[續小哥兒上一小節]曹家，自然也是一戶有錢人家。沒有錢，買得起汽車嗎？但是，那時候光有錢，還不敢買汽車，那時候買汽車，還要有勢。我們侯姓人家不是買不起汽車，但我爺爺發下話來，任何人也不許買汽車，就是因爲我們家沒有後臺。雖說我爺爺在美孚油行做事吧，可到底是給人家做職員，月薪再高，美孚油行也不是我們家開的，買了汽車，家門口子顯富，不知哪位爺“吃味兒”，夜裏就用磚頭把你家汽車砸了。可是如果我們家有人做官，就是他再“吃味兒”，他也不敢砸，說不定，他還會自願地給我們家的汽車守夜呢，人麼，不都是有這麼點毛病嗎？
曹家有財有勢，老爺子很是在中
大地上放過幾把火，如今也正是人強馬壯的時候，自然是不肯放下屠刀，立地成佛的了。而他的幾個兒子，也正在天津稱王稱霸，都想借著老爹還在位，狠狠給自己多撈一點。這其中只有曹家的小四兒，也就是曹家的四公子，生
荒唐，沒有大志氣，每日總是在舞廳、酒店裏鬼混，和一幫狐朋狗友吃喝嫖賭，由此，我們南院裏七爺爺家的侯寶成就和曹四公子認識了。
侯寶成和曹四公子，是在登瀛樓飯莊裏認識的。
那一天晚上，侯寶成又帶著他的狐朋狗友一起，來到登瀛樓飯莊吃飯，酒席擺好，三杯美酒下肚，幾個人漸漸地就說得有點熱鬧起來了；恰這時，旁邊雅間裏過來一位爺，向著侯寶成施了一個禮，然後就對侯寶成說道：“我們公子想請這位少爺過去說句話。”
“你們公子找我幹嘛？”侯寶成老大不高興地向這個人問著。
“既然貴公子不肯屈尊，那我們公子就只好過來了。”說著，這位爺就回身走了。
侯寶成一想，這事不對，既然到登瀛樓飯店來吃飯，而且還要著單間，那就一定不是一位凡人，再說，手下還養著閑人，就一定是位人物了。別等人家過來，還是自己先過去吧。
就這樣，侯寶成走出雅間，一側身，就進到隔壁的單間來了。
隔壁單間，自然也擺著一桌酒席，看樣子，也是山珍海馐地在“造”，侯寶成倒吸了一口涼氣兒，就在那位小哥兒的身旁，蹲著一只大狼狗，這只大狼狗，吐著
頭，直沖著侯寶成喘大氣，嚇得侯寶成立在門口，不敢往裏邁一步。
“進來呀！”裏面的小哥兒說了一聲，立即就有人出來把侯寶成“架”到雅間裏去了。
走進雅間來，侯寶成擡頭一看，暗自笑了。沒什麼可怕的，老熟人，曹四公子，也是天津衛的公子班頭，有名的惡少。曹四公子的老爹行伍出身，一家人全不講理，而在這一家不講理的人當中，曹四公子還是最不講理的一個。登瀛樓飯店、起士林餐廳。維格多利舞廳，侯寶成見過這位曹四公子，只是人家“派兒”大，幾次侯寶成向人家致禮，人家都裝做是沒看見，愣把侯寶成“木”在了一旁，“木”得侯寶成很沒意思。
今天侯寶成進登瀛樓飯莊，曹四公子並不知道，他怎麼就派下人來，從隔壁雅間把自己叫來了呢？
“掏出來看看。”侯寶成正尋思曹四公子爲什麼把自己叫過來說話，倒是曹四公子沒頭沒腦地先向侯寶成說起了話來。
侯寶成眨了眨眼，不知道曹四公子這是和自己說的哪一段。“掏出來看看”，自己有什麼東西好“掏”的？又有什麼東西好看的？侯寶成鬧不明白，就只沖著曹四公子發愣。
“耶耶耶，跟我裝傻。”曹四公子還是坐在他的正位上對侯寶成說著，侯寶成自然還是不明白，也就還是站在曹四公子的對面發呆。
“行呀，有你的，跟我‘拿大’。”曹四公子向侯寶成笑了笑說著。停了一會兒，曹四公子又向侯寶成問著，“認識我嗎？”
“天津衛還有不認識曹四公子的嗎？”侯寶成回答著說。
“這不就是了嗎？我曹四公子能白看你的東西嗎？”曹四公子又喝了一杯酒說。
“我身上沒有什麼東西好看呀？”侯寶成懵裏懵懂地問著，一面還看著自己的
服、雙手，服不過就是普普通通的一件長衫罷了，手上也沒戴什麼寶石、翡翠。確確實實，他身上沒有任何好看的東西。
“不吃敬酒吃罰酒。”曹四公子一句話才說出口，立即就站出來一個人，一步就走到了侯寶成的對面，只一伸手，就從侯寶成的口袋裏把那只蛐蛐葫蘆掏出來了。
哦，明白了，侯寶成養了一只過冬蛐蛐，總是在懷裏揣著，用自己的
溫，保著蛐蛐的一條小生命，也算是做一份功德。養過冬蛐蛐，爲的就是聽叫，無論是在什麼場合，懷裏有一只蛐蛐在叫，就顯得格外有趣。不用細問，一定是曹四公子在隔壁吃飯時聽見了侯寶成過冬蛐蛐的叫聲，才讓人過來把侯寶成請了過去。他是想看看侯寶成這只過冬蛐蛐怎麼叫得就這樣動聽。
“好貨！”曹四公子才把侯寶成的蛐蛐葫蘆拿到手，打開葫蘆蓋，湊到亮
一看，立即就喊了一聲好，隨之他就把這只蛐蛐葫蘆送到別人手裏去了。
侯寶成看著那麼多的人擠在一起，看他的過冬蛐蛐，便伸手想把他的蛐蛐葫蘆搶過來，只是他才一伸手，立即五六雙手就一起打了過來，侯寶成沒有搶到蛐蛐葫蘆，反而被打得手背生疼。
“怕什麼？誰還吃了你的蛐蛐不成？”曹四公子向侯寶成說著。
“過冬蛐蛐
嫩，怕煙酒的臭味兒。”侯寶成對曹四公子說著。
“行呀，行家裏手。玩了多少年了？”曹四公子向侯寶成問著。
“年頭淺，才二十來年。”侯寶成回答著說。
“看樣子你今年也就是才二十郎當歲，你就玩了二十來年蛐蛐；從幾歲玩蛐蛐的？”
“打從一斷
，就玩蛐蛐。”侯寶成驕傲地說。
“交個朋友，明年一起玩，怎麼樣？”曹四公子向侯寶成問著。
“我玩蛐蛐，不和人搭夥。”侯寶成對曹四公子說。
“英雄好漢，一個人打天下。”曹四公子一揮手說著，“佩服，佩服，明天咱倆人定一局，一山堂見。”一山堂，是天津衛有名的蛐蛐會，每年都要在這裏舉行蛐蛐大賽，勝者就是當年天津的蟲王，少說也能贏個十萬八萬的。去年，一只常勝大將軍，在一山堂得勝，當場就拿了二十萬，輸的那位爺，二話沒說，一頭撞在牆上，當場就死了。爲什麼？他出不去了，多少人在他的身上下了賭注，如今他輸了，那些人還不把他撕了？
“我不和你定吧，你定一局就是十萬八萬，我的家底薄，贏得起，輸不起。”侯寶成還算是明白，他怎麼能和人家曹四公子鬥蛐蛐呢。
“無論定局不定局，也是咱們兩個有緣分兒，今天咱們就算認識了，你多大？”曹四公子向侯寶成問著。……
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