幾個陌生人，湊巧走到一起。或因一件事，一句話，一片景
，觸動了心思，把平常不大說的話，連根帶梢搬了出來。這種情況不平常，可又是許多人遇見過的。現在，解放了的年頭，隨便走到哪裏，總有新鮮事情讓人動心，又沒有了舊社會的種種顧慮，這種不平常的談話，也就變得平常了。
一個夏天的早晨，北京東南角的龍潭湖上，夜黑裏邊，變出了深藍，深藍裏邊，又摻進了紫、金、綠。魚兒在
中通通跳躍，蛐蛐、蝈蝈、知了，都不知在哪兒，但聽見唱成一片。應當說是熱鬧吧，聽來可倒平和安靜。
有一位老人，拎著鳥籠，走到湖邊，隨手把鳥籠挂在樹上，就在村旁活動起來。這老人光頭光臉，可是銀亮的頭發根兒，胡子茬兒，在古銅的皮膚上，到
鑽了出來。他的活動不是太極拳，也不是
，只是隨意彈彈
，扭扭脖子，兩手卻在樹上抓撓，掰掉不必要的芽頭，就象行家修理樹木。一會兒，看見邊上，不知什麼時候來了兩位釣魚的，蹲在那裏抽煙。
夏天，天是猛然大亮的。龍潭湖裏湖外，高矮遠近，只見那綠，濃淡重疊。老人四下裏欣賞，看見幾步外，坐著一位姑娘，一條圓滾滾的辮子，可頭盤了一圈。面前支著畫架子，悄悄抹上一大筆綠顔，疑心是不是抹多了，悄悄地瞧瞧湖上，又抹上綠的，再抹上綠的。老人聽見腳邊切切嚓嚓，來了一群羊。
羊只顧吃草，小羊吃一口，聽魚跳，吃一口，看蜻蜓飛。放羊的是個小青年，瘦高個子，赤腳短褲背心。他把鞭子扔在草地上，管自騎馬一般，騎著石頭凳子，面前攤開大本的琴譜，懷裏摟著胡琴。卻不拉。嘴
動著，手指頭一個一個地在弦上扣。
老人記起來，今天是星期天。想道：“好個星期天！”心裏松快，要跟人說說話。那兩個釣魚的，剛才說什麼來著，沒有聽真。這兩個人一胖一瘦，胖的頭發花白，臉膛紅通通。瘦的黑瘦，鼻子尖尖，眼睛更加尖利。他們在釣魚嗎？怎麼看都不看魚竿，老抽煙。又透過煙霧，隔著湖，搜尋對岸的什麼。黑瘦子說：
“幹嗎非要象公園裏的湖，圓的，光溜溜的。象這龍潭不好嗎？有港有溝，曲裏拐彎。”
紅臉胖子點了點頭，說：
“這樣天然一些，有野味兒。”
“房子也好安排了，人物也活潑了。”
這兩位是幹什麼的，老人還不明白。可是要說話，就得接碴兒。老人哈哈一笑，說：
“這湖天然嗎？北京大學的幾個學生，打聽這湖的曆史。我說，北京城有八百年了吧，可是這湖才八年。哪一本老書，也查不著龍潭。這是一九五二年，人工挖的。”
釣魚的望望老人，沒有提出什麼問題。可是老人覺著，有說清楚的必要：
“土方五十萬。你看那小島，那小山，綠油油的招人愛。那都是挖出來的土堆起來的。你們瞧過話劇《龍須溝》沒有？那演的是真情實況。龍須溝離這兒不遠。解放前，這裏盡是積坑，葦塘子。除了坑坑窪窪就是亂墳崗子。像這熱天打這兒過，得忙壞人。一手轟蚊子，一手捂鼻子，腳下還得跳著蹦著走。”
紅臉胖子問道：
“那在這裏住的，早先指什麼生活呀？”
“別提生活了，那叫什麼生活！你們看，那邊幾間房子，多雅靜。”
老人手指，是凸出在湖裏的一塊地，好象半島。邊滿栽垂柳，柳條飄搖中，可見矮挫挫的桃樹，桃樹林裏，有幾間瓦房。
“那裏的
哥兒倆，爲了一碗醬，成了仇家。”
放羊的小青年，嘀咕了一聲：
“半碗醬。”
老人打量著小青年，琢磨道：
“你在那兒住嗎？大爺家的？二爺家的？”
“我是他們的外甥。”
高個子的小青年，說著低下頭。但顯然不是看琴譜。畫畫的姑娘停了筆，釣魚的不瞧魚竿，知了放聲高唱。小青年猛擡頭，一句緊跟一句，一口氣說了下來：
“半碗醬，大舅
端到自己屋裏去了。二舅在院子裏嘀咕，說大舅家多一口人吃飯，還往屋裏搬。大舅說二舅家光二舅一個人幹活，說著把醬碗扔了出來。這還得了，兩下裏都嚷分家了。五間房子，一家兩間半。可是五只羊，不能兩只半兩只半的分呀。舅公斷給大舅三只。不幾天大舅家的桃樹，叫羊啃了。二舅家的羊羔瘸了。兩家當院裏拉起籬笆，連小孩子也不許串門兒。”
小青年騎在石凳上，說得氣急眼紅，分明心裏激動了。老人岔開他的話頭，打著哈哈說：
“現在好了，看，籬笆拆得幹幹淨淨。”又回頭跟畫畫的姑娘說：“這幾間房，跟畫兒似的。”
姑娘點點頭，她一直沒作聲。可是小青年還有話得說：
“籬笆早拆了。挖湖那一年，誰都說，這可真是要翻身了。沒有誰不想出一把力的。大舅家的哥哥，二舅家的
，拆下幾根來編大筐子，第二天，大舅、二勇動手拆下大半邊，編大擡筐。兩個舅把剩下的，拆來燒開。到了辦合作社的時候，兩家都說，老百姓都合作了，咱一家還分兩家嗎？又合到一塊堆了。我進城上學，兩個舅非要我住到他們家去。大舅給我買了把胡琴，二勇馬上給我買琴譜。”
小青年說得一本正經。可是大家都笑了，小青年想了想，也笑開了。老人又說：
“小夥子，舅舅、舅怎麼都換了個人了呢，那是因爲走上了大家共同富裕的道路。”
一陣風過，吹動樹梢，翻轉銀白楊的葉子。只見一片綠中，四銀星點點。早晨金黃的陽光，灑在這些星星上邊，四外金光銀亮。這龍潭，難道是個埋藏寶貝的地方？粗看有些荒，有些野。細看卻見莽蒼蒼中間，透著五毫光。老人歎道：
“楊樹是好樹，我喜歡這種樹。有人砍了個楊樹墩，擱在院子裏當小凳坐。可是開春，它發芽了。柳樹也是好樹，你看那邊，那塊窪地上，葉子像一根根毛的，那是柽柳。有人折了根枝條，當撥火棍使，使上兩年了，往土裏一
，它又活了。我喜歡這種樹。”
釣魚的胖子脖子短，他一回頭，整個身都轉過去了。問道：
“老先生，您對樹木，挺行家呀！”
“說不上行家，倒是喜愛。打十幾二十來歲，進了林業學校起，就扔不下了，可是那年月，這一行叫人看不起，沒正經工作幹。偏我不回頭，花兒匠，看園子的，看林子的，幹什麼都認了。就這樣也有混不住的時候，象這熱天，也擺過沙果攤子，搖著蒲扇，使勁吆喝：一毛錢一堆，一毛錢一堆……”
老人歎口氣，不想說下去了。可是胖子還問：
“現在哪兒工作呀？”……
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