[續從軍“入道”之謎上一小節]了從大庸敗退的吳佩卿，方知北洋軍進了大庸城，羅劍仇抵擋不住，已經到貴州銅仁去聯絡黔軍了。
怎麼辦？賀龍的隊伍陷入了兩難的境地：寡不敵衆，大庸是肯定不能回去了，回桑植也難守住。這時有人提出了解散隊伍。
當時，賀龍的意見是，不去大庸和不回桑植都是對的；盡管力量薄弱，打不贏也守不住，隊伍斷不能解散，而且要千方百計壯大起來，繼續幹到底。
然而，賀龍的意見並沒有得到有力的支持。在往回撤兵的路上，民軍隊伍越來越少。賀龍只得帶著三十多人槍的隊伍在洪家關樵子灣一帶的高山密林中隱藏力量，待機再起。
北洋軍打下大庸後，懾于賀龍的威名，派了一個營直撲桑植，結果竟是一座空城，接著又到洪家關搜捕賀龍未果。他們以爲民軍這下真的被打散了，賀龍的隊伍簡直不堪一擊。
賀龍的隊伍決不會這樣輕易被打垮的。他們雖藏兵山野，但時刻在等待時機。這時，桑植縣的農民哥志會首領黃德清，組織數百農民打富濟貧，沖進大地主楊錫清的莊園殺死管家，打開糧倉，分給了衆鄉
，楊錫清
逃在外，勾結北洋軍馬士超部隊，回鄉瘋狂鎮壓。
賀龍聞訊，覺得出山的時機到了。他立即帶兵攻襲馬士超部隊，將其打垮，支持了黃德清的正義行動。隨即率部回到桑植縣城附近，布設疑兵，大造聲勢。他選派精幹士兵，每天早晚都忙著人挑馬馱地運槍械子彈，沿著大路小路來回打轉。城裏城外群衆對此議論紛紛，有些人已忙著大包小包地往城外搬遷避難了。一時間，桑植縣大有兵臨城下之勢。
守城的北洋軍早聞賀龍大名，這時，又聽到馬士超部隊被打垮的消息，已經亂了陣腳。自己就此一營孤軍，且遠離大庸。越想越害怕，幹脆一走了之，免得中了賀龍的空城計。
便謊報軍功，連夜撤回大庸。
賀龍就這樣不費一槍一彈，極其順利地重返桑植縣城，招聚舊部新兵，重整旗鼓，在桑植堅持討袁鬥爭。
到了四月，討袁巨
已經席卷湘西，湘西二十個縣已有十六個縣宣布獨立，反對袁世凱。中華革命
人程潛奉命來到湖南，召開湖南人民的袁大會，並就任湖南護
軍總司令。
這時的羅劍仇已被委任爲湘西擴軍左翼司令，他任命賀龍爲湘西護軍左翼軍第一梯團第二營營長。至此，賀龍組織和指揮的民軍正式被編入了護軍的序列。
然而此後的事情並沒有向好的方向發展。1915年5月，袁世凱見大勢已去，被迫宣布撤消帝製，取消“洪憲”年號，恢複中華民，他自己也于六月郁郁而死。死後，北洋軍閥黎元洪、段祺瑞爭權奪利，剛剛恢複的會又被解散，保皇派趁機製造了溥儀“重登大寶”的醜劇。
孫中山反對北洋軍閥解散會，在廣州組織護法軍政府，號召北伐。可是，南方的地方軍閥所關心的只是如何保持和擴大自己的勢力，護法不過是一面幌子。湖南督軍譚延闿玩弄整編護軍的花招，他命令湘西民軍開往常德整編，暗地裏卻布置湘軍預伏在民軍的必經之地，乘其不備之機將其繳械，一些民軍首領竟被逮捕，賀龍等部因而遭到暗算。賀龍自己因外出偵察得以幸免，但他與部隊被重兵阻隔，無法聯系，只好同他的三名隨行人員帶了兩支槍回到洪家關，伺候病重的母。
賀龍好容易拉起的這支護軍隊伍，沒有敗于戰場，輸與強敵，卻輕易地成爲善于翻雲覆雨的軍閥政客的犧牲品。年方二十多的賀龍不得不思考政治鬥爭的複雜矛盾了。
從三把菜刀打芭茅溪鹽局，樹起討袁大旗，發展到近千人槍的隊伍，參加湘西護戰爭，後遭人暗算，這是賀龍早年戎馬生涯的又一次傳奇經曆。這次武裝鬥爭雖以失敗告終，但也使年輕的賀龍在政治、軍事兩方面都受到鍛煉和提高，爲他後來與形形
的反動軍閥政客作鬥爭積累了較爲豐富的經驗教訓。
譚延闿吞並了賀龍的隊伍，賀龍回到洪家關伺奉病母，稍作修整後，在九月中旬的一天，于常德登上輪船，穿過八百裏洞庭湖，溯湘江而上，直向長沙去找中華革命。
這時的賀龍，已屢經征戰，更加成熟了，他蓄了濃黑的小胡須，顯得風度翩翩，氣宇軒昂。
賀龍來到長沙，找到了羅劍仇。此時，譚延闿二次督湘上臺不久，也想擴充勢力，見賀龍的隊伍雖被編散，但民軍領袖的威望和地位依然存在，便委任賀龍爲湖南督軍署咨儀。
這實際上是泡泡般空頭官銜，賀龍十分氣憤，毫不領情。
賀龍一心投奔中華革命。當時，正值勳節彪炳的辛亥革命元老黃興在滬病逝不久，湖南的革命人用“正誼社”的名義進行活動，准備借黃興遷葬長沙的時機，組織力量，反對湖南軍閥。
正誼社鬥爭的矛頭直指督軍譚延闿、湘軍師長趙恒惕以及湖南善後督辦的中將主任梅子根這三個軍閥頭子，提出了“攻譚、殺趙、滅梅”的口號。賀龍全力投入了這場反軍閥勢力的政治鬥爭。
按照中華革命的安排，賀龍兩次執行刹殺譚延闿和段祺瑞的信溥良佐的任務，但都未遂，賀龍因此先後兩次被捕入獄。由于革命人的竭力營救，不久獲釋。
這件事對賀龍震動很大，他後來回憶這件事時，曾對戰友關向應說：“這給了我一個教訓，它使我認識到，搞暗殺是無益的，沒有軍事力量，在中就成就不了什麼事情。我認爲我必須著手建立一支革命軍隊。”
于是，賀龍與羅劍仇一起離開長沙，輾轉于永順、大庸等湘西各縣，重新組織起二三百人的武裝力量，被任命爲湘西護法軍遊擊司令。但不久，又被該軍總司令張學濟的談判爲名扣押，雖然人多方斡旋而獲釋放，但部隊、槍支均遭沒收。
這時，賀龍的父趕來常德，見到了剛被釋放的賀龍，含淚勸說賀龍回家務農，圖個平安，再不要在刀尖子上滾打了。
賀龍卻對父說：“爸爸給您改了名字叫立堂，是盼望您能立起宗堂，
給我改名字叫什麼振家，是盼望我能振興家業。結果呢？您七立八立，揭不開鍋；我七振八振，當了騾子客。後來，我們父子擁護孫中山，明白了建立民打倒貪官汙吏的道理，明白了平均地權，讓天下窮若農民有田種的道理。活著就該爲這個道理幹！”賀龍下決心要重新把隊伍拉起來。
賀士道歎口氣說：“道理是滿對的，只是搞不好就會掉腦殼。好，我年過六十，這條老命也豁出去了，和你一塊幹！”
想說服兒子，反被兒子說服了。賀士道老人從此和賀龍投入了革命鬥爭，直到他壯烈犧牲。
賀龍和父在革命征途上達成了一致認識後，又分……
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