從前有個窮人，窮得連自己的兒子都養不活。兒子便對他說：“好爸爸，我們現在的日子過得太糟了，而我又是你的一個負擔。我現在想離開家，看能不能掙到飯吃。”父祝福了他，然後悲痛慾絕地送他出了家門。這時候，一個強大帝的王正和人打仗，于是他便參加了王的部隊，上前線去打仗。他到達前線時正好趕上激烈的戰鬥，而且情況非常危急，他的戰友們紛紛倒在敵人的彈雨中。當指揮官也犧牲時， 剩下的人打算逃跑， 可是這位年輕人站出來大著膽子對他們叫道：“我們決不能讓自己的祖滅亡！”于是其他人跟在他的後面，在他的帶領下打敗了敵人。當王得知這場勝利全靠他一個人時，就把他提升到最高的位置，給了他許多財富，使他一下子成了全最顯赫的人物。

　　王有一個女兒，雖長得非常美麗，脾氣卻非常古怪，她只答應嫁給一個保證在她死後願意被活埋在她身邊的人。“如果這個人真心實意地愛我，”她說，“我死了之後他活著還有什麼用？”反過來，她也是一樣。如果她丈夫先死，她願意和他一起被埋進墳墓。她這古怪的誓言嚇得人一直不敢向她求婚，可是這位年輕人被公主的美貌迷住了，不顧一切地請求王把女兒嫁給他。“你知道你要作出什麼樣的承諾嗎？”王問。“要是我活得比她長，就得爲她做陪葬，”他回答，“可是我非常愛她，根本不在乎這種危險。”王于是便答應了，他們舉行了盛大的婚禮。

　　這對年輕人幸福美滿地生活了一段時間，妻子便突然得了重病，醫生們沒有一個能治好她。她死了之後，年輕的丈夫想起了自己的諾言，知道自己得活生生地被關在墳墓裏，不由得驚恐萬狀，可也沒有什麼別的辦法。王在王宮的各個大門口都派了崗哨，所以他根本不可能逃避這厄運。安葬屍的那一天，他也被帶進了王室的陵墓，然後墓門就被關上了，而且還上了銷。

　　棺材旁有張桌子，上面放著四支蠟燭、四條面包和四瓶酒。等這些東西消耗完後，他就會餓死。他萬分痛苦、萬分傷心地坐在那裏，每天只吃一丁點面包，只喝一口酒，可死神還是一天天地在向他逼近。正當他出神地坐在那裏時，他看到一條蛇從墓穴的角落裏鑽了出來，向死屍爬去。他以爲蛇是去咬她的肉，便拔出寶劍說：“只要我還活著，你就休想碰她一下。”說完就把蛇砍成了三段。過了一會兒，又一條蛇從洞裏爬了出來。當它看到第一條蛇被砍成了三段，已經死了，它便爬了回去。可不一會兒它又爬了出來，嘴裏銜著三片綠的葉子。然後，它把死蛇的三段拼在一起，在每一傷口上蓋上一片葉子。頃刻之間，那條斷蛇的的幾個部分又長在了一起。蛇動了幾下便活了過來，然後和第二條蛇一起逃走了，而那三片葉子卻留在了地上。這位目睹了這一切的不幸青年突然産生了一個想法：不知道這些把死蛇重新救活的葉子的魔力能不能把人也救活。于是，他撿起葉子，在他亡妻的嘴上放了一片，又把另外兩片放在她的眼睛上。他剛把葉子放好，血液便開始在她的血管裏流動，慢慢湧上了她蒼白的臉頰，使它重新變得绯紅。接著，她吸了口氣，睜開眼睛，說：“啊，上帝，我這是在哪裏呀？”“你和我在一起，愛的妻子，”他回答，然後把所發生的一切，以及他救活她的經過告訴了她。他給她喝了點酒，又給她吃了點面包。等她重新恢複精力後，他扶她站起來走到墓門口，又是敲門又是叫喊。衛兵們聽到後便去報告王。王自來打開墓門，發現他倆健康而富有活力，不禁爲悲傷的事情終于結束而欣喜萬分。年輕人把那三片蛇葉帶了出來，把它們交給一個侍從，說：“給我小心保管好，要時刻帶在身邊。天知道我們還會遇到什麼麻煩呢？說不定我們還用得著它們呢！”

　　可他的妻子發生了變化，她死而複生之後好像完全失去了對丈夫的愛。過了一段時間，年輕人想過海去看看他的老父。他們上船之後，她就忘記了她丈夫對她所表現出的深深的愛和忠誠，也忘記了他對她的救命之恩，可惡地迷上了船長。一天，當年輕人睡著時，她叫來船長，自己抱住丈夫的頭，船長抓住他的腳，兩個人一起把他扔進了大海。幹完了這可恥的勾當之後，她說：“我們現在回去，就說他死在路上了。我會在我父的面前大大地誇獎你，贊揚你，使他同意把我嫁給你，並且讓你做王位的繼承人。”可是那位忠心耿耿的侍從在暗中目睹了一切。他從大船上解下一只小船，坐上去尋找他的主人，不再管那兩個壞家夥駛向哪裏。他從裏撈起年輕人的屍，把身上帶著的三片蛇葉分別放在他的眼睛和嘴巴上，幸運地救活了他。

　　他倆日夜奮力地劃船，小船行駛如飛，結果他們比其他人先回到老王的王宮。老王看到他倆獨自回來自然感到很驚訝，便問發生了什麼事。他聽說自己女兒的可惡行徑後說：“我不相信她會幹出這樣卑鄙的事情，但是很快就會真相大白的。”他命令他倆躲進一間密室，不要讓任何人看見。不久，大船駛了回來，那個不知羞恥的女人滿臉愁容地來見父。 老王問： “你怎麼獨自回來了？你丈夫呢？”“唉，愛的父，”她回答，“我的心都要碎了。我丈夫在途中突然得病死了，要不是這位好心的船長幫助我，我就慘喽！我丈夫死的時候他也在場，他可以把一切告訴你。”王說：“我要讓死去的人複活！”說著就打開了密室，叫那主仆二人出來。那女人一看見自己的丈夫，就像被雷打了一樣跪了下去，請求饒恕。王說：“絕不能饒恕！他願意和你一起去死，而且把你救活，可你卻趁他睡著時害死他，你是罪有應得。”接著，她和她的幫凶被放在一條鑿了洞的船上。船被推到海上，很快就在洶湧的濤中沈沒了。

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