[續禮教的祭壇上一小節]到黑天的神廟裏，他用欺騙的手段迫使我許下了諾言。我真不敢把他的鬼鬼祟祟的要求對你說。”
王公說：“不是要求和伯爾帕見面吧？”
米拉說：“正是呀！他的目的就是要和伯爾帕會面，但問題是要我半夜裏打開王宮的後門。我盡力勸他，嚇唬他，但他無論如何不答應。當我被迫答應他的要求時，他才肯吃供品。現在能否兌現我的諾言就全在你了。如果你願意，你可以爲我履行諾言而維護我的榮譽，你也可以違背我的諾言而損害我的榮譽。你一直是對我另眼相看的，正是憑借這一點我才許下了諾言。現在把我從這羅網中解救出來則是你的任務了。”
王公想了一會兒說：“你許下了諾言，履行它是我的職責。你是女神，你的話不能落空。你就打開後門吧，不過讓他獨自一人和伯爾帕見面是不適當的。你和他一同去吧，請你爲我辛苦一趟。我怕他是懷著要弄死伯爾帕的目的而來的。由于嫉妒，一個人可以變得盲目起來。米拉，我講我心裏的話，我對把伯爾帕搶來的事感到非常難過。我原來以爲她在這裏待下去會慢慢地回心轉意的，但是事實證明，我估計錯了。她要是再待一些日子，我怕她會活不下去的，而我將犯下殺害一個女子的罪過。我對她說，要她回卡拉瓦爾，但她不同意。今天你聽聽他們兩人的談話，如果她同意跟門達爾王子走的話，那我會高興地允許她走。對她那生氣的樣子我再也看不下去了。如果老天爺讓這位美女的心向著我，那我的生活就達到目的了。但是命裏注定沒有這種幸福，那又有什麼辦法？請你原諒我，我對你說了這些話，你神聖的心靈中哪能讓這類事情來占有呢！”
米拉不好意思地望了望天空，說道：“那麼你給我下了命令，可以讓我打開後門了麼？”
王公說：“你是這裏的主人，沒有必要問我。”
米拉向王公行了個禮，走了。七
已經過了半夜，伯爾帕靜靜地坐著，兩眼望著燈光。她在想，這盞燈爲發出光亮而熬著，燈芯點燃後就給人們以方便的好
，我熬著又對誰有好呢？我幹嗎這樣熬著日子呢？
我活著有什麼必要呢？
然後她又把頭伸出窗外，望了望天空，昏暗的帏幕上有幾閃耀著星光。伯爾帕又想，在我昏暗的命運裏閃光的星星又在哪裏呢？對我來說生活的幸福又在哪裏呢？活著就是爲了哭泣嗎？這樣活著又有什麼好？這樣活著也只不過是一場鬧劇而已。有誰知道我的心情？世上的人也許在譴責我，卡拉瓦爾的婦女們也許在等待著聽我死去的好消息。我
愛的母也許因爲羞愧而擡不起頭來，但是，當她聽到我死去的消息時，她就會驕傲地昂起頭來。這樣活著是可恥的，死要比活著好得多。
伯爾帕從枕頭底下抽出了一把明晃晃的匕首。她的兩手在發抖，兩眼直瞪著它。她下決心要把自己獻給它。她想舉起手，但是手擡不起來，因爲意志不夠堅強。她閉上了眼睛，頭腦一陣發暈，匕首從她的手中落到了地上。
伯爾帕憤怒地想，難道我真是不要臉的人嗎？我作爲拉傑布德族的女子還怕死嗎？只有那無恥的人在失去榮譽和尊嚴以後才會苟且偷生。什麼樣的想法使得我的意志變得如此薄弱呢？是王公的甜言蜜語嗎？王公是我的仇人，他把我當作野獸，捕來之後關在籠子裏，要我聽憑他擺布。他把我的心當作了試驗他的花言巧語的場所，他談起話來是那樣地轉彎抹角，而且站在我的立場上自問自答，使我開不得口。唉！這個殘忍的家夥毀了我的一生，還這樣隨便擺布我，難道我要成爲他試驗虛僞感情的工具而活下去嗎？
再說，還有什麼理想呢？是王子的愛情嗎？現在幻想他的愛情，對我來說，是嚴重的罪惡。如今我已經配不上那位神人，我最愛的人了！很多日子以來我已經把他從我的心坎上排除掉了。我除了死以外已經無路可走，哪兒也沒有我立足之地了。老天爺！請賦予我的薄弱的意志以力量吧，請賜予我履行職責的勇氣吧！
伯爾帕又拿起了匕首，她的意志堅定了。她舉起手，正要把匕首刺進她那顆悲憤的心口的當兒，她聽到了有人走來的腳步聲。她吃了一驚，她用驚恐的目光一看，只見門達爾王子慢慢地、一步一步地走進房裏來了。八
伯爾帕見到他，頓時大驚失
。她藏起了匕首。看到王子，她心裏不是高興，而是産生了毛骨悚然的恐懼。如果有人稍有懷疑，那他的
命就休想保住了。他應該立刻離開這裏。如果還讓他有開口說話的機會，那就爲時過晚。他一定會陷入羅網，王公是絕對不會放過他的。這個想法像一陣狂風、像一道閃電掠過她的腦海。她用嚴厲的口氣說：“不要進來！”
王子問：“沒有認出我來嗎？”
伯爾帕：“清楚地認出來了。但是，現在不是說話的時候，王公正伺機找你，請馬上離開這裏。”
王子向前走近一步，毫無一點懼地說：“伯爾帕，你待我太狠心了。”
伯爾帕威脅地說：“你要待在這裏，那我就聲張起來。”
王子無所謂地說：“這我不怕。我就是冒著生命的危險而來的，今天兩個人中間總有一個要死的，要麼是王公活著，要麼是我活著。你跟我走嗎？”
伯爾帕堅定地說：“不。”
王子諷刺地說：“那爲什麼？難道你對吉多爾産生好感了嗎？”
伯爾帕輕蔑地看了王子一眼，說：“世界上不是所有的願望都能實現的。我在這裏怎樣過日子，那只有我知道。但是人言可畏，在人們的心目中，我已經是吉多爾王公的夫人了。今後王公怎樣安頓我，我就怎樣待下去。我直到最後一口氣也要憎恨他，惱怒他，厭惡他。當我再也熬不下去時，我就服毒或者將匕首刺進自己的
膛而死去。但是，要死就死在這宮裏，決不向外邁出一步。”
王子起了疑心，他以爲伯爾帕被王公籠絡住了，現在正在欺騙他。嫉妒代替了愛慕。但他照舊無所謂地說：“要是我把你從這裏搶走呢？”伯爾帕怒氣沖沖地說：“一個刹帝利婦女在這種情況下應該怎樣辦，我就怎樣采取行動，要麼用刀抹自己的脖子，要麼抹你的脖子。”
王子又向前走近了一步。他刻薄地說：“跟著王公，你倒是高高興興地來了，那時你的刀子到哪裏去了呢？”
伯爾帕像是中了一箭，她的臉變得通紅。她說：“那時動刀子就要血流成河，我不願意我的兄弟和同胞因爲我而喪命。除此之外，那時我是未婚的女子，我不害怕我的名譽會遭到破壞，因爲還沒有出現爲丈夫堅守貞
的問題，至少人們是這樣看我的。如今在我看來，我還是原來的我，然而在人們的心目中，我已經不是原來的我了。社會的禮教已經使我成了王公的侍奉者，它強迫地給我身上套上了爲丈夫堅守貞的鎖鏈。現在維護貞是我的天職，采取違背它的任何行動都是給刹帝利的名字抹黑。你爲什麼要徒勞地在我的傷口上灑鹽呢？這是一種什麼高尚的行爲呢？我命中注定受苦受難，今天我不是正在遭受這種苦難嗎？讓我受苦受難吧，我求求你，請你趕快離開這裏。”
王子再向前走了一步，懷著難過的心情說：“伯爾帕，你到這裏以後，已經精通了一套狡猾的手段。你背叛了我，現在還拿維護天職來作掩護。你踐踏了我對你的愛情，卻還尋找著什麼名譽來作爲借口。我是不能眼看著王公成爲在你這樣一朵美麗的鮮花上采花的蜜蜂的。既然我的願望已經化爲泡影，那也要連同你一起化爲泡影。既然我的一生要完蛋了，那在完蛋以前你的一生也要完蛋。這就是對你的背信棄義的懲罰。你說，你要作出什麼樣的決定？現在同我一起走還是不同我一起走？我的一些人正在城堡外邊等著接應。”
伯爾帕毫無懼地說：“不。”
王子說：“你想想吧，要不，你會後悔的。”
伯爾帕說：“我已經想好了。”
王子抽出寶劍向伯爾帕撲來，伯爾帕嚇得閉上雙眼往後退了一步，她幾乎要昏倒了。
突然坡傑拉吉王公提著劍很快沖進房來，王子鎮定了一下站住了。
王公像獅子一樣大吼一聲，說：“滾開，刹帝利是不傷害婦女的！”
王子怒氣沖沖地回答：“這是對無恥的女人的懲罰！”
王公說：“我才是你的仇人，爲什麼不敢來找我呢？也可以讓我看看你的寶劍的厲害嘛！”
王子轉身用劍向王公刺去，王公武藝精通，他閃過以後沖向王子。這時靠牆站著于昏迷狀態的伯爾帕猶如電光一閃，飛快地站到王子的面前，王公已經出劍，正好刺中了伯爾帕的口，只見一
鮮血噴射出來。王公抽了一口冷氣，扔掉寶劍，一把扶住了快要倒下去的伯爾帕。
伯爾帕的臉上很快失去了血，眼皮合上了，燈滅了。門達爾的王子也丟掉寶劍，眼中飽含眼淚，雙膝跪下，坐在她的面前。兩個情人都眼淚汪汪，兩只撲燈蛾都在爲滅了的燈而痛不慾生。
愛情是莫測高深的。剛才王子拿著寶劍撲向伯爾帕，因爲她無論如何也不打算跟著他走。失掉
面的擔心、禮教的枷鎖和天職的高牆，這一切都是她前進道路上的障礙。但是，當看到王子于被寶劍刺中的危險關頭，她卻爲他獻出了生命。她維護了愛情的傳統觀念，但卻是按照她自己的諾言：沒有邁出宮外一步。
的確，愛情是莫測高深的。王子剛才拿著寶劍沖向伯爾帕，他跟她誓不兩立，因爲嫉妒的烈火在他中熾烈地燃燒。一鮮血使他的妒火熄滅了。他昏昏沈沈地坐著哭了一會兒，然後站起身來，舉起寶劍用勁地刺進了自己的膛。于是，又是一鮮血噴射出來。兩鮮血彙集在一起，彼此再也區分不開了。
伯爾帕不同意跟著他走，但是她未能斷絕和他的愛情關系。兩人沒有一道離開王宮，然而卻一道離開了這個世界。 1917．1
……《禮教的祭壇》全文在線閱讀完畢..
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