孤兒小丁從小在孤兒院長大。世界上沒有哪個孤兒院就直白地叫作孤兒院，一般都要起一個幸福美滿的名字作招牌，小丁所在的孤兒院叫作紅星福利院。
紅星福利院是全
民政系統的模範孤兒院。院長王美是個沒結過婚的老
女，十分他講究規矩和整潔，孤兒小丁從小就是王美的眼中釘肉中刺。
王美再三要求孤兒們將自己的
鋪整理得像軍營一樣，被子要疊得如豆腐塊。小丁卻再三地弄不好，王美氣惱得將小丁的耳朵擰了個三百六十度。小丁大哭，邊哭邊說：“我沒見過軍營，我沒見過豆腐塊。”
王美說：“沒吃過肉還沒見過豬在地上走？”
小丁說：“我沒見過豬在地上走。”
王美也氣得流出眼淚來，拿手打自己的臉，說：“我前生作了什麼孽！我前生作了什麼孽！”這時候院裏的好孩子們便一擁而上，王
長王短地勸慰。小丁便被好孩子們七嘴八
指責一番，然後罰他打掃廁所。
孤兒小丁的的確確是沒有見過豬在地上走的。紅星福利院位于市中心，高深的圍牆，
泥溜的地面，紅磚做的房子，只是在
場的一側有一座花壇，裏面種了一圈黃楊木和一些
冠花，這些矮小的草木連鳥兒都引不來，逞論其它動物。
王美的紅星福利院一寸雜草都不生，以絕對的潔淨和緊跟社會形勢的黑板報一直榮居模範孤兒院榜首。小丁在紅星福利院受盡了欺淩和折磨。但有一點使小丁無法逃離王美的掌心，那就是王美從來都沒有不讓小丁吃飯。孤兒們都懂得吃飯是一個最重大的問題和最重大的原則，小丁仇恨王美，但別的孤兒說：“王美再不好，她沒有罰你餓飯是不是？”
小丁說：“倒也是。”
小丁是一個心中有數的人。
孤兒小丁上小學的時候就已經很懂事。他的功課門門都是一百分。其實小丁資質不高，他獲得一百分要比聰明的孩子多付出幾倍的辛苦。若有人問小丁爲什麼能夠在別的孩子玩耍的時候刻苦學習？小丁就會大聲回答：因爲我是孤兒。
小時候在紅星福利院小丁還覺不出“孤兒”的真正含義，因爲包括王美在內，所有的人都是單獨的個
，都是孤兒，沒有誰不是孤兒。上了學與社會接觸之後，小丁逐漸覺出了自己的孤獨與淒涼。別人有父母接送，小丁沒有。下雨了，別人的家人趕來送傘，小丁沒有。小丁在教室內外發現了許許多多的東西別人有而自己沒有，比如一聲
呢的呼喚，一種溫暖的眼神，一只攬住肩頭的白嫩的手，等等。每當這時，小丁的嗓子眼裏就會酸酸地作梗，他只好假裝東張西望，去看天邊的白雲，窗外的樹梢什麼的。四年級的時候，學校開展了一種叫作“獻愛心”的活動，一個名叫劉敬靜的女同學要求向小丁獻愛心。劉敬靜和她的父母商量好說要在一個學期以內，由她們一家人來照顧小丁。老師征求小丁的意見，小了不置可否，說：“去問王美吧。”
老師說：“王美？”
小丁說：“就是王。”
老師見小丁無意中對王直呼其名，料想小丁的確缺乏家庭的溫暖，于是就決定小丁在那一個學期暫時做劉敬靜的哥哥，與劉靜敬一道上學放學，每日回到劉家去，享受家庭生活的溫暖。後來王美果然不同意學校的做法，找了小丁的班主任。小丁的班主任對王美不冷不熱，讓她去找校長。校長見王美長得白白胖胖，首先就沒有好印象，因爲相形之下，小丁太瘦且服裝陳舊。校長便說：“獻愛心活動是一項非常有意義的活動，受到了整個社會的關注，報紙都登了消息，
報記者還要追蹤采訪。我看這是一件好事，你說呢？”
王美
著臉說：“事情本身當然是件好事，但要具情況具分析。”
王美把臉低向小丁，露出慈祥之
，問：“小丁你願意不願意去別人家生活？”
小丁堅決不看王美的臉，回答：“隨便。”
校長說：“一般隨便就表示同意。”
小丁沒有出聲。
校長又說：“一般有壓力的人才說隨便。”
小丁依然沒有出聲。
王美無奈地說：“那好吧，”
王美去摸小丁的頭，小丁躲開了，王美順勢拍了拍巴掌，就像手裏有灰塵那樣。王美不知是對校長還是對小丁說：“這麼弄沒有好結果的。”
這天下午放學的時候，劉敬靜的父母來了，一人騎一輛自行車。在全班同學的歡送下，小丁坐上了劉父的自行車後座，被馱到劉家。
由于小丁是生平第一次搭自行車，不會上車，蹦跳了幾次才上去，上去了很緊張，一下子抱住了劉父的後腰。劉父沒有思想准備，自行車晃起來，差點連人帶車一起摔倒。學生們見狀更加熱烈地鼓掌，掌聲裏含著譏笑。劉敬靜立刻紅了臉，極其惱火地瞥了小丁一眼。這一眼被小丁接住了，小丁心裏頭好不難受。從此小丁一生都害怕看女人的臉，怎麼改也改不掉。
劉家是一個屬于上層建築的家庭，很有文化很有情趣。劉父在一家文藝出版社當一個副職領導，劉母在歌舞劇院當編劇。劉父劉母之間經常開玩笑。劉母一到家裏就
掉外
，穿著現
脯的毛忙來忙去，還喜歡哼歌。他們接回小丁的當天就讓小丁在雪白的浴缸裏洗了一個大澡，給小丁舊的內和新的運動衫穿上，對小丁一再二再地說：“就當這是你的家，只管隨便些。”
小丁有點蒙頭蒙腦。劉敬靜抿著嘴笑，提醒小丁：“我爸我對你說了這麼多話，你應該吱個聲嘛。”
小丁說：“好。”小丁又轉向劉父劉母說：“好，我隨便。”
結果小丁怎麼也隨便不起來。地板打蠟，進家換拖鞋，玻璃杯晶亮晶亮，使用了之後首先用去汙粉擦，然後用清刷洗，再後還須用白茶巾反複地揩，一直揩到玻璃如一般清純。皮鞋是每日要打油的，服洗了是要熨的，熨鬥還是可以自動噴的。紙扇並不僅僅是扇涼的，劉家將它挂在牆面上，挂在牆面上倒也很好看。十分漂亮的花布垂在窗戶上，白天將它徐徐拉開，晚上須將它徐徐拉上，它只作這種用途，決不能擦手或者擦嘴巴。讓小丁怎麼隨便？
過了較長一段時間，小丁還是無法隨便，他的拘謹老是讓劉家一家三口發樂。第一次吃清蒸湖蝦，劉父劉母各夾了一只大蝦到小丁的盤子裏，劉敬靜使勁催促他：“吃啊吃啊。”小丁問：“怎麼吃？”
劉敬靜不准她父母說話，她說：“你想怎麼吃就怎麼吃。”
小丁左右歪著腦袋想了半天，想不出與吃別的東西有什麼不同，便將整只蝦塞進了嘴裏，蝦須刺痛了他的
，他急得噓噓出聲。劉家一家三口人忍不住捧腹大笑。劉敬靜邊笑邊給小丁做示範，怎麼掐頭怎麼去尾怎麼除去泥腸，……
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