。屋裏太熱，三人睡，實在不舒服。”
“我說，桌上這張紅帖子又是誰的？”春桃拿起來看。
“我們今天說好了，你歸劉大哥。那是我立給他的契。”聲從屋裏的炕上發出來。
“哦，你們商量著怎樣
置我來！可是我不能由你們派。”
她把紅帖子拿進屋裏，問李茂，“這是你的主意，還是他的？”
“是我們倆的主意。要不然，我難過，他也難過。”
“說來說去，還是那話。你們都別想著咱們是丈夫和媳婦，成不成？”
她把紅帖子撕得粉碎，氣有點粗。
“你把我賣多少錢？”
“寫幾十塊錢做個彩頭。白送媳婦給人，沒出息。”
“賣媳婦，就有出息？”她出來對向高說，“你現在有錢，可以買媳婦了。若是給你闊一點………
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