三疊影
暮春了，薛霁該上路了。
他一襲布袍站在南門外等著上船；就趁便搭上一艘北行的商船吧，船艙中肥腴的商人痛飲醇酒，薛霁蜷在船尾，大口地吞著剛解凍的春風。
如果得到風的憐惜相助，估計在一日內，他們就該到了虎倏關。然後，在貨物過鈔關的時候，薛霁難免會朝岸上看去，那時，他，一定會在一片青綠中，一眼就看到驿站前的那株桃花。接著，他會禁不住地來到這漫天蓋頂的花樹下，聽著花瓣離枝的歎息，下落時和風相擦的滑音，還有落上他身時的輕聲微笑。他必定因此想起他那位美麗的知交，想起他倆所經曆過的無數風流韻事；那種成串的，老套的，總是發生在某場桃花雨中的無聊故事。
要這麼猜，那株桃花就非得像去年那般爛開不行。可是，聽說自開春來，南方偏偏大雪不止，凍死的人和畜牲，多得都埋不完；更別提雪融時，那要發大
的慘事了。春稻顯然是沒指望了，倉庫中的米糧怕也難撐上兩季。到了秋天時，米價一定大漲，饑荒是逃不了的了。徐獻說。
少在這兒悲天憫人地說個沒止盡，那桃花到底是開了還是沒開？如果沒開，薛霁就不用上岸了；不上岸，要他在船上也沒意思了；如果，連船上都沒他的人影，我看他根本就沒上路！他是沒上路。他巴不得上路，卻偏找不到順路的船。要他靠自己走，就是去送死吧。大雪封了所有的要道，即使想鐵了心地硬闖，他不成凍死鬼，也會被下山覓食的老虎給吃了。
他鐵青地坐在屋內，僵冷的手拱起最後一把薪火渣，投進了忽明忽滅的火爐中。再沒法子，就先拆這黃花梨幾子吧，等幾子都成灰了，天還不暖，就只有燒書了。
全城的人都被這不止的雪給嚇住了。耆宿、鄉紳、老一輩，都在那兒焦心地翻著方志，攪著記憶的混，想尋出一件類似的往事，來斷斷這綿綿酷寒的凶吉。
報應，還往百年前去找什麼，就是去年種的因。薛霁的爐火一時旺了起來。回光返照吧。他悲哀地看著火星子，去年此時，這小火爐上正煮著一壺茶，以茶代酒，爲季珊送行。
唐季珊，你是樹大招風，人人想砍。薛霁哀傷地歎了口氣，這個破縣的風，哪養得起你，哪容得了你。
誰都知道，在大郡的八縣中，破縣的民風就是狠些，死些，山也頹些。唐季珊天生就是要飛離的大鵬，可是他周遊了天下，又重返小城，帶回了風雅二字。整日，他領著地方上幾個識字的、能使筆墨的，對著那窮山惡，使勁地做詩寫文畫風景，以刻畫醜陋，歌詠無奇，賞析窮賤爲能事。原本不入流的東西，沒想到在這好奇的時代，居然創出個枯山恨派，轟動天下。
從此，季珊的縣城成了人文勝地。四方聞風而來的雅士俗人，簡直快踏平了頹山，弄翻了死。爲了應付這些外地人，城中的酒館，客店，妓院，戲班子，無不粉刷一新，重釀新酒，汰老妓換嫩苞，排新戲試新腔。以往苦兮兮的小城，完全改頭換面，人多了笑臉，夜多了笙歌，大街上多了無數穿絲戴綢的人，騎馬坐轎地，穿梭在一片興旺之中。
得意，真得意，可是再得意也得意不過那幾位枯山恨派的大將。在季珊出現前，他們一個是落第書生李，一個是窮酸秀才馮，還有一個是逢人作揖的畫匠文。生活的不如意，把他們折磨成皮包骨；當季珊帶著他們到頹山上轉時，那景象就是戲臺上的玉面鍾馗與衆鬼，在林子中捕捉那叫靈感的妖。如今呵，三家都起了大宅，各據城的一方。每日也不再去山中捉妖了，就那麼胖乎乎地坐在堂上，等著四方客人來訪。早先，當客人求墨寶畫迹時，他們還當一回事地琢琢磨磨，現在，哼，草草幾筆，都快成殘山剩了。
殘山剩？那也可成一派。到那個時候，就按筆劃論價好了，一撇三錢，一捺也三錢，三點，墨汁多的一兩，少的就算五錢吧。季珊說完大笑，捧起酒杯，一飲而盡。
全城都變了，可是季珊還是季珊。他再也不出門了，反正也出不去。從早到晚，他的廳堂上坐滿了裹著绫羅綢緞的貴人，前後門則堵滿了好奇的販夫走卒，大家都想見這第一才子一面。季珊只有在室內
琴了。外邊的人聲越沸騰，他的琴音就越寒冷；人心越浮躁，琴音就越深沈，兩種感覺交錯地折磨著堂上客人的聽覺。首先受不了的是各郡來的衆山人和狂生，再來是路過來訪的大官，最後是灰州的大商人。
外頭守著的人們，納悶地瞧著這群高貴的人掩耳逃去，禁不住爬上了季珊的牆頭，使勁地朝裏搜尋著。他們看到了一座荒蕪的園子，一棟頹圮的屋子；搭配著這無人的調調，一切都是寂靜無聲的。攀了一天，牆頭上那些窺視的眼睛，唯一能見到的變化，就是荒園中的枯木和枯石隨著太陽西行而移動的影子；連一絲風動都沒。
即使如此，季珊還是沒法子讓這些人死心。他們日複一日地來，直到那一天，徐獻帶著玉臨侯的
筆信，像一陣冷風肅穆地飄進了他的院中。
當門子報出他的名號時，廳堂上談笑的客人頓時僵立無聲。來了。這麼快就來了。相同的想法像朵烏雲在衆人的心中遊移。
坐在上座的黃侍郎畢竟是見過世面的，他趕緊站起身來，對著踏入大廳的徐獻深深一拜，口中說：徐先生，請上座。黃侍郎都讓坐了，誰還坐得住；剎時間堂上的坐椅全空，所有的人都惶惶地貼牆垂首站著。
不敢當。徐獻欠身回禮，然後在最末的座位上，安詳地坐下。雖然身份只是玉臨侯的管家，再怎麼說也不過是個家仆，可是徐獻是個不一樣的人，他豁然的風度，讓他在哪兒都像個主子。相形之下，黃侍郎倒像個手足無措的家人，其它那些站著的，更是猥瑣不堪了。
侯爺安好？黃侍郎恭敬地問。
托福。徐獻平靜地說，平靜地仿佛
在一個無人的世界，無緣由地隨意籲了口氣，要說是回答也可，可是更像是種拒絕。
再遲頓的人也懂了，玉臨侯要唐季珊去，唐季珊就是他的，他們該告退了。
以後的事，所有的人心裏都明白，就是時間早晚之別了。
徐獻每日一早來，從容地坐在他第一天坐下的椅上，等著唐季珊。季珊呢，還是以琴音待客，人則避不見面。這徐獻也特別，以玉臨侯的聲勢，他可以催，可以逼，可是他一點兒也不急，絲紋不動地直坐到黃昏，然後又像一陣風般飄離，明日再來。
說不清徐獻像這樣坐了多少日子，總之，他有如人臉上某天蹦出來的痣，一旦怵目地出現了，就不會輕易地消失。季珊的仆人都已經習慣了徐獻的來訪，門子每日開……
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