一
雨季7月的一天，少
勒沃蒂腳上塗了鳳仙花汁①，梳好了頭，在頭頂中央抹了紅
朱砂②，然後走到婆婆跟前，對婆婆說：“
，今天我也去看廟會。”
①腳上或手上塗上風仙花的紅花汁，是印度婦女的一種傳統打扮。
②這是印度已婚婦女的迹象，並用以表示吉祥，如果丈夫死去，就不再保留。
勒沃蒂是婆羅門金達姆尼的妻子。金達姆尼看到求學無望就轉向求利了。他開始放債，不過與其他債主相反，除了特殊情況而外，他認爲收取的利息超過25％是不妥當的。
勒沃蒂的婆婆正抱著孫女坐在
上。聽了媳婦的話，說：
“你會淋著雨的，還會讓孩子著涼。”
勒沃蒂說：“不會，，我不會去很久，很快就會回來的。”
勒沃蒂有兩個孩子，一男一女，女孩正由婆婆抱著，男孩赫拉姆尼已經6歲多了。勒沃蒂給男孩穿上整齊的
服，爲了不中人家的邪眼，她給孩子的額上和臉頰上都塗了烏煙點①，還讓孩子拿著一根彩木棍兒，以便在廟會上撥弄布娃娃。然後，她和女伴們一起去看廟會了。
①迷信的人害怕孩子被不懷好意的人或心懷嫉妒的人看後短命，故意不讓孩子的相貌那麼顯眼。
這時烏雲布滿了天空。吉爾德湖的岸邊，圍著一大群婦女。她們一個個打扮得花枝招展，在湖邊平坦如茵的草地上盡情地享受著細雨紛飛的雨季來臨的樂趣。樹枝上吊著秋千架，有的愉快地唱起了雨季的歌，有的坐在湖邊戲
。令人陶醉的清涼的蒙蒙細雨，小山上透明的翠綠，湖面上誘人的微波，這一切把大自然點綴得使人心曠神怡。
今天是給布娃娃送行的日子，布娃娃將各自去婆家。少女們在腳上和手上擦上鳳仙花汁，給布娃娃穿戴整齊，紛紛來到這裏爲布娃娃送行。她們把布娃娃放在湖裏，讓波將它們飄走，同時興致勃勃地唱起了雨季的歌。
可是這些受撫愛的布娃娃一離開它們的小主人的懷抱被投進湖之後，棍子和竿子就像雨點一樣落在它們身上了。
勒沃蒂正觀看這一有趣的情景。她的孩子赫拉姆尼站在湖岸的臺階上和少女們一同用棍子聚精會神地敲打布娃娃。臺階上長滿了苔藓，忽然他的腳一滑，落進了裏。勒沃蒂尖叫著跑了過來，她捶
頓足地喊了起來，很快圍上了一大群男男女女，但是誰也沒有出于人道之心，跳進裏把落的孩子救上岸來，也許是怕把理好了的頭發弄亂！也許是怕把整齊的服弄
！有多少男子有救人的勇氣呢？十分鍾過去了，也沒有看見有人敢下。可憐的勒沃蒂正呼天搶地地大哭。突然有一個騎著馬的男子從一邊走過來了，他看見圍著的人群就下了馬，向一個看熱鬧的人問道：“圍這麼多人幹什麼？”看熱鬧的人回答他：“有一個孩子落了！”
過路的人又問：“在哪裏？”
看熱鬧的人說：“就在婦女站著哭的那兒。”
過路人立刻
下了身上厚厚的短外，把圍褲緊紮在腰間，跳進了裏。周圍的人都屏息無聲，一個個都感到驚訝：這個人是誰呢？只見他第一次潛進裏，出來時帶著孩子的帽子，第二次潛進裏，撈起了孩子的棍子，第三次潛入後出來時，他懷裏抱著那個落的兒童。看熱鬧的人一陣歡呼。孩子的母
跑來摟著孩子。這時婆羅門金達姆尼的幾個朋友正好來了，他們馬上開始搶救昏迷了的孩子，半個小時以後，孩子的眼睜開了。人們這才松了一口氣。懂點醫學的人說：“如果再遲兩分鍾，就不可能救活孩子了。”可是當人們開始找那個不知名的做好事的人時，他卻連影子也不見了，派人四下去找，甚至找遍了整個廟會，但是哪兒也沒有。二
20年的時間過去了，婆羅門金達姆尼所經營的放債業務越來越興旺。這期間，他的母滿70歲的那年去世了，金達姆尼以母的名義修了一座神廟。勒沃蒂已經由媳婦成了婆婆。銀錢來往帳項都由赫拉姆尼來管理了，他現在已經是一個
格魁梧，身健壯的年輕人，脾氣很好，心地善良。有時他還背著父借錢給窮苦的農民，不收取利息，金達姆盡有幾次對兒子的這種過錯很生氣，甚至發出了要分家的威脅。赫拉姆尼有一次向一所梵文學校捐了50個盧比，老婆羅門氣得有兩天沒有吃飯。像這種不愉快的事近來時有發生。正因爲如此，赫拉姆尼的
格和父總有些不那麼合拍。可是他這麼做，都是勒沃蒂暗地出的主意。每當鎮上的窮苦的寡婦們，或者受地主欺壓的農婦們來到勒沃蒂身邊，向赫拉姆尼致謝並祝福時，她就感到，世界上再也沒有比她更幸福的人了，再也沒有比她兒子更善良的人了。接著，她不由自主地想到了那一天，赫拉姆尼掉進了吉爾德湖裏，于是那位救了她寶寶命的人的形象就出現在她的眼前，她從心底裏向那個人祝福。她多麼希望能夠見到那個人，多麼渴望倒在他的腳前。如今她已經深信不疑了，那個救她的寶寶的不是凡人，而是一位天神。
現在她所坐的，正是當年她的婆婆坐著逗一對孫兒孫女的地方。
今天是赫拉姆尼滿27周歲的生日，對勒沃蒂來說，這一天是一年中最吉祥的日子。今天他那顆仁慈的心比任何時候都更爲慷慨，而也只有慷慨施舍這樣一項冤枉的開支是連婆羅門金達姆尼也都同意的。今天勒沃蒂很高興，激動得落淚，她內心對那行了好而沒有留下姓名的人所流露出的祝福，更加深了她那內心的無限感激之情，正因爲有當年的那一天，她才能看到今天，才能得到今天的幸福。三
一天，赫拉姆尼來對勒沃蒂說：“，悉利布爾村的土地在拍賣，如果你同意，我就出錢買下來。”
勒沃蒂問道：“是整個村子的土地嗎？”
赫拉姆尼說：“是整個村子的土地。村子很不錯，不大也不小，離這兒幾裏地。現在有人已經出到兩萬盧比的價錢了，再增加一兩百盧比就能買下來。”
勒沃蒂：“和你爸爸商量商量吧。”
赫拉姆尼說：“誰有空和他消磨兩個鍾頭的時間呢？”
赫拉姆尼現在已經成了家裏當家主事的人。金達姆尼的話不大算數了，可憐的老頭，現在只有戴著眼鏡坐在軟椅上在咳嗽中度過時光。
第二天，悉利布爾村轉到赫拉姆尼的名下了，他從一個債主成了地主。他帶了他的帳房和兩個聽差去看自己新買的村子。悉利布爾村的農民得知了消息，新地主將第一次光臨，所以家家戶戶都開始准備獻禮的東西。第五天傍晚的時候，赫拉姆尼進了村子，有人用酸和米飯在他額上劃了符志。大約有300個佃農垂著手，伺候著他直到深夜。大清早經紀人把佃農一一介紹給他，凡是……
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