鄉村汽車站的下午是甯靜的。小小的候車室裏，散散落落放著幾張靠背長椅，只有五六個旅客寂寞地在那裏等車。他們的車票都已經買好了，但是還不知道什麼時候能搭上車子；如果汽車在前一個站頭已經滿載了，到了這裏又無人下車，它就直駛而過，不再停頓。這樣的事情是常常發生的，今天下午就出現過兩次。眼睜睜望著別人在前進，自己卻停留在原地不動，總覺得有點怅惘。但焦急毫無用
，有了車票並不等于就有了位置，位置是需要正有得空，或者別人讓給你，才能獲得的。經常在鄉村車站上下的旅客，大都有這種經驗。然而他們並不失望，因爲他們知道時間越晚車越空，歸根到底總有位置給他們。因此他們幹脆不去盤算，有的看書，有的躺下假寐，有的就細細地欣賞貼在牆上的宣傳畫；實在無事可做的人，則充當臨時的數學家，先數清房頂有幾根椽子，再算算有多少塊鋪地磚……盡量對時間的逝去表示毫不介意。
因爲誤點，李稼夫同志把來送行的人都推回去了。在家都忙著工作，沒有必要爲他耽誤生産。他要對他們講的話都已經講過了，要講的話終究也不能都想到並且都講過。一切都應該有一個自然而然的結束，然後也會有一個自然而然的開始。他在這裏的時候大家都認爲非有他不可，他一旦走了，或許別人會發現：不依賴他倒反容易進步。曆來如此。
汽車終于又來了，他走出車站，車卻又開過去了。他不想再回到那個寂寞的候車室裏去，就在公路邊樹底下一塊石頭上坐了下來。他呼吸著鮮潔清香的空氣，讓和煦明麗的陽光透過枝葉扶疏的楓楊，一線線射在身上。他撫摸著花白的頭發，擡起瘦削而顯得蒼老的臉龐，眯縫著眼睛看了看晴朗而高遠的天空，眼光隨著一只盤旋的蒼鷹落到附近的幾座小山上。他第一次驚異地想到：在那寬闊的平原上面，怎麼會有這幾座孤零零的隆起的山頭。它們似乎不是地上長出來的，倒像是童話裏的神仙，帶了禮物出門作客，偶爾經過這裏，一時疏忽掉落下來的幾塊點心。山頭被平原上快要成熟的金黃
的稻海包圍著，一座座村莊，一叢叢樹木，也像騰空漂浮在海面上。李稼夫望著這熟悉的一切，忽然升起了一種無法克製的眷戀之情。
李稼夫在這塊地方整整生活了十個年頭。他不是抱著希望，而是希望被毀滅了之後來到這裏的。他是一個知識分子，出身也不大光彩，自從搭上社會主義這條船之後，倒是努力要做一個好的
手的。他的努力受到過稱贊，于是有一天就跟著稱贊他的人倒黴了。他既被當作“走資派”用人不當的證據，又被當作凡重用了他這樣的人就是“走資派”的證據。被這樣用過之後，他就失去了價值，被從船上拎出來，抛進了“大海”。在這一刹那之間，他忽然明白：有人駕船載著他迎著礁石開去，因爲自己不願意毀滅，于是就先毀滅他。而他也明白，即使自己還待在船上，也沒有力量扭轉方向，好像他的毀滅已經注定了。
他記得，那時候他木然地被推上火車，然後又被汽車載到這裏扔下來。一路上他看到無數匆忙來往的旅客，似乎他們都堅定地朝著一個目標前進，知道去哪兒和去做什麼，知道有什麼樣的人在等待他們。只有他什麼也不知道，空空漠漠，似乎走出了這個世界。他從汽車上下來，望著這個陌生的小車站，陌生的走路人，以及那裏的情況一無所知的村莊和茫茫的田野，感到寒冷，感到顫抖。他不知道這裏的人會怎樣對付他這個“反動學術權威”，不知道將把他遣送到哪一個村莊，在哪一個屋頂下生活和怎樣生活，真像被抛進了大海般苦寒和窒息。
很久以來，他已經忘記了這種情景，就是在最後要離開的時候也沒有想起。因爲現在的情形已經完全不同了，他在臨上車站之前，還緊張地想著一切必須交代清楚的工作，接著又是歡送他的人群在車站上伴了他許久……可是，汽車卻似乎故意不肯帶走他，要他在這個地方單獨地多留一點時間，強迫他去想一想來時怎樣？去時怎樣？
“總以爲被丟進大海裏淹死了，結果雙腳卻站在堅實的大地上。觸礁毀滅的不是任何一個無辜的人，而只是那些大大小小罪惡的艦隊。”他微笑地看著被陽光照亮的山頭，想道，“生活好像要結束了，其實它永遠不會結束。不過是推移到了一個新的站頭，向你展示出另一個方面而已。一切企圖毀滅生活的人都是徒勞的。這個運動把我們許多同志推到生活的反面去了，粗淺地看去該是多麼不正常。獰笑著做這件事情的人，現在哀泣已爲時太晚，因爲這無非使我們的人多認識了生活的一個方面，從而變得更加聰明和更加有力量了。我們再也不會停滯在過去的生活裏。”
他望著那藍湛湛的天空，望著那只還在盤旋的老鷹，不禁想起了那一架著名的三叉戟飛機和那只天馬。他總覺得從那次事件以後，我們就有了測定“天才”的經驗了。那是並不費事的，以後凡遇自稱“天才”者，只要請他坐飛機升到高空，然後俯沖下來同大地相撞，苟能腦袋完整，自當刮目相看；如果天靈蓋也成齑粉了，那也只好表示惋惜而已。後來的那四個，本來是早該請他們去試一試。無奈死皮賴臉不肯去，一屁
坐在地上打滾，滿以爲撞不著頭了，卻讓地火燒爛了屁。李稼夫有趣地想著這些，獨個兒悠悠地笑了起來。
是的，混亂的時期已經結束了，他早就該離開這裏。調令已經下達了近一個月，他原來的機關裏還派了同志來找過他，催他盡可能快一點回去。他也已經允諾了。但是一直拖到今天，他才下決心離開這裏，因爲他在這裏已經很習慣了。十年來，他在這個小汽車站上上下下乘過多少次車，總是來了又去，去了又來，都是爲了這個地方和這個地方的人。民在忙碌。這裏的人民已經把他像紙鸢營一樣放到一個位置上了，而他也習慣于讓人民用一條線牽住他，使他能夠固定在那個位置上；以至于他想象不出萬一這條放紙鸢的線一斷，他會飛到什麼地方去。一直到他終于想明白，無論他在什麼地方，這條線再也不可能斷掉，即使他這次走了再沒有機會回來，他也不會忘記這個地方永遠是他的起點。他和人民的關系將始終千裏姻緣一線牽，這一條紅綢絲帶將隨時傳遞雙方脈搏的跳動。于是他才決定離開。
這時，他注意到山頂上騰地飛起了幾只小鳥，隨即傳來了“轟隆隆”的炮聲，他馬上猜想到崖壁上的岩石又剝落了一層，仿佛看見大塊大塊的岩石怎樣被震裂，慢慢地傾斜，然後迅速地倒坍下來；小石塊又怎樣飛濺到半空，雨點般落下來，同地上的岩石铿铿相撞。采石廠的生活真像一鍋開般沸騰翻滾……
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