在農場幾年，我是最安心于
胎換骨的典型人物中的一個。白天無論分配我做什麼活，我都從來不討價還價，而且勞動中從來不偷懶，不和任何人交頭接耳，不聽到哨聲不休息，也不像吸煙的人那樣，動不動地就站在地頭吸一支煙。就是爲了偷這一點點懶，許多本來不會吸煙的人也學會吸煙了。因爲勞動中你不能把農活停下來，但你可以點上一支煙慢慢地吸，吸煙是允許的，而不會吸煙的人則還要幹活。我不吸煙，我就是低頭幹活。
口頭上說每天勞動八小時，但到了農場，就沒有只勞動八小時的日子了，早晨六點起
之後，草草地吃過早飯，人們就爭先恐後地下地了。也不是農場有什麼要求，就是一個“表現”，勞動態度好，就是進步的表現。我自然不能落後，也就跟著積極改造的人下地了。
初來農場時，隊長說先要過勞動關，其實過了一段時間之後，我就感覺勞動關是用不著過的，每天勞動有定額，幹不完定額，回到班裏就要受“幫助”。大家共同幹一種活的時候，任何人也不得偷懶，誰不出力氣，大家都會看得出來，不等回到班裏，就在地頭上罵你了。我有自覺，在勞動上總是最賣力氣的一個。
其實在農場裏，最難過的既不是勞動關，也不是生活關，農場裏最難過的大關，是爭取摘帽關。而爲了爭取摘帽，每一個右派都使出了全部的聰明才智，也使出了全身的本領，更有許多人還要有特殊的“表現”，這樣，沒有希望摘帽的人，譬如我，就只能看著別人表現了。
第一年
慶節，突然宣布給兩三個右派摘帽子，右派們沒有一點思想准備；但是摘帽之後，右派們看到了希望，于是農場裏的氣氛立即就變樣了，每一個人都在暗中努力，要使自己在明年慶節摘帽。其實我對這幾個摘帽的人作過分析，他們本來也沒有什麼特殊的表現，他們的摘帽，可能是把他們整錯了，或者是他們有什麼背景，趕個機會，就說是摘帽了。這種機會對于我是不存在的，別人只是右派，我還有一個胡風分子的身份，就是全農場的人都摘了帽子，也還是要把我留下，我是永遠也休想回到人民隊伍中去了。
爲迎接慶節前的摘帽，七、八、九三個月是最關鍵的時刻。右派們的種種表現是很精彩的，有的人勞動時拼命地幹，烈日下光著大半個身子，突然一聲喊叫，就暈倒了，大家跑過去把他救過來，什麼話也不說，拾起鋤頭又接著耪地。情況彙報上去，立即就得到表揚，作爲表現，就記在隊長的印象中了，摘帽子就是一個條件。更有的人狠狠批判自己，批判自己的父母，找自己犯錯誤的思想根源，動不動就往隊部交思想材料。自然也有的人檢舉他人反動言行，于是農場裏的氣氛變得越來越緊張。
後來一些反映勞改農場生活的小說，把右派們一個一個寫得那樣美好，但以我幾年農場的生活經曆，我覺得在一些小說中，右派們是被美化了。一個人在失去了自尊的時候，那是無論什麼事情都能做出來的，社會上的人有不同的生活方式，農場裏只能比社會更露骨，也更殘酷。
就是在右派們爭先改造立功的時候，傳來消息說，農場已經任命右派做班長了。這真是太令人興奮了，本來只有屬于內部矛盾的人才能做班長，譬如我們這個班的班長就是京劇團的小武把子。這些人壞得很，許多班長在地裏總是向學員們要這要那，他們出工時自己不帶煙，想吸煙的時候，就向班裏的學員要，有的右派學員投其所好，就“喂”他們煙吸，他們得了這些人的好
，就對這些人格外關照，而不肯給他們煙吸的人，就總被他們彙報。更有的班長向學員們借飯票，借錢，反正就是占右派學員的便宜。這種事，農場自然也就漸漸地知道了，于是農場開始挑選可靠的右派做班長。這些右派班長，把當班長看得非常神聖，不像那些小壞蛋，把班裏搞得一塌糊塗。右派班長對于各項要求都非常認真，學習，勞動，都頭頭是道，把班裏的生活搞得非常正規，隊部自然也很滿意。
但是，右派班長卻遠比那些小壞蛋班長厲害多了。他們有文化，他們能夠看出你是真心接受改造，還是表面上接受改造，更能看出你是不是對抗改造，隨便一點小事，他們都能分析出立場觀點來，所以，在右派班長的管理下，大家都格外小心。
有一天，農場改善生活，早晨炸丸子，每人發一個條，拿條去可以買一兩糧票的丸子。兒子買回之後，我們新上任的班長給大家做工作，這位班長對大家說，今天早晨農場爲了改善大家的生活，
費了幾百斤油。我這個人就是愛多嘴，這時我就在一旁說：“吃到人肚裏的東西，怎麼能說是費呢？”如果這句話被小武把子班長聽見，他可能哈哈一笑也就過去了，但右派班長的嗅覺靈敏，他一下就聽出立場來了，晚上開會他就點了我的名，說我對抗改造。幸虧隊部不想找典型，這樣我才免了一場大禍。
小武把子當班長，白天幹活，晚上學習，此外誰愛做什麼，他一概不管；但是右派班長卻什麼都管。我從外面帶來了幾本書，全都是我最離不開的那些書。小武把子班長看見我看書，還頗有點格外的敬重，但是自從右派班長上任之後，他不允許我看書了。他說讀那些書對我的改造不利，他規定學員們只能讀馬列的書，這一下讀書的權利也被剝奪了。
選拔右派當班長的做法是成功的，很快，所有的班長就全換成右派了，這一來連那些小壞蛋們也老實了。過去他們認爲自己是內部矛盾，常常不服管教，把他們交給右派班長管理，沒有多少日子他們就老實了。右派班長也不和他們發威，右派班長會找他們談話，會對他們做工作，會對他們的一言一行做階級分析，這一下，他們再不敢搗亂了。他們知道只要右派班長到隊部一彙報，他們就休想出去了，因爲他們和右派不一樣，右派進來之後，沒有出去的希望。可是他們只要表現好了，就可以出去。有右派班長時時地盯著他們，他們一個個全都聽話了。
在右派班長的努力下，農場的生活越來越正規，點名、站隊、出工、學習、開會，都有點勞改犯的味道了。但也還是有人們覺察不到的暗流在農場裏湧動著，生活好像就是這樣，
陽相生相克，農場也是一個大世界，它不可能違背人類社會這個共同的規律。
農場裏幾年生活，使我發生了根本的變化，我變得無憂無慮了。幾乎每一個右派都愁眉苦臉地生活著，而只有少數幾個人卻活得極是輕松。我想，這是因爲在一個人的精神徹底崩潰之後，……
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