從前，有一個富人的妻子得了重病，在臨終前，她把自己的獨生女兒叫到身邊說：“乖女兒，
去了以後會在九泉之下守護你、保佑你的。”說完她就閉上眼睛死了。
她被葬在了花園裏，小姑娘是一個虔誠而又善良的女孩，她每天都到她母
的墳前去哭泣。冬天來了，大雪爲她母的墳蓋上了白
的毛毯。春風吹來，太陽又卸去了墳上的銀裝素裹。冬去春來，人過境遷，他爸爸又娶了另外一個妻子。
新妻子帶著她以前生的兩個女兒一起來安家了。她們外表很美麗，但是內心卻非常醜陋邪惡。她們到來之時，也就是這個可憐的小姑娘身受苦難之始。她們說：“要這樣一個沒用的飯桶在廳堂裏幹什麼？誰想吃上面包，誰就得自己去掙得，滾到廚房裏做廚房女傭去吧！”說完又
去她漂亮的
裳，給她換上灰的舊外套，惡作劇似地嘲笑她，把她趕到廚房裏去了。她被迫去幹艱苦的活兒。每天天不亮就起來擔
、生火、做飯、洗，而且還要忍受她們
對她的漠視和折磨。到了晚上，她累得筋疲力盡時，連睡覺的
鋪也沒有，不得不睡在爐竈旁邊的灰燼中，這一來她身上都沾滿了灰燼，又髒，又難看，由于這個原因她們就叫她灰姑娘。
有一次，父要到集市去，他問妻子的兩個女兒，要他給她們帶什麼回來。第一個說：“我要漂亮的裳。”第二個叫道：“我要珍珠和鑽石。”他又對自己的女兒說：“孩子，你想要什麼？”灰姑娘說：“愛的爸爸，就把你回家路上碰著你帽子的第一根樹枝折給我吧。”父回來時，他爲前兩個女兒帶回了她們想要的漂亮服和珍珠鑽石。在路上，他穿過一片濃密的矮樹林時，有一根榛樹枝條碰著了他，幾乎把他的帽子都要掃下來了，所以他把這根樹枝折下來帶上了。回到家裏時，他把樹枝給了他女兒，她拿著樹枝來到母的墳前，將它栽到了墳邊。她每天都要到墳邊哭三次，每次傷心地哭泣時，淚就會不斷地滴落在樹枝上，澆灌著它，使樹枝很快長成了一棵漂亮的大樹。不久，有一只小鳥來樹上築巢，她與小鳥交談起來。後來她想要什麼，小鳥都會給她帶來。
王爲了給自己的兒子選擇未婚妻，准備舉辦一個爲期三天的盛大宴會，邀請了不少年青漂亮的姑娘來參加。王子打算從這些參加舞會的姑娘中選一個作自己的新娘。灰姑娘的兩個也被邀請去參加。她們把她叫來說道：“現在來爲我們梳好頭發，擦亮鞋子，系好腰帶，我們要去參加王舉辦的舞會。”她按她們的要求給她們收拾打扮完畢後，禁不住哭了起來，因爲她自己也想去參加舞會。她苦苦哀求她的繼母讓她去，可繼母說道：“哎喲！灰姑娘，你也想去？你穿什麼去呀！你連禮服也沒有，甚至連舞也不會跳，你想去參加什麼舞會啊？”灰姑娘不停地哀求著，爲了擺她的糾纏，繼母最後說道：“我把這一滿盆碗豆倒進灰堆裏去，如果你在兩小時內把它們都揀出來了，你就可以去參加宴會。”說完，她將一盆碗豆倒進灰燼裏，揚長而去。灰姑娘沒辦法，只好跑出後門來到花園裏喊道：
“掠過天空的鴿子和斑鸠，
飛來吧！飛到這裏來吧！
快樂的鳥雀朋友們，
飛來吧！快快飛到這裏來吧！
大夥快來幫我忙，
快快揀出灰中的碗豆來吧！”
先飛來的是從廚房窗子進來的兩只白鴿，跟著飛來的是兩只斑鸠，接著天空中所有的小鳥都叽叽喳喳地拍動著翅膀，飛到了灰堆上。小白鴿低下頭開始在灰堆裏揀起來，一顆一顆地揀，不停地揀！其它的鳥兒也開始揀，一顆一顆地揀，不停地揀！它們把所有的好豆子都從灰裏揀出來放到了一個盤子裏面，只用一個小時就揀完了。她向它們道謝後，鳥雀從窗子裏飛走開了。她懷著興奮的心情，端著盤子去找繼母，以爲自己可以去參加舞宴了。但她卻說道：“不行，不行！你這個邋遢女孩，你沒有禮服，不會跳舞，你不能去。”灰姑娘又苦苦地哀求她讓她去。繼母這次說道：“如果你能在一個小時之內把這樣的兩盤碗豆從灰堆裏揀出來，你就可以去了。”她滿以爲這次可以擺灰姑娘了，說完將兩盤碗豆倒進了灰堆裏，還攪和了一會，然後得意洋洋地走了。但小姑娘又跑到屋後的花園裏和前次一樣地喊道：
“掠過天空的鴿子和斑鸠，
飛來吧！飛到這裏來吧！
快樂的鳥雀朋友們，
飛來吧！快快飛到這裏來吧！
大夥快來幫我忙，
快快揀出灰中的碗豆來吧！”
先飛來的是從廚房窗子進來的兩只白鴿，跟著飛來的是兩只斑鸠，接著天空中所有的小鳥都叽叽喳喳地拍動著翅膀，飛到了灰堆上。小白鴿低下頭開始在灰堆裏揀起來，一顆一顆地揀，不停地揀！其它的鳥兒也開始揀，一顆一顆地揀，不停地揀！它們把所有的好豆子都從灰裏揀出來放到了盤子裏面，這次只用半個小時就揀完了。鳥雀們飛去之後，灰姑娘端著盤子去找繼母，懷著極其興奮的心情，以爲自己可以去參加舞會了。但繼母卻說道：“算了！你別再白費勁了，你是不能去的。你沒有禮服，不會跳舞，你只會給我們丟臉。”說完他們夫妻與她自己的兩個女兒出發參加宴會去了。
現在，家裏的人都走了，只留下灰姑娘孤伶伶地一個人悲傷地坐在榛樹下哭泣：
“榛樹啊！請你幫幫我，
請你搖一搖，
爲我抖落金銀禮服一整套。”
她的朋友小鳥從樹上飛出來，爲她帶了一套金銀製成的禮服和一雙光亮的絲製舞鞋。收拾打扮、穿上禮服之後，灰姑娘在她兩個之後來到了舞廳。穿上豪華的禮服之後，她看起來是如此高雅、漂亮、美麗動人極了。她們都認不出她，以爲她一定是一位陌生的公主，根本就沒有想到她就是灰姑娘，她們以爲灰姑娘仍老老實實地待在家中的灰堆裏呢。
王子看到她，很快向她走來，伸出手挽著她，請她跳起舞來。他再也不和其他姑娘跳舞了，他的手始終不肯放開她。每當有人來請她跳舞時，王子總是說：“這位女士在與我跳舞。”他們一起跳到很晚，她才想起要回家去了。王子想知道這位美麗的姑娘到底住在哪裏，所以說道：“我送你回家去吧。”灰姑娘表面上同意了，但卻趁他不注意時，悄悄地溜走，拔
向家裏跑去。王子在後面緊追不舍，她只好跳進鴿子房並把門關上。王子等在外面不肯離去，一直到她父回家時，王子才上前告訴他，說那位他在舞會上遇到的不知道姓名的姑娘藏進了這間鴿子房。當他們砸開鴿子房門時，裏面卻已空無一人，他只好失望地回宮去了。父母進屋子時，灰姑娘已經身穿邋遢的服躺在……
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