[續除夕夜上一小節]年了。白琳的爸爸是局長，那時正在一個偏僻的小山村裏走“五·七道路”。
還是個孩子的崔明像個男子漢一樣保護著白琳，而白琳這個娃娃臉圓眼睛的姑娘，猶如一只孤苦無依的小貓，深深地依戀著他。
回城以後，白琳當了一年的汽車售票員，然後就調到交通公司工會坐辦公室了。她對崔明沒有變心，只是不滿意崔明在知青飯店裏端盤子。
“今年，你再考一次吧。這回不報理科，報文科。”白琳依偎在崔明懷裏，輕聲喃喃著，用充滿期待的眼睛望著他。
崔明撫摸著姑娘柔軟的長發，無言地吻了吻她光潔的前額。連他自己都感到，他吻得竟那樣憂心忡忡。他已經連續考了兩年大學，都落榜了。他對自己缺乏信心。在離縣城一百多裏的小山村裏，她並沒有嫌棄他是個扛鋤頭的知青，可現在，爲什麼偏偏非要逼著他去考大學呢？
後來，他終于考上了電大。在崔明看來，他上電大，是爲了白琳；若是退學，就等于失去白琳。這不行。白琳已經是他的人了。那年夏天，在知青點苞米垅旁看青的小窩棚裏，她就成了他的人了。這件事，他怎麼對
說呢？
當非要帶他走時，他才鼓起勇氣問：“你和爸爸兩地生活二十多年，難道非要我和琳琳也像你們一樣嗎？”
不再說什麼了。兒子長大成人了，要去過自己的日子了。做母
的，必須承認這個事實。
帶著
走了。留下了崔明和兩間空蕩蕩的大房子。
在這裏，崔明度過了多少難忘的時光！特別是每年春節，爸爸從北京回來探；一晃十多天，家裏的每個角落都洋溢著笑聲。除夕之夜是歡樂的頂
。全家人都穿著最好的，吃著最好的。包餃子、放鞭炮，歡天喜地地圍在收音機旁，等待那新一年到來的鍾聲。可今年的除夕夜，這裏只剩下他一個人了。孤零零的，連個說話的伴兒都沒有。他有點兒後悔了，也許應該聽的話，回北京去過年的。
他覺得悶得慌。想起中央臺今晚播放春節聯歡會，便去打開了電視。聯歡會正演到斯琴高娃逛白塔寺，後邊跟著一個冒傻氣的“阿q”。崔明沒看懂是怎麼回事。屏幕上的雪花幹擾很厲害，這是後院鍋爐房的鼓風機造成的。接下去是鄭緒岚的獨唱。歌聲一起，屏幕忽然變得清清亮亮。這一定是柴羅鍋把鼓風機關掉了。看看表，還不到十點。
“老家夥，真滑頭。多拿錢還不肯多出力，這麼早就下班了。”崔明在心裏嘀咕著，忽聽門聲一響，一個彎曲而瘦小的身影鑽進來，正是柴羅鍋。
“完事兒啦，柴師傅？”崔明大聲招呼著，迎上前去。幾個月來，他已養成了在任何情緒中都能熱情待客的習慣。
“早著呐。”柴師傅拽著脖子上的毛巾，擦了一把黑乎乎的鼻孔，“回
都快八十度了。我壓會兒火，煉渣子，燒自然風。”
崔明從桌下抽出一只小折疊凳，順手抹了兩把：“柴師傅，快坐下歇會兒吧。今兒晚上燒得真夠熱的。瞧，我把小氣窗都打開了。”
“不光你。剛才我瞅了一遍，差不離兒全開著哪。”柴師傅對自己的功績非常得意，“要不，我心說歇會兒，上你這兒來喝兩盅。”
“正好，我這兒才進的鳳城老窖。”崔明從櫃臺裏拿出一個造型別致的方形酒瓶，外罩透明玻璃紙，瓶嘴上系著紅絲帶。他把酒往柴師傅跟前一放，指著商標說：“您瞧，這上面還印著外文呢，出口的。”
柴師傅抓起酒瓶子，眯著老花眼，左看右看，頓時興奮起來：“好哇，這是我老家的酒哇！怨不得這些年見不著了，敢情是出口啦！多少錢一瓶？”
“四塊二，這還是批發價兒。”其實，崔明是以每瓶三塊八的價格從外貿托人買來的。但日後還得還人情，這不得從酒錢裏找嗎？
“好家夥！早先不到兩塊啊。”
“能比嗎，柴師傅？沒聽人家說嗎？現在的一塊錢，就頂在早的四毛六。”
“倒也是啊！”柴師傅頗有同感地歎口氣，尋思一會兒，伸出沾滿煤灰的兩個手指頭，“給我來二兩。”
“好哩！”崔明說話間端來酒杯，擺上了筷子和小碟。
柴師傅一愣，把筷子推開說“喝口就得了，不吃啥了。”
“唉，這麼好的酒，幹喝多沒勁！”崔明又把筷子擺回來，“先給您上個拼盤，您先咂摸著。呆會兒，我再給您熘個蝦仁？”
“可別啦！”柴師傅連連擺手，“來盤花生米得啦！”
“瞧您，”崔明仍不放松攻勢，“大過年的，幹嘛那麼委屈自個兒？說實在的，今晚這會兒，誰跟前不是七大碟子八大碗的？再說，您又不是沒有錢。這麼大歲數了，還有什麼想不開的？”
柴師傅樂了：“看樣子，你小子今兒晚上不讓我破費點兒，是不讓我走了。行，給我來個拼盤吧！”
崔明應聲撿了一個大拼盤端了出來。
白斬
、海螺片、熏魚、松花、青豆、海蜇皮……擺成一朵大梅花，五顔六
，令人饞涎慾滴。
“這得幾塊錢呀？”柴師傅舉起筷子，才想起問價兒。
“您先吃著，完了再算。”崔明自給他斟上酒。
柴師傅無可奈何地笑著：“你是不用著急，知道我今兒晚上兜裏頭有。還有你小子五毛錢呢，你橫是有心想再賺回去。”
“瞧您說的。”崔明一點兒不惱火，“你老三十晚上不在家過年，給大夥兒燒鍋爐，多賺點兒還不是應該的。”
“話可別這麼說。”柴師傅啃著一塊翅膀，“我可不是圖那幾個錢。若講排班，今兒晚上該小嚴來燒。他剛有了個對象，想上姑娘家過年，跟我商量換個班。說句心裏話，我真不樂意換。我這麼大歲數了，過一年少一年，正趕上大閨女、二小子又全從外地回來，都巴不得全家子團聚團聚哩！可尋思著，幹咱這行的小夥兒，
個對象也不易，還是成全他吧。
我老頭子怎麼也好說。反正年三十晚上爐子不能停火，誰家過年，不願意暖暖和和的？”
崔明一聽，順勢勸道：“照這麼說，您老風格高哇！更該自個兒好好犒勞犒勞。幹脆，我再給您來個松鼠魚吧？年年有余嘛！”
“不成不成。”柴師傅下意識地捂住了
袋，好像怕錢自己會飛出來，“我多少得留點兒，明早到家，還得給孫子、外孫女發壓歲錢呢！”
電視裏王景愚正在表演“吃”。一根筋沒咬斷，在桌上繞了一圈，拿釘子釘住，再用鉗子夾斷。
柴師傅看了一會兒，問道：“這是吃呀？我還合計是拽鋼筋呢！”
崔明樂得前仰後合：“您放心，我做的白斬，肉嫩骨酥，下口就化，您覺出來沒有……
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