有一個本地人萬家述，工作幾年，積攢下經曆閱曆，調到省城，十七八九年過去，能力魄力和機遇都有了，上面就派他回來當了市委書記，還要兼任市長。
萬家述到了江湖，跟班子成員見了面，送走了送他來的省委分管組織的宋書記，返身跟市委辦事機構一攤子人大致碰碰頭，看了辦公室、住的地方、用餐的地方，跟秘書對上號。晚上破例跟衆人一道吃了表示歡迎的飯。到辦公室裏坐了一回，回頭見秘書仍等在外間，便問：“我今天剛到，怎麼半月前的人民來信，信封上倒是我收呢？”秘書答說：“現在都是人未到，風聲先到呀。”萬家述說：“這裏是怎麼辦的呢？”秘書說：“各人方式不同：我最早做統戰部長秘書，比較清閑，他是每一封都
看批；後來跟副市長，忙了，又怕耽誤了。所以讓我先浏覽，挑出重要的來送批；再到了副書記身邊，更忙了，只得直接簽送信訪局，他們看到有特別重要的，就返送過來——倒不知您是怎樣的風格？”萬家述說了一遍，又舉例說：“我手頭這封來信，是反映一個名叫金麗葉的，一口咬定她有問題，內容卻又太虛，並不提供任何真憑實據。我反複細看，竟找不著一點蛛絲馬迹。剛才我在信上批了字，仔細斟酌倒覺得有些不必要。何秘書，今後這類來信你注意把關篩選。”何秘書接過信問：“把上面的字抹掉？”萬家述搖手說：“那多難看？好在下不爲例。”何秘書點頭去了。
第二天大早，便來看這座城市。原來人走了十六八九年，一座城市也翻了十六八九個跟頭。江湖原本布局在分
嶺外邊沿的一片緩坡上，西高東低，南平北穩，忽然會想到一只老大的木船戗在地上，這只木船這些年裏也早被翻造擴充得不是早先模樣了。分管城建的副市長指點著說：“我們江湖的開發區，論面積、論七通一平這些基礎設施，敢跟省城那個全省最大的比肩；若論引資的實績，竟超出了它一頭。”又說：“西郊庫的周邊都開發了，現在好聽得很，叫西湖別墅度假區。實際內容倒不全符：確有外商和本地私營企業主或買的或造的獨院洋樓；也有供中上收入消費的商品樓群；有宿舍樓，我們市委市府在最北邊圈了一塊地，總共三幢；安居工程也選了這個址，計劃兩區十幢，東小區五幢成了，西小區剛剛籌備停當。”萬家述聽到這裏，問：“我記得全城的飲用是這座庫，現在造了這麼多房子，汙染問題怎麼樣？”副市長答說：“這些早想到了。全虧我們江湖的市人大素質很高，在動作之前，就反複提議案。後來幹脆通過了一個正式法規，不但別墅區生活汙鋪設專門通道，庫上遊各種源頭二十裏方圓內，嚴禁小化工小造紙小化肥小皮革這些東西呢。”
正說著，副市長忽然記起來，說：“我們江湖的這兩個閃亮點，評起功臣來，萬書記你要算頭一個的。聽說你還特地跑了好幾趟香港？”萬家述說：“這事讓人一傳就玄。我家和馮陳楚薇是一二十年的交往，她來大陸途經省城都住我家，兩家之間連隨口托買托賣東西都是常事。她當初是要在省城投資的，談了兩次，差不多了，不防我多了一句嘴。當時也是順嘴一句話，並沒有預料到日後會重返江湖。事後想想，這件事從公上面說，我總覺得江湖更靠近沿海城市，將來勢頭好；從私上面說，說我家鄉觀念作怪也罷。”副市長說：“你回到江湖來，這根線今後自然而然牽得更緊的，想必最近會過來一趟吧。”萬家述說：“她說眼下正有幾樁生意纏手，只等把
外這幾
跑過，就來江湖。”副市長說：“馮陳楚薇在開發區和別墅區都獨占鳌頭，這兩個地方的第二位，是我們江湖的一個人，叫金麗葉，是個女的。她當初是一張白紙起家，空手竟套到了白狼，現在是個叮當響的人物了，在江湖這個地方，她的貢獻是有目共睹的，她發財也是衆所周知，于是說好的，說壞的，都有。或者是她一不小心真漏下了把柄，或者就是樹大了不免要招風，一些時候以來，流傳了不少她的閑話。甚至還拉扯上市委市府在別墅區北邊的宿舍樓了，現在不是什麼都流行順口溜嗎？也編了一個，叫做‘別墅朝北看，都是……’——罷了，今天就不說這些掃興的話了。不過，聽說她在外商那裏有些市場，在省裏是有些硬關系的。”萬家述說：“金麗葉？”聽著名字熟悉，想了一想，記起昨晚那封缺少內容的控告信，跟著把頭點點。
到這裏，大家一齊動身朝西邊庫那邊的別墅區去，途中說起別的事，話題自然也隨著轉移了。
從這天起，萬家述的身子嘴巴頭腦很少有停下來的時候，無非是到各單位熟悉情況，照例是跟班子見面、聽彙報、看現場一套程序，有時候也咨詢疑難和拍板表態。順便也借著新上任的勢頭，解決了一些遺留下來的難點、熱點和重點問題，也都是人們所熟知的內容：牽涉到離退老幹部的不過是生老病死住房子女之類；相關普通百姓的不出柴米油鹽物價漲落圈子；城市方面的屬于交通電煤衛等等公衆利益；鄉村方面的則是額外負擔源汙染假種子假化肥種種農民疾苦。轉眼之間，將近兩個月時間就如此這般地過去了。
只覺得原先來江湖時的暑氣開始一點一滴地消去了。到了陽曆十月初，暑氣完全退得不見了蹤影。萬家述因爲一直不停地走動，身子總是熱的，所以身上
服
換要慢一些。即便這樣，也從剛回來時的短恤，逐次變成短袖襯衫、長袖襯衫、外罩夾克和春秋衫，待進入十月下旬，早晚間的涼氣直逼過來，春秋衫裏面已經加上羊毛背心了。就在服換添加之間，除了市委政府本身，萬家述看了人大政協紀委軍分區，以及
口、宣口、農口、工口、計財經貿口等方方面面，連工青婦科社聯文聯這些群衆團
，也都看過。往下，就只剩政法口這一攤子了。
這天早上，依約去政法委大樓。只見公安局長從那邊迎了過來，徑直說：“萬書記，除了已經定的這些程序，我還有另外一件事。看今天有沒有空隙吧。”萬家述說：“輪到你時，可以一並講呀。”公安局長說：“是個案件。”萬家述“哦”一聲，公安局長又補充道：“就是你上次批轉過來的。”萬家述想了想問：“是不是那個金麗葉？”見公安局長點頭，萬家述說：“今天你們公檢法司民幾個負責人口頭彙報以後，還要到實地去看看，一天時間緊是緊了點，又不適合當著這麼多人在會上說，這樣，另約時間如何？”公安局長點頭道：“行。本來也剛挑出一些頭緒，切入的還不算根深，要彙報也只是說個大致概貌。這樣更好，過些時間，說不定有更大突破呢。”雙方約定好了。
到會……
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