[續堪察加小景上一小節]一個黑漆龍門，想到棧房裏去，但她聽到了一陣辱罵；她好奇地站住了。于是轉過身去，打算看個究竟，而她立刻大吃一驚：一個身材肥壯，像刷牆壁那樣滿臉脂粉的婦人向她奔走過來；電燙飛機頭，帶著滿手的黃貨。
還沒辯解一句，她就被打了耳光了，此後便是七嘴八
的責嚷，……
“咦唉，”她哽咽地接著說，“只有她才是人生父母養的嗎？！”
“這怪你把皇曆翻錯了！”所丁說，從肥鼻孔裏噴出一
煙煙，“早半個月來都沒事的。鄉長不走也行。前天才趕走一批，你就來了，——賣灰面碰見了刮大風！……”
他頓住，把煙棒在地上一磕，敲出煙鍋巴來。班長忽然縱聲大笑。
“甚麼人叫你們要拖垮人家的老公呢？”班長隨又嬉皮笑臉岔了一句。
“這只能怪自己呀！”所丁不滿地辯解說，“又不擇嘴，來一個撿一個！……”
筱桂芬害臊地臉绯紅了，于是作爲躲閃，她吃起飯來。
這不是沒由來的，因爲經過所丁的辯解，她完全懂得了那所謂拖垮人家的老公是甚麼意思，所謂不擇嘴又是甚麼意思，忽然感覺害羞起來。雖然她還不大明白事情的真相：由于荒婬無度，鄉長的身
越來越加壞了，隨常都在鬧病，于是他的太太硬把她的忿怒轉注在所有的流娼身上……
她掩飾地開始掏飯，但她忽然又把飯碗從嘴邊拿開了。
“你們拖垮人家的老公！”她嚷叫道，一下揚起顴骨突出的瘦臉，“我先前來過啦？他是光臉嗎？是麻子嗎？……”
“他是開玩笑的！”所丁
進來說，因爲她的氣惱淡淡一笑。
“呵，開玩笑的！”筱桂芬重複說，“你怕人家不是人麼，甚麼玩笑都開？你自己又來試一試看，”她哽咽起來，語調變得生澀而
氣了，“不相信你受得住！都是人生父母養的，哪個甘願來吃這一碗作孽飯麼？……”
在這中間，班長先是嘿嘿嘿蠢笑，現在，他就認真地難爲情了。
“哎呀！一句話就把你得罪了。”他終于說，又害羞地一笑。
“得罪我們算什麼呵！……生下地來就是賤貨！……”
翹起筷子，她拿手背揩去一大顆流在鼻翼邊的眼淚，于是就沈默了。
她重新吃起飯來，但才掏了兩口，她就沒心腸再吃了，單只呷著飯裏的開
。
所丁偷偷望了她一眼，又望望班長，繼續抽起煙來。班長也沒有再張聲，但卻努力維持住瘦臉上的笑意；這是解嘲，因爲無論如何他總覺得筱桂芬損害了他的尊嚴。而若果沒有他，筱桂芬還會在露天裏受凍的，得不到食物，得不到溫暖……
班長最後忘掉了她的可憐，但也忘掉了自己的野心，變得來很不滿了。
“呵，我告訴你哇！”他忽然想起地說，“五更鑼響你就要轉去啊！……”
他緊盯住她，但是他的恫嚇並未引起任何顯著的反響。他感到挫折了。
“呵，那個時候你不要給我們找麻煩哇，”停停，班長又口不應心地繼續說了下去，“等到要給你柞上啦，又哭哭啼啼的，以爲是我們在耍挖苦。鬧出誤會來更不大好！——呵？
……”
“你放心好了，”筱桂芬沮喪地開口了，“我們識好歹的！”
“本來是呀！要不看見你太可憐了，睡在鋪蓋窩裏哪一點不好呵！……”
“這樣這樣，”所丁忽然元通地說，“抽兩口你去睡吧！——喏！……”
班長俨然地接過所丁謝開太遞給他的煙棒，開始抽起煙來。
班長原想舒舒服服抽幾口去睡的，讓那老實人自己站班，並把那五更鑼響時候該做的事攤派給他；然而，由于他的心裏忽然變坦白了，再也沒有甚麼慾望，甚麼鬼胎來煩擾他了；
加之，他又是慣熬夜的，他的疥瘡又拼命癢起來了，因此，當他抽好了煙，又把煙棒傳給筱桂芬的時候，他倒神清氣爽，不願意睡覺了。
搔著
爪一樣的手，又瞟眼看看她，班長的神情顯得安閑而且滿足。
“你怕二十歲出腳了吧？”所丁突然地問，當他審視了她一會之後。
“哪裏呵！”筱桂芬否認地說，而且不好意思地笑了。
于是，等把包在嘴裏的煙煙吐出完了，她才又清清楚楚地告訴他說：她今年十八歲。
“哼！……”所丁從鼻孔裏叫了一聲，又像懷疑，又像有點驚怪。
“的確的呢！”接著她又辯解地說，一面蔔蔔蔔擊落煙灰鍋巴；仿佛這個在她十分重大一樣，“你算算吧，辰的，屬龍，今年不是恰恰十八歲麼？我這個人才從來不隱瞞歲數呢。一個人嗎，歲數是多大就多大啦！”
“你做幾年生意了呢？”班長打偏頭望望她，又在脈經上塗了點口。
“明年春天就兩年了。”
她回答得很平淡；但她忽又咽一口氣，將手移開正在掏煙的牛皮荷包。
“老實說吧，哪個甘願來做這種事啊！”她幽幽地接著說，口氣聽來很沈重了，“不怕你笑，我們早前也還是吃得起碗飯的呢！自家有好幾畝，又租了它
好幾十畝，一年要賣一兩槽肥豬，——哪個想得到現在會來吃這碗飯呢？……”
她攤開兩手，求助似地掃了班長所丁一眼，于是折下身子，不再響了。
“雜種！就是金剛鑽太把人整慘了！”她欠起身加上說，開始裝煙。
“金剛鑽是甚麼人哇？”班長好奇地問。
“我們那裏的聯保主任。”她沈思地回答說，用篾片點著火。
“你們那裏不興叫鄉長麼？！”
“他兒子才是鄉長，……”
篾片已經燃了，但她並不立刻抽煙，卻又解釋似地接下去說：
“想麼，他自己也當過鄉長的啦！那是才把聯保主任改成鄉長的時候。等到兒子受訓回來，他就把鄉長交給兒子當了。
……”
“哎呀，就跟我們這裏一樣！”班長恍惚大悟地說，瞄了一眼所丁。
“呵！呵！呵！”所丁終于也想通了，“我懂得了！……”
“你還有父母沒有呢？”班長更加專注地問，停止了抓癢。
“爹前年就死了。……”
“這就叫天下老鴉一般黑！”所丁自言自語地說，沒有注意聽他們的；接著他就起身找柴去了。他那寬闊的黃臉上始終流露出一種又像嘲諷，又像怨忿的神氣；而當他轉來的時候，他又說了：“這就叫天下老鴉一般黑！……”
他坐下去，動手添加木柴；但他聽見筱桂芬正在講述她的阿哥的遭際。
“怎麼！你們那裏不興出錢買麼？”他吃驚地問，忘記了添柴。
“出過兩次錢呵！”筱桂芬沈痛地說，“結果還是抓了！
……”
她忍不住伸了個懶腰，又連連呵欠著，但她並未看淡他們的關切。
“你們想吧，”她接著說，幾乎一字一頓，“這一下剩到的全是娃兒……動不得……嫂嫂又金枝玉葉樣，吹風都要生病，哪裏找人手啦！……呵！先前還說，自己幾畝田總做得出來吧，結果吃的比屙的多！……後來就讓崔三诳把我帶到綿陽去了，家夥吹綿陽紗廠裏在招工人，……”
她打盹起來；但她立刻又驚醒了，注意到了自己身上單薄的
著。
“皺得來像腌菜了！”她懊喪地說，“提包也不還我！
……”
“提包她會還給你的！”所丁說。“快好好睡一覺吧！”
“哎呀！今天幸虧碰到你們……”她呵欠著說。
她試想笑一笑來表示她的感激，但是還沒有笑成功，她的腦袋已經落在膝頭上了。
“請你們讓我多睡下吧。”她夢呓一般地哀求說，隨即起了鼾聲。
那兩個鄉下人不約而同地相視一笑，接著就又歎了口氣。
“擔心會著涼呵！”所丁發愁地說。
“這麼大一堆火啦！”班長反應地說，口氣有點厭煩。
這厭煩，並不是因爲他不滿意所丁的關切，從筱桂芬的談話，他想起自己來了。他也出了好幾次錢，但他現在還被逼起來當班長；他的父
也不健康，母老婆做不了多少事；
目前又正在種小春，老頭子真活該受罪了。……
他在心裏向自己說，“怕要請一兩天假才好哩！”接著卻向所丁嚷道：
“喂！我們來挖對對福①好吧？”
所丁想了一會，又很響地咂了咂嘴
。
“也要得嘛！”他悶聲悶氣地說，歎了口氣。
于是，搬來一張獨凳，搬來那胖爺腳下半邊破碗改造的油燈，班長把一副邊沿已被油膩浸透了的紙牌，掏出來了。他①挖對對福：紙牌的一種玩法。
們挖起對對福來，逐漸把甚麼都忘掉了：黑暗，午夜，以及那個星袍紅帽，下垂的下上粘滿煙膏的胖爺……
只在洗牌的時候，兩個人總要抽空瞄一眼筱桂芬，撥撥柴火，于是又繼續打起來。
1944年11月24日
……《堪察加小景》全文在線閱讀完畢..
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