[續迷案催人狂上一小節]失法
百姓對他的同情的。
女伯爵重新戴起了她的頭飾。
她離去了。
秘書又進來了。
“我收到巴黎發來的三份電報，”他說，“它們太叫人不解了。”
他遞上第一份電報。
電文是：
“沃騰堡王子鼻長且
，耳大身長，後
稍短。”
大偵探顯出大惑不解的神情。
他接著讀第二份電報：
“沃騰堡王子不難辨認，聽其深沈吠叫可也。”
然後是第三份電報：
“有一小撮白毛橫過背部中央者，便是沃騰堡王子也。”
兩個大男人面面相觑。迷案叫人摸索不透，玄得叫人發狂。
大偵探開始說話了。
“把我的僞裝拿給我，”他說，“這些線索必須追蹤下去，”他停頓了一下，與此同時他那敏捷的大腦分析和綜合了一下眼前的證據——“是一個小夥子，”他咕哝道，“他顯然不大，因爲被稱爲“小狗”，長著又長又的鼻子（哈！他顯然嗜酒成
），背上有一撮白毛（這是生活放蕩、未老先衰的先兆）——沒錯，沒錯，”他繼續道，“有了這一線索我可以很容易地找到他。”
大偵探站了起來。
他穿上長長的黑披風，戴上白胡子和藍
的眼鏡。
完全裝扮好之後，他就出發了。
他開始偵察了。
四天之內他走遍了倫敦的每一個角落。
他去了城裏的每一家酒吧。在每一家酒吧他都喝一杯酒。在一些酒吧他裝扮成
手，在另一些酒吧他以士兵的面目出現。他還裝扮成神父出入于其他的酒吧。他的僞裝無可挑剔。只要他不賴酒錢就誰也不會注意他。
偵察毫無結果。
有兩個年輕小夥子被懷疑是王子而被捕，但結果還是被釋放了。
兩者表明身份的證據都不是。
其中一個小夥子鼻子又長又，可他背上無毛。
另一個背上有毛，可是不會吠叫。
他倆誰都不是那個波旁貴族。
大偵探繼續偵察。
他什麼都沒有找到。
入夜之後，他秘密探訪了首相府，把首相府從上到下搜了個遍。他探測了所有的門窗，翻遍了所有的地板。他查看了抽馬桶。還查看了所有的家具。可是什麼也沒有發現。
他同樣隱秘地鑽進了大主教府。他把它從上到下搜了個遍。他化裝成唱詩班兒童，在教堂裏裏外外偵察。他還是什麼都沒發現。
最後，線索終于出現了，爲他破解迷案開辟了道路。
女伯爵的臥室的牆上挂著一幅大大的帶框的版畫。
那是一幅畫像。
畫像下面印著如下字樣：
沃騰堡王子
那是一幅達克斯獵犬的畫像。
長長的身
，寬大的耳朵，未被砍掉的尾巴，短了的後——全畫在上面。
還不到一秒鍾，大偵探那閃電般迅捷的心靈已洞穿了整個奧秘。
王子原來是一條狗！！！！
他飛快地在他那身女仆裝外面套上一件僞裝，隨即就沖到了街上。他攔下經過的一輛馬車，一會兒就回到了他自己的住
。
“我終于明白了，”他喘著粗氣對秘書說，“謎團解開了。我把它整個兒解開了。我純粹通過分析解開了它。你聽——後，背上的毛，的鼻子，小狗——呃，還有什麼？難道這什麼也沒讓你想到嗎？”
“什麼也沒有，”秘書說，“看來要破解它完全沒有希望。”
大偵探這會兒從激動中平靜下來了，他微微地笑了笑。
“答案再簡單不過了，我
愛的夥計。沃騰堡王子是一條狗，一條參賽奪獎的達克斯獵犬。達西萊的女伯爵是他的女主人，他大概值25，000英鎊，另外在巴黎的狗展上他還可贏得10，000英鎊。你能想象——”
就在這當兒大偵探的話被一聲女人的尖叫打斷了。
“天啦！”
達西萊的女伯爵沖進了屋裏。
她一臉狂怒。
她的冕狀頭飾亂七八糟。
她的珍珠撒了一地。
她又是扭手指又是呻吟。
“他們砍掉了他的尾巴，”她氣喘籲籲地說，“而且把他背上的毛全剪掉了。我能怎麼著？我算是完了！！”
“夫人，”大偵探說，他平靜如青銅雕像，“您振作點。我能幫您挽回損失。”
“你？”
“是我！”
“怎麼挽？”
“聽著。我有辦法。王子將在巴黎參展。”
女伯爵點點頭。
“你把運氣押在他身上對吧？”
女伯爵又點點頭。
“狗被盜了，被帶到了倫敦，他的尾巴被砍了，他的標記被毀了。”
大偵探洞悉一切的平靜分析今女伯爵驚奇萬分，她不停地點頭再點頭。
“這麼著您就完了嗎？”
“是的。”她喘著氣回答，並且癱坐到了撒滿珍珠的地板上。
“夫人，”大偵探說，“並不是什麼都完了。”
他站起來挺直了身子。他的臉上露出一
無所畏懼，不屈不撓的神氣。
英的榮譽、英最美麗的女人的命運就看這一搏了。
“我會這麼幹。”他喃喃地說道。
“起來吧，愛的夫人，”他繼續道，“什麼也別怕。我將扮演那條狗！！！”
那天晚上想必有不少的人看見大偵探和他的秘書登上赴加萊的客船的甲板。他手膝並用爬在地上，身上裹著一件長長的黑披風，他的秘書用一條鏈子牽著他。
他對著海
歡快地吠叫，還舔秘書的手哩。
“多漂亮的一條狗啊！”乘客們說。
僞裝絕對天
無縫。
大偵探渾身上下都用膠粘滿了狗毛。他背上的標志完美無缺。他的尾巴通過一個自動裝置連在他身上，他可以隨心所慾地叫它上下擺動。他那深邃的雙眼充滿了睿智。
第二天他和別的達克斯狗在一組參加了際狗展。
他贏得了所有人的心。
“多靓的狗啊！”法人喊道。
“多棒的狗呀！”西班牙人喊道。
大偵探獲得了一等獎！
女伯爵免除了破産的厄運。
不幸的是，大偵探忽略了交狗稅的事，結果他被捕狗人逮住並殺掉了。不過，當然喽，這事已超出本故事的範圍，對這一題外話只是在文末順便提及也無妨。
……《迷案催人狂》全文在線閱讀完畢..
浏覽裏柯克作品集其他作品