[續懊惱上一小節]吧。”她聳著肩膀一面說道：

　　“倘若恐怕我的丈夫睡醒了，這倒是另外一件事，那麼我們回去吧！”

　　以後在轉來的時候，她一直是沈默的了，並且也不緊貼著他的胳膊了。那爲什麼？

　　這個“爲什麼”，他始終還沒有向自己提起過。現在，他仿佛窺見了一點他一直弄不明白的事。

　　難道？……

　　薩華爾先生覺得自己臉上發紅了，于是他神情顛倒地站起來，如同三十年前，他早就聽見了桑笛爾太太向他說是：

　　“我愛你！”

　　那是可能的嗎？這個剛才印入他靈魂裏的疑團使他難受了！從前他居然沒有看見，沒有猜著，那是可能的嗎？噢！也許那是真的！然而他那時對于那樣一個機會竟失之交臂！

　　他于是暗自說道：“我要探聽明白，我不能在疑團裏待下去。我要探聽明白。”

　　于是他匆匆忙忙把裳穿著停當。自己又想著：“我六十二歲，她五十八，我是很可以向她詢問這件事的。”

　　末後，他出門了。

　　桑笛爾的房子就在本街的那一邊，差不多就在他的對面。他走到了那裏。矮小的女傭人聽見敲門，立時給他開了。

　　她這樣早就看見了他，覺得是詫異的。

　　“薩華爾先生，您這樣早就來了，有什麼意外的事？”

　　薩華爾答道：

　　“沒有，我的孩子，不過你去告訴你的女東家，說我想即刻和她談話。”

　　“太太正熬著那過冬的梨子醬；她正站在爐子邊，並且沒有梳妝，您懂得的。”

　　“懂得，但是你可以說這是爲著一件很緊要的事。”

　　女仆走開了，于是薩華爾焦躁地提著大步走到客廳裏。然而他並不覺得手足失措。哈！他快要如同探聽廚房裏買進了什麼東西似地去向她探聽那件事。那正是因爲他有了六十二歲！

　　客廳的門開了，桑笛爾太太進來了。她現在是一位滾圓肥胖而且面貌團團笑聲哈哈的婦人。她走向前來，兩只手伸得和身相離很遠，兩只袖子卷在那雙粘著糖漿的精赤的胳膊上部。她驚惶似地問他：

　　“您有什麼事，朋友，您沒有生病吧？”他說：

　　“沒有，好朋友，我想向您探聽一件事情，在我那是很關緊要的，而且使得我心裏鎮日不甯。您答應老老實實告訴我嗎？”

　　她微笑地說：

　　“我向來是老實的，請您說吧。”

　　“那就是我說從前我第一次看到您時就愛上了您。您是不是也曾懷疑過？”

　　她帶著那種依然像以前一樣的語調笑著回答道：

　　“笨貨，夠了！我也是在第一次時就已經看清楚了。”

　　薩華爾不覺發抖了，便吞吞吐吐說：

　　“您早知道那件事了！……那麼……”

　　他說到這裏可又立刻停止了。

　　她問道：

　　“那麼？……什麼事？……”

　　他接著說：“那麼……您從前怎樣想的？怎樣……您從前打算怎樣答複我？”

　　她笑得更高了。好些滴糖漿流到了指頭尖子上又滴到了地下。“我？……不過您從前什麼也沒有向我要求過。那時候並不該由我來向您有所表示。”

　　于是他向她跟前走了一步：

　　“請您說給我聽……請您說給我聽……某一天，桑笛爾在午飯後倒在草地上睡著了，我們兩個人曾經一同散步到了一個拐彎的地方，您現在可還記得那天的事？”

　　他等著答複。她停住不笑了，並且愣著兩眼盯住他：

　　“我確實記得。”

　　他戰栗地接著說：

　　“既然如此……那一天……倘若我是……肯冒險的……那麼您會怎樣辦？”

　　她又用一種毫不後悔的婦人神情微笑了，並且用一種表示反嘲的清朗音調誠實地回答：

　　“我就會對您讓步哪，朋友！”

　　隨後，她立刻轉身跑出去熬梨子醬了。

　　薩華爾重新走到街上了，六神無主，如同在遇見了一場大禍以後一般，他在雨中撒開大步一直對著河邊走，並沒有想起要到哪兒去，等到走到了河邊，他向右一拐沿著河岸走。如同受著本能支使似的走了好半天。他的裳都流了，帽子變樣子了，軟得像是一塊破布，帽檐像屋檐似地滴著。他始終走著，始終一直向前走著。末後走到了他們很多年以前某一天吃午飯的那個地方，對那個地方的回憶正使他的心上痛苦不堪。

　　這時候，他坐在那些了葉子的樹底下流淚了。

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