你數不清長江有幾多支流，你數不清每條河流上有多少的傍
過活人家，你弄不明白這些人家從哪裏來；他們一旦紮根在哪條河邊，寂寞的河就迅速喧鬧起來——滿河裏爬著赤條條的娃兒，娃兒的數量一刻不停地成倍增加。
這些人天
爛漫，大大咧咧，忽略了許多不該忽略的事。他們守著沃土卻守著貧乏，他們傍著明淨的河流卻也傍著肮髒，他們的男人甯可讓酒灌飽也不用飯菜填飽，他們的女人情願用篦子篦頭卻不去用河洗發。他們男男女女都喜歡趿著鞋子，邋裏邋遢，樂呵呵地打發日子。
有一天，一條精壯彪悍的中年漢子從東海口闖入了黃浦江。他駕著一條三叉子船，邀幫並船的還有另一條三叉子船。兩條船滿載貨物，從黃浦江蕩出來，蕩入長江，溯江而上。
一個多月後，兩條船到了漢口。生意很快就做妥了。傍晚，一條破舊的丫梢神船默默依到兩條船邊。中年漢子向夥伴道別：“我膩了，夥計；我賺夠了，夥計；我要回去了，夥計。”他說“賺夠了”的時候，用拳狠狠捶著自己的
脯，那脯上斑痕累累。
“船歸你了，可有一條：從此你不管看見什麼都決不能告訴任何人，你就當我死了。”
漢子回到自己的船上，從艙裏拎出兩只藤箱，扔進丫梢神船，又從船樓攙扶出一個女子。那女子綢裙綢褂，飄飄閃閃，頭上蒙著一帕新嫁娘的紅頭蓋，袅袅娜娜隱進丫梢神船的船篷裏。
丫梢神船默默蕩開，蕩離了三叉子船，蕩離了濁流滾滾的長江，蕩進碧波蒼蒼的漢。剛從濁流蕩入碧波，那破船就吱咯吱咯響起來。
不知拐了幾多彎，不知走了幾多日子。忽然一天，面開闊了，岸上是一層層覆蓋上去的闊葉楊，知了在濃蔭裏不停地叫喚。河裏有木舟劃子送人過渡；小小的弓篷船。敞口船載著谷子、魚、酒，交換買賣。南岸聳著一座巨大的礬頭，淺灘中有無數戲的躶娃兒。
“到了。”中年漢子說。
女子鑽出船篷，舉目四顧，露出一線細細的白牙。“好地方！”她的聲音
嫩慾滴。
“三十年一點兒也沒變。”
“哦。”女子說，“你有三十年沒回來？”
他們在矶頭避風的一側泊了船，將船錨拖上岸，深深紮進闊葉楊的樹根之中。到這裏，這條丫梢神船就算壽終正寢了。這種船生來就是不上墩打油的，用到破舊得不能再用就扔在岸邊完事。漢子照船家的規矩將船永遠地抛了下來。
巨大的矶頭是用拇指大的鵝卵石壘砌起來的，許多人俯在矶頭上看這一對人。小孩一邊看一邊從鵝卵石縫裏摳出觀音土，往嘴裏填。
“天！”女人閉上眼睛，用手絹掩住嘴，“澤浩，他們吃土！”
“青奴，睜開眼睛，要不我們幹嘛回家？”
女子慢慢睜開眼睛，提起裙子，一步一步尋著石頭之間的灘地，跟著漢子爬上了河堤。
街心鋪的是青石，每塊青石長三米，寬一米；石面早已磨得油光亮，青
裏透出紅白相間的年輪一樣的紋路。街兩旁是木板做的房子，全都有閣樓，房子一間挨一間，門面用朱砂摻木炭粉塗成吉祥的紅。
青奴噙著微笑，在青石道上纖纖細步。她粉紅的綢
裙旗幟一樣飒飒飄動。後面十幾步遠的地方，跟著看稀奇的本鎮人。這條巨尾是從矶頭就開始拖上了的，到街上來便滾雪球般擴大，變得熙熙攘攘。他們著了魔似的跟著青奴，或快或慢地走。小娃兒們指指戳戳：“腳，看她的腳！”“看她的頭發，縛成那個樣子，好香。”
要是誰得意忘形嚷大了聲，光屁
上就會挨上狠命的一巴掌。打他們的是女人們。女人們前大多吊著
娃娃，頭發披散著；跟著草鞋的腳大約也纏過，可只是潦潦草草地一裹，和男人的腳差不多。她們緊閉著嘴，用興奮的眼睛傳遞複雜的狂亂的心理活動。她們用壓低的嗓門喚出每幢屋裏的女人，還用眼睛引誘姑娘們。姑娘們的頭發是編成大辮子的，她們將大辮子攬在脯上，倚著門框，青奴的
香飄進鼻孔，她們忍不住抽抽搭搭哭了，滿臉都是豔羨和絕望。
澤浩全然不去理會轟動了的鄉
們，他頭也不回，領著青奴尋找記憶中三十年前他父修造的房屋。他記得十分清楚，他父把一條三叉子船拖上岸，將船頭船尾鋸掉，那艙和樓就成了陸上的一幢房屋。父說往後年年秋天都用在夏天曬幹了的松樹加固它，可父沒能實踐自己的計劃。澤浩回來的第二件事便打算到樹林裏伐來十棵松樹，剖成木板曬幹，待秋天幹燥涼爽時節將房子加厚一層。當然，倘若那幢房子還在。
澤浩回來的第一件事是開個商行。他要打開家鄉男人們的眼界，激發他們沈睡的想象力，煽動起男子漢血液中的勃勃野心。那麼，當外面世界的戰火和騒亂終于蔓延到他的家鄉時，家鄉的人們就已經有了足夠的經濟實力和由此帶來的聰明頭腦。他們就不會因爲輕信和愚蠢的誠實而慘遭毀滅。戰火和騒亂遲早會到來的，澤浩憑他闖蕩世界的經驗堅信這一點。父就是一個例證。父的血流得太多了，他是流盡鮮血而死的，他身上有三十五個尖刀捅出的窟窿，三十五個血孔突突噴血，小澤浩怎麼捂也捂不住。河紅了。沒有一個鄉曾看見血染的河，沒有第二個人走得有父這麼遠！
唯有他，他父的兒子。
澤浩停住了。他對青奴說：“這就是我們的屋子。”
這幢屋子和街上其它的屋子有些微的不同，那不同之
只感覺到卻說不出來。門面上的朱砂已經不紅了，是豬肝樣的紫。門板上吊著的銅環一個不缺，只是全鏽了，銅鏽像綠茵茵的苔薛。屋頂上長著一株拘樹，正結著鮮紅鮮紅的果子。人們河堤般築起在澤浩和青奴身後，有個女人大著膽子說：“這屋三十年沒人住了，鬼在住呢。”
青奴上前用手絹抹去門環上的鏽，吱呀一下推開了門，一涼氣從屋裏撲面而來，青奴一步邁進了門坎，她身後的人紛紛後退，亂作一團。
堂屋深的黑暗裏，分明站著一個小不丁點的婆婆，她佝偻著身，
皮鶴發，一雙銳利的小眼在幽幽發光。忽然她將巴掌拍得山響，毫不含糊地叫道：“澤浩！”
這蒼老洪亮的叫聲是這個小鎮認出澤浩的第一記鍾聲，在場的人們後來都說，伊家婆的一聲叫喚在他們心裏頭當地一震，振動了好久。他們對澤浩的記憶複蘇了。
“姥姥！”澤浩也毫不含糊地認出了伊家婆。他搶過幾步半跪在伊家婆面前。
伊家婆一手伸過去，在澤浩右腋窩下准確地掐住了那塊從娘肚子帶出的胎記。她流出淚來：“我兒，你到底回來了！這屋我天天給你掃呀抹呀。你父出門時囑咐我說一個月就打回轉的，你父呢？……
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