[續分享艱難上一小節]孔太平一怔，馬上意識到一定是老婆打來的，目的是探聽他的行蹤，她總是懷疑自己在鎮裏有別的女人，常常出其不意地搭車跑來或在半夜三更打來電話。孔太平沖出衛生間，抓起電話大聲說，是我，我是孔太平，我已經准時回到鎮裏，你該放心了吧！別用什麼孩子不聽話，鑰匙找不見了等借口來掩蓋自己的別有用心，我都明白，你不要耍這種小聰明！他吼了一通後，電話裏竟無一點反應。他又說，有話你就快說，不聲不響地到頭來還是我付電話費。電話裏輕輕地響了一下，接下來是一串蜂鳴聲。孔太平愣了一會，伸手撥了自己家裏的電話號碼，電話鈴響了一陣後有人拿起了話筒，他對著話筒說，我愛你，你放心，我不會三心二意的！電話裏忽然傳出兒子的聲音，兒子說，你是誰，不許你愛我
，我只能讓我爸爸愛！孔太平說，兒子，我就是你爸爸！兒子在那邊歡叫道，，爸爸要愛你！孔太平放下電話，繼續將身上的肥皂液沖洗幹淨。
派出所黃所長進來時，孔太平剛剛將褲子穿好，天氣太熱，他懶得再穿上
，光著膀子，開門見山地問抓賭的情況。黃所長說他們的確是選擇了鎮上幹部發工資的前幾天行動的，因爲這時幹部們口袋裏都是癟的，無錢上麻將桌，這樣可以減少許多麻煩和難堪。只不過他們沒有考慮到鎮上那些個
戶竟敢公開抵抗，到現在連一分錢都沒收上來。他們准備明天先放幾個女人，探探風向。孔太平沈吟一會後，表態不同意這種做法，他說政權機構做事就得令行禁止，不能半途而廢，否則就會失去威信。孔太平答應鎮裏出面幫他們維持一下，條件是收上來的罰款二一添作五，兩家對半開。派出所長不同意，他們正指望用這筆錢添一些交通工具。孔太平告訴他，老百姓已猜出他們是想買輛桑塔納，他們若真的這麼做，會失去民心的。因此，不如將這批罰款分一半出來，捐給鎮裏，專門發放拖欠了幾個月的教師工資。黃所長有些松口了，只是不同意交出一半，他覺得太多了，教育上困難，公安部門也同樣困難。孔太平思考了半天後改變主意，提出只要明天一天，到時收到多少算多少。黃所長很高興地同意了。
門外響起了高跟鞋的磕磕聲。孔太平連忙抓住上往頭上套，孫萍進來時，他那銅錢大的肚臍眼還沒有蓋住。孫萍剛坐下，黃所長便起身告辭，那模樣似乎有點避嫌的意思。孔太平留他沒留住，只好由他去了。
孫萍將烏黑的披肩長發甩到
前，像瀑布一樣垂著，然後說她想喝口茶。孔太平正要重新泡一杯，孫萍已拿過他喝過的茶杯，有模有樣地抿了一口。孔太平想阻止卻來不及，他看著孫萍那粉做的一樣好看的手，心裏咚咚地響了兩下。
孫萍擡起頭來說，孔書記這茶葉太好了，是哪個村裏做的？
孔太平說，我這茶葉算什麼好，這回出去考察，你們地委組織部的人那茶葉才真叫好哩，一連八九天，就是看不見他們茶杯裏有哪片葉片是兩芽的。
孫萍說，那還不是下面鄉鎮的幹部送給他們的。其實我們鎮上也應該搞點特製土特産，這對開展工作有好
。
孫萍這話是雙關意思，暗裏還指疏通關節可以早點向上提拔。孫萍是昨天回到鎮裏的，她在地區團委工作，團委同組織部在一層樓上辦公。她這次回去休假，剛好遇上東河鎮的段書記鬼頭鬼腦地在組織部門口轉，一看就知道是上門送禮的。孔太平本來對孫萍說話的口氣有些惱火，但她話裏的內容卻很重要。東河鎮的段書記是他的主要競爭對手，地縣領導連續三次考察，都是孔太平排第一，老段排第二。這次地委組織部組織外出考察，人員名單都是戴帽下達的，上面沒有東河鎮的段書記，他原本有些暗暗高興，沒料到人家卻來了這一手。
孫萍說，現在考察幹部並不是光看政績。
孔太平說，我不會這麼賤，胡子一大把了，還低三下四地去巴結那些二十來歲的毛頭科長。不說這個了，說說醫院裏的情況吧！
孫萍說，胡老師可能是中暑了。但醫生還不敢貿然下結論，一般的中暑醒過來就沒事了。胡老師卻是醒過來後又接著昏過去了。所以非得住院觀察。
孔太平嗯了一聲。孫萍繼續說，同胡老師一個病房裏還有宋家堰村小學的一個民辦教師，兩人的症狀幾乎一樣。
孔太平想了想說，我得馬上去看看，不然萬一出了事可沒法交待。
孔太平領著孫萍走到門口時，看到院子裏空無一人，他很奇怪，往常大家總是整個晚上都在外面乘涼，怎麼一下子就變得不怕熱了哩！他下到院子中央大聲說，都睡了嗎？還沒睡的請出來一下。喊聲剛落，家家戶戶都有人從門裏鑽出來。孔太平告訴大家，他准備到醫院裏看看兩個住院治病的老師，誰家裏有暫時用不著的罐頭、
粉、麥
精什麼的，請先借給他用用。孔太平一開口，幾乎人人都轉身進屋拿出一兩樣東西來，一會兒就積成不小的一堆。孔太平也不客套，找上兩只口袋裝好後就往醫院方向走去。
走了半天，孔太平回頭一看，只有孫萍一個人跟在後面。往常這種事他不用開口，鞍前馬後總有幾個人跟著，特別是婦聯主任，哪怕是有意想甩也甩不掉。孫萍走上來，接過他左手提著的那只袋子時，無意中碰了一下他的手。頓時，一種別樣的滋味襲上心頭。他一下子明白過來，大院裏的人爲什麼要躲進屋裏，爲什麼一個人也沒跟上來。他心裏罵一句：這些狗日的東西，是想創造機會讓我跳火坑哩！禮太平想到這裏，腳下邁動的速度忽然加快了。孫萍跟不上，一會兒就被拉開幾丈遠。急得她不住地叫著等一等。結果，二十分鍾的路程，他們只用了十五分鍾。
一到醫院，孔太平就嚷著找院長，見面後他二話沒說，就要院長寫一個收條，還注明時間是幾點幾分。寫完收條後，他們才去病房。一邊走院長一邊同他說了實話。胡老師他們病因其實已查明了，主要是營養沒跟上，身子太虛了，又趕上雙搶季節農活太累，所以中暑的症狀就特別嚴重。院長對政治問題比較敏感，知道現在教師的情況很複雜，搞不好一顆火星可以燎起一場大火，所以特別吩咐主治醫生將病情說含糊一些。院長說楊校長他們推測出了幾分，再三追問是不是有營養不足的問題，他們咬緊牙關沒有說出真情。孔太平聽說胡老師一家人已經有兩個月沒敢花錢買肉吃，就連端午節時也只是買了一堆雜骨熬上一鍋湯。而那個民辦教師情況更糟，民辦教師有個孩子在地區讀中專，爲了供孩子上學，暑假期間，他除了下田幹活以外，每天還要上山砍兩擔柴挑到鎮上來賣。昨天中午他柴沒賣完，人就暈……
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