寫給杭裏·路戎
樂斐佛太太是個鄉下太太，一個寡婦，那種半城半鄉式的太太之一，這種太太們的
裳和帽子都點綴好些花邊和波
紋的鑲滾，她們說起話來每每把字音的尾音隨意亂拼，在公共場所愛擺架子，把那種自命不凡的村俗心靈藏在種種打扮得不調和的滑稽外表當中，正像她們的手都是皮
發紅而且粗糙的，卻偏偏套著生絲製成的手套。她用的一個女用人名叫洛斯，是個頭腦很簡單的純樸的農家婦人。主仆兩人住在一所不大的房子裏，房子的綠百葉窗正對著諾曼第省區裏的一條大路，那正是下塞納州的中心。她們的房子前面有一個窄窄的園子，她們利用它種了些蔬菜。誰知某一天夜裏，有人偷了她們十幾個洋蔥頭。
洛斯一下發現了被盜的事情，就跑了去通知太太，太太只系著一條羊毛短裙就跑下樓來。那簡直是一種令人傷心又令人恐怖的事。有人偷了東西，偷了樂斐佛太太的東西，地方上有了賊，並且這個賊可以再來。
于是那兩個驚惶失措的婦人觀察那些腳迹了，紛紛地議論和揣想：“瞧吧，他們是從那兒經過的。在踏過那堵牆以後就跳到了菜畦裏。”
想起未來的事她們不禁害怕起來。現在怎樣能夠安安穩穩睡覺！
被盜消息傳開了，鄰居都跑過來實地踏看又來討論；每逢有一個光臨的新客，兩個婦人便把她們的注意和見解說明一回。一個住在近邊的農莊主人給她們獻了一個主意：“您兩位應當養一條狗。”
這句話是真的，她們應當養一條狗；若是僅僅只爲守夜不必要一條大狗，上帝！她們拿著大狗有什麼用？它可以吃窮她們。但是一條小狗，一條跳跳蹦蹦愛叫的小狗，卻是用得著的。大家走了以後，樂斐佛太太長久地討論這個養狗的意思。經過了考慮，她被一只滿盛著狗食的盆子的影子弄得大起恐慌，所以用盡方法反對；因爲她是屬于鄉下太太們裏頭的秉
吝啬之列的，她們爲著當衆施舍路旁乞丐做好事和星期日送給教士的香金，在袋裏帶的總是一些以生丁計算的小錢。洛斯卻是歡喜動物的，她發表她的道理並且用狡詐的態度擁護這些道理。所以她們終于決定要養一條狗，一條很小的狗。她們開始尋狗了，但是只找得一些大的，一些有駭人食量的。羅爾村的雜貨店老板卻有很小的一條；但是他非得有人出兩個金法郎做飼養費不肯讓出來。而樂斐佛太太卻聲言她固然很想養一條狗，但是不肯花錢買。
誰知這些事情被面包店老板知道了，某天早上，他在貨車裏帶來了一條異樣的黃毛小畜生，幾乎沒有腳，有一個鳄魚般的身子，一個狐狸般的腦袋，和一條大小與它的其余肢
相稱的喇叭般的尾巴——那尾巴真是一族鴕鳥羽。他有一個顧客正想推開它。樂斐佛太太認爲這條怪狗很好看，並且不花一個錢。洛斯抱著它，隨後又問它名叫什麼。面包店老板說它名叫“比埃洛”。
它被人安排在一只舊的肥皂箱子裏了，別人首先給它喝
。它喝了。接著別人給它一塊面包。它吃了，樂斐佛太太放心不下了，她有了一個主意：“等到它在家裏弄熟了之後，我們可以聽其自由。它可以在這裏四
周遊去尋食物。”現在她們聽憑它自由了，然而事實上卻免不了挨餓。此外，它素來是只爲要求口糧而叫的；不過叫起來卻很激烈。無論是誰，都可以走到她們的園子裏。比埃洛看見每個新進來的人，就去和他
熱一次，並且始終絕不叫一聲。然而樂斐佛太太卻和這畜生弄得熟了。她並且竟到了愛它的地步，給它握握手，有時還給它好幾小片在肉湯裏浸過的面包。
但是她卻絕沒有想到養狗是要納稅的；終于有人爲著這條不叫的狗向她討八個金法郎了，說是：“八個金法郎，太太！”這時候，她幾乎嚇得暈過來。
于是她立刻打定了主意要推開比埃洛，不過誰也不肯要它。十來法裏內外的居民都表示拒絕。她沒有旁的辦法了，只好決定教它“去吃石灰質粘土”。
那地方的人每逢淘汰一切不想再留下的狗，用的總是教它“去吃石灰質粘土”的辦法。在一片廣大的平原中央，我們望得見一種茅棚子，或者竟不如說是望得見一個架在地面上的很小的茅草屋頂；那就是石灰質粘土坑道的豎坑入口，豎坑是個深達二十來公尺的往下垂直的井，井底和一組長的橫坑道相通，那裏面的土壤是石灰質粘土。
每年到了肥田的季節，就有人到井底下去取石灰質粘土做肥料，其余的月份，它就給一切被人判了死刑的狗做墳墓；而且若是有人在井口邊經過，時常聽見一些悲怨的叫聲，忿怒而絕望的狂吠，一些求救的哀號從井裏傳到您耳朵裏。獵狗和牧狗，一走近這個發出哀號的窟窿邊總是嚇得飛跑的；並且我們若是伏在這個窟窿口邊往下窺探，總嗅到一陣刺鼻的腐臭氣味。
好些怕人的慘劇，都是在那個黑暗世界裏完成的。
每一條狗到了那裏面，靠它那些先到者的惡臭遺做食物可以掙紮十一二天光景，以後就有一條格外肥一些的當然格外強一些的狗忽然被人扔下去。它們在那裏單獨相對，一齊挨著餓，瞪起了發光的眼睛。于是互相觊觎，互相追逐，雙方都是憂愁遲疑的。不過饑餓催促它們：它們便搏擊起來，角鬥多時，互相拚命；末了那條強一些的就吃了那條弱一些的，活活地吃了它。
把比埃洛送了去吃肥泥的那個辦法固然已經決定，她們忙著尋找一位執行人。那個修理驿路的工人要半個金法郎的工錢才肯走這麼一趟。這件事在樂斐佛太太看來是太過分的。那個住在隔壁的泥瓦匠學徒雖然只討五個蘇，卻還是貴了一點；末後，洛斯認爲最好是她們自己去送，因爲如此一來，它在路上不會受虐待，並且也不會預知它的命運，所以她們決定在當日傍晚兩個人一同前往。
吃晚飯了，她們給了它一盆好湯和一點
油。它一齊吃得精光，後來趁著它因爲快活而搖起尾巴的時候，洛斯就捉住它放在自己的圍裙裏。
她們如同偷竊蔬菜的人一般邁開大步在平原上穿過去。不久，她們望見了那個肥泥坑，隨後就走到了坑口；樂斐佛太太俯下身軀，去窺聽是否有狗在坑裏叫喚。——沒有——一只也沒有；比埃洛可以單獨地待在坑裏。于是那個流著眼淚的洛斯抱住它吻著，隨後就扔了它到坑裏，她們都伏下身軀去側耳靜聽。
首先，她們聽見一種鈍弱的響聲；隨後，是一陣不平之鳴，尖銳得使人傷心，顯見得那是一條受了傷的狗發出來的，隨後，又是一陣接續而來的短促哀鳴，最後，又是一陣失望的長號，使人想得到它正對著坑口伸起腦袋求救。
它叫著，唉！它叫著！
她們後悔了，害怕了，一陣發癡……
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