記得已是四年前的事了，時維二月，我和婦孺正陷在上海閘北的火線中，眼見中
人的因爲逃走或死亡而絕迹。後來仗著幾個朋友的幫助，這才得進平和的英租界，難民雖然滿路，居人卻很安閑。和閘北相距不過四五裏罷，就是一個這麼不同的世界，我們又怎麼會想到哈爾濱。
這本稿子的到了我的桌上，已是今年的春天，我早重回閘北，周圍又複熙熙攘攘的時候了，但卻看見了五年以前，以及更早的哈爾濱。這自然還不過是略圖，敘事和寫景，勝于人物的描寫，然而北方人民的對于生的堅強，對于死的掙紮，卻往往已經力透紙背；女
作者的細致的觀察和越軌的筆致，又增加了不少明麗和新鮮。精神是健全的，就是深惡文藝和功利有關的人，如果看起來，他不幸得很，他也難免不能毫無所得。
聽說文學社曾經願意給她付印，稿子呈到中央宣傳部書報檢查委員會那裏去，擱了半年，結果是不許可。人常常會事後才聰明，回想起來，這正是當然的事；對于生的堅強和死的掙紮，恐怕也確是大背“訓政”之道的。今年五月，只爲了《略談皇帝》這一篇文章，這一個氣焰萬丈的委員會就忽然煙消火滅，便是“以身作則”的實地大教訓。
奴隸社以汗血換來的幾文錢，想爲這本書出版，卻又在我們的上司“以身作則”的半年之後了，還要我寫幾句序。然而這幾天，卻又謠言蜂起，閘北的熙熙攘攘的居民，又在抱頭鼠竄了，路上是絡繹不絕的行李車和人，路旁是黃白兩
的外人，含笑在賞鑒這禮讓之邦的盛況。自以爲居于安全地帶的報館的報紙，則稱這些逃命者爲“庸人”或“愚民”。我卻以爲他們也許是聰明的，至少，是已經憑著經驗，知道了煌煌的官樣文章之不可信。他們還有些記。
現在是一九三五年十一月十四日的夜裏，我在燈下再看完了《生死場》，周圍像死一般寂靜，聽慣的鄰人的談話聲沒有了，食物的叫賣聲也沒有了，不過偶有遠遠的幾聲犬吠。想起來，英法租界當不是這情形，哈爾濱也不是這情形；我和那裏的居人，彼此都懷著不同的心情，住在不同的世界。然而我的心現在卻好象古井中
，不生微波，麻木的寫了以上那些字。這正是奴隸的心！但是，如果還是擾亂了讀者的心呢？那麼，我們還決不是奴才。
不過與其聽我還在安坐中的牢騒話，不如快看下面的《生死場》，她才會給你們以堅強和掙紮的力氣。
一、麥場
二、菜圃
三、老馬走進屠場
四、荒山
五、羊群
六、刑罰的日子
一只山羊在大道邊齧嚼樹的根端。
城外一條長長的大道，被榆樹蔭蒙蔽著。走在大道中，像是走進一個動蕩遮天的大傘。
山羊嘴嚼榆樹皮，黏沫從山羊的胡子流延著。被刮起的這些黏沫，仿佛是胰子的泡沫，又像粗重浮遊著的絲條；黏沫挂滿羊
。榆樹顯然是生了瘡疖，榆樹帶著諾大的疤痕。山羊卻睡在蔭中，白囊一樣的肚皮起起落落。。
菜田裏一個小孩慢慢地踱走。在草帽蓋伏下，像是一棵大形菌類。捕蝴蝶嗎？捉蚱蟲嗎？小孩在正午的太陽下。
很短時間以內，跌步的農夫也出現在菜田裏。一片白菜的顔有些相近山羊的顔。
毗連著菜田的南端生著青穗的高梁的林。小孩鑽入高梁之群裏，許多穗子被撞著，從頭頂墜下來。有時也打在臉上。葉子們交結著響，有時刺痛著皮膚。那是綠的甜味的世界，顯然涼爽一些。時間不久，小孩子爭著又走出最末的那棵植物。立刻太陽燒著他的頭發，機靈的他把帽子扣起來，高空的藍天遮覆住菜田上閃耀的陽光，沒有一塊行雲。一株柳條的短枝，小孩夾在腋下，走路他的兩膝蓋遠遠的分開，兩只腳尖向裏勾著，勾得在抱著個盆樣。跌腳的農夫早已看清是自己的孩子了，他遠遠地完全用喉音在問著：“羅圈，唉呀！不能找到？”
這個孩子的名字十分象征著他。他說：“沒有。”
菜田的邊道，小小的地盤，繡著野菜。經過這條短道，前面就是二裏半的房窩，他家門前種著一株楊樹，楊樹翻擺著自己的葉子。每日二裏半走在楊樹下，總是聽一聽楊樹的葉子怎樣響；看一看楊樹的葉子怎樣擺動？楊樹每天這樣……他也每天停腳。今天是他第一次破例，什麼他都忘記，只見跌腳跌得更深了！每一步像在踏下一個坑去。
土屋周圍，樹條編做成牆，楊樹一半蔭影灑落到院中；麻面婆在蔭影中洗濯
裳。正午田圃間只留著寂靜，惟有蝴蝶們爲著花，遠近的翩飛，不怕太陽燒毀它們的翅膀。一切都回藏起來，一只狗出尋著有蔭的地方睡了！蟲子們也回藏不鳴！
汗在麻面婆的臉上，如珠如豆，漸漸浸著每個麻痕而下流。麻面婆不是一只蝴蝶，她生不出磷膀來，只有印就的麻痕。
兩只蝴蝶飛戲著閃過麻面婆，她用
的手把飛著的蝴蝶打下來，一個落到盆中溺死了！她的身子向前繼續伏動，汗流到嘴了，她舐嘗一點鹽的味，汗流到眼睛的時候，那是非常辣，她急切用手揩拭一下，但仍不停的洗濯。她的眼睛好像哭過一樣，揉擦出髒汙可笑的圈子，若遠看一點，那正合乎戲臺上的醜角；眼睛大得那樣可怕，比起牛的眼睛來更大，而且臉上也有不定的花紋。
土房的窗子，門，望去那和洞一樣。麻面婆踏進門，她去找另一件要洗的服，可是在炕上，她抓到日影，但是不能拿起，她知道她的眼睛是暈花了！好像在光明中忽然走進滅了燈的夜。她休息下來，感到非常涼爽。過一會在席子下面抽出一條自己的褲子。她用褲子抹著頭上的汗，一面走回樹蔭放著盆的地方，她把褲子也浸進泥漿去。
褲子在盆中大概還沒有洗完，可是搭到籬牆上了！也許已經洗完？麻面婆的事是一件跟緊一件，有必要時，她放下一件又去做別的。
鄰屋的煙筒，濃煙沖出，被風吹散著，布滿全院，煙迷著她的眼睛了！她知道家人要回來吃飯，慌張著心弦，她用泥漿浸過的手去牆角拿茅草，她貼了滿手的茅草，就那樣，她燒飯，她的手從來沒用清洗過。她家的煙筒也冒著煙了。過了一會，她又出來取柴，茅草在手中，一半拖在地面，另一半在圍裙下，她是擁著走。頭發飄了滿臉，那樣，麻面婆是一只母熊了！母熊帶著草類進洞。
濃煙遮住太陽，院一霎幽暗，在空中煙和雲似的。
籬牆上的裳在滴滴，蒸著汙濁的氣。全個村莊在火中窒息。午間的太陽權威著一切了！
“他
的，給人家偷著走了吧？”
二裏半跌腳利害的時候，都是把屁
向後面斜著，跌……
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