一
整個村子裏，再沒有任何青年有馬圖拉那樣結實健壯的身
了。20來歲，胡子才開始長出來。他放
牛，喝牛，鍛煉身，和別人摔跤，經常吹著笛子在牧場上走來走去。他已經結了婚，但是還沒有孩子。家裏有幾副犁的土地。他有幾個兄弟，都在一起種地。馬圖拉是全家的驕傲，他吃得最好，幹的活最少。當他需要錢買運動褲衩、育器具的時候，他可以很快得到錢。全家的理想是：希望馬圖拉成爲一個大力士，在摔跤場上能夠打敗比他強的對手。這種溺愛使得馬圖拉頗爲任
。有時他的牛在人家的地裏吃莊稼，而他卻在摔跤場上練功夫。別人來向他訴苦，他還沒有一個好臉
，往往生硬地說：你想怎麼辦就怎麼辦吧，我馬圖拉是不會離開摔跤場去趕牛的。但是看到他那架式，誰也不和他糾纏，人們只得忍氣吞聲。
有一個夏天，池塘和湖裏的
都幹了。熱
不時地刮著。村子裏不知從哪裏來了一頭公牛，在牛群裏混了一整天。傍晚的時候，它鑽到村子裏，用角頂撞系在樁子上的耕牛，還把一家沒有幹的牆頂了一個洞。把村子裏的垃圾掀得到
都是。有幾個農民整天忙得死去活來，好不容易剛把菜栽好，並澆上了，這頭公牛連夜鑽到菜地裏，把一片翠綠的菜地毀得一塌糊塗。人們用棍棒把它轟趕到村外，可是不一會兒它又混進牛群裏。誰也想不出好的辦法解決這個難題。馬圖拉的家住在村子的中央，所以他家的耕牛沒有受到這頭公牛的騒擾。村子裏鬧翻了，可是馬圖拉卻像沒有事一樣。
最後當人們再也無法忍受時，有一天大家圍著馬圖拉說：“老弟，你要希望我們呆在村子裏的話，我們就呆下去。要不，我們就離開村子。土地沒有賣掉的時候，還得種地，我們還能幹什麼呢？因爲你家的牛，我們大家全都毀了，可你卻快快活活地過日子。既然老天爺給了你以力量，那你就該用你的力量來保護大家，而不是讓大家受折磨才好。公牛是找你的一些牛才來的，你有義務把它轟走。可是，你裝作不知道，好像和你沒有一點關系似的。”
馬圖拉可憐起他們的境來了。大力士往往是有憐憫心的人。他說：“好吧，你們回去吧，我今天就把公牛轟走！”
一個人說：“要轟得遠遠的才行，不然它又會回來！”
馬圖拉一面把木棍扛在肩上一面回答道：“再也不會回來了。”二
熾熱的中午，馬圖拉一路趕著公牛往前走。他和牛身上出的汗就像雨淋過一樣。公牛一次又一次努力想向村子的方向返回來，但是馬圖拉早就看出來了，遠遠地就堵住了它的路。公牛發了脾氣，像發瘋了一樣，有時回過頭來想頂撞馬圖拉，但是馬圖拉躲到一邊，從旁邊使勁用木棍捶打公牛，使得它不得不往前逃走。有時兩個跑到了豆田裏，有時跑到了灌木叢裏。豆稭的刺把馬圖拉的腳都刺破了，鮮血直流。灌木叢把他的圍褲都挂破了，但是，他除了趕牛外，其他什麼也沒有想到。他經過一個村子又一個村子，好多村子都落在他身後了。馬圖拉下定決心，不把公牛趕到河那邊不罷休。他的喉嚨幹了，兩眼發紅，全身都像在冒火星。他已經上氣不接下氣，但是他片刻也沒有停下來喘口氣。跑了兩個多小時，總算看到河了。這裏是決定勝負的地方，這裏也是兩個大力士大顯身手的場合。公牛想：如果下了河，它就會被打死，應該努力拼一次命跑回去。馬圖拉想：如果它回去了，那所花的力氣都白費了，而且村子裏的人還會笑話他。兩個都在等待著時機。馬圖拉的命這時正在千鈞一發的時刻，如果一手落了空，可能命就沒了。如果腳下一滑，可能就再也爬不起來了。最後，人還是戰勝了牲口。公牛除了下河以外，再也想不出其他辦法。馬圖拉也跟著它了下河，在裏他把公牛狠狠地揍了一頓，以致他的木棍都折斷成了兩截。三
現在馬圖拉口渴得要命，他把頭伸進河裏，大口大口地咕噜咕噜喝起來，簡直像要把河喝幹似的。他一輩子從來沒有感到這麼好喝，也從來沒有喝過這麼多的。不知道他是喝了五公斤還是十公斤，但是是溫，不解渴。隔了一會兒，他又把嘴伸到裏，喝得肚子裏連吸氣的地方也沒有了，這才把
漉漉的圍裙披在肩上往家裏走。
但是，也許只走了十步八步，他肚子裏就隱隱作痛起來。他以爲：跑步以後喝了是經常肚子痛的，等一會兒就會好。可是，他痛得越來越厲害，再往前走都感到困難了。他在一棵樹底下坐了下來，他痛得開始在地上打滾，有時用手按著肚子，有時站了起來，有時又坐下去，可是痛得更劇烈了。最後，他開始大聲哼著哭了起來，可是那兒又有誰來理會他呢？離村子很遠，連一個人影也看不到。可憐的馬圖拉在中午的寂靜裏掙紮著斷氣了。再嚴重的傷我們也能忍受，可是經受不了偶然的差錯。一個結實得像天神一樣的青年，趕著公牛跑了好多裏路，卻不能經受住一點違反自然規律的挫折，誰知道這一場奔跑對他來說竟是奔向死亡！誰知道死亡之神竟化作公牛把他這樣折磨一通呢？誰知道他渴得要命之後所喝的，對他說來，竟起了毒葯的作用呢？
傍晚的時候，他家裏的人來找他，一看，他已經早就一動也不動了。四
過了一個月，村子裏的人都在幹活。馬圖拉家裏的人悲痛過後也平靜了下來。可是不幸的寡婦怎麼能得到安慰呢？她成天哭泣，即使閉上眼睛入睡了，可是內心仍然悲痛不已。今後她在這個家怎麼過下去呢？依靠誰活下去呢？世界上爲自己而活著的人，要麼是聖人，要麼是貪慾的人。阿努巴可不知道這一套，對她來說，需要生活的依靠。她可以把這個依靠當成自己的一切，可以爲它而活著，可以爲它而驕傲。家裏人在村裏找不到一個中意的人可以讓她另外成家，而且這樣作也名聲不好。除此以外，媳婦的脾氣是這樣好，幹家務事又很能幹，掌管來往帳目又那麼精明，相貌又是那樣端正，這樣的媳婦要是落到別人手裏，對他們說來是受不了的。阿努巴娘家的人給她談妥了一家人家，當事情都准備好之後，有一天，阿努巴的哥哥來接她了。
這一下馬圖拉的家裏著慌了。他們說，他們不讓阿努巴走。阿努巴的哥哥說，不把她接走決不罷休。村子裏的人都趕來了，大家開始共同商量。後來決定，讓阿努巴自己作主，她願意走就走，願意留就留。婆家的人相信，阿努巴不會這麼快就另外嫁人，因爲她自己還曾經這樣說過幾次。但是現在問她的意見時，她卻打算走了。最後，東西也收拾好了，轎子也來了。全村的婦女都來看她。阿努巴站起身來跪倒在婆婆的腳前，雙……
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