從前有位磨房主，他越來越窮，除了磨房後有棵大大的蘋果樹外一無所有。有一天，他到森林裏去砍柴，一個他從沒見過的老頭走近前來對他說：“你何苦這麼辛苦地砍柴呀？

　　只要你答應把你磨房後的東西給我，我就讓你過富人的日子。”

　　“磨房後面不就是那棵蘋果樹嗎？”磨房主想。“行。”他說著就寫了個承諾給陌生人。陌生人嘲笑地說：“三年之後，我會來取走屬于我的東西。”說完便走了。

　　磨房主回到家中，妻子迎出來對他說：“快告訴我，咱們家這些財富突然從什麼地方來的？家裏所有的箱籠一下子全被裝滿了，又沒人來過，到底是怎麼回事呀？”磨房主回答說：“是我在森林裏碰到的一個陌生人給的。他只要我們磨房後的東西作爲回報。我們把那棵大蘋果樹給他不就得了。”

　　“唉呀，老公，”妻子嚇壞了，“那准是惡魔！他不是要蘋果樹，他要的是我們女兒，她正在磨房後面掃院子呢。”

　　磨房主的女兒是個美麗、虔誠的姑娘，她敬畏上帝、沒犯任何過失。三年過去了，在惡魔要來帶她走那天，她將自己從頭到腳洗得幹幹淨淨，用粉筆繞著自己畫了一個圈。 惡魔很早就來了， 可就是沒法靠近姑娘。他怒氣沖沖地對磨房主說：“把全給我拿走！讓她沒法洗得那麼幹淨。要不然我對她就沒有魔法了。”

　　磨房主害怕，只得照辦。第二天，惡魔又來了。可姑娘的淚把她的手沖得十分幹淨。惡魔還是沒法靠近她，因此氣勢洶洶地對磨房主說：“把她的手砍掉，要不然我對她就沒有魔力了！”磨房主嚇了一跳，回答說：“我怎麼能砍自己孩子的手呢！”惡魔威脅說：“如果你不這麼做，你就是我的，我就要把你帶走。”這位父嚇壞了，答應照他說的去做。他走到女兒跟前，對她說：“我的孩子，假如我不砍掉你的手，惡魔就要把我抓走，我嚇壞了，就答應了他。現在請你幫幫我，饒恕我對你的傷害吧。”姑娘回答說：“愛的父，盡管砍吧，我是你的孩子。”說著，她伸出了雙手，讓父砍下了。

　　惡魔第三次來到磨房。可是姑娘一直在哭泣，淚將殘肢沖洗得十分潔淨。惡魔只好放棄了，而且對姑娘失去了所有權。

　　磨房主對女兒說：“我以你爲代價換取了這麼多財富。只要你活著，我就會讓你過得舒舒服服的。”可是姑娘回答說：“我不能住在這裏，我情願出去，有同情心的人們會給我所需要的東西的，”她請人將她殘廢的手綁到身後，等太陽升起來的時候，便出發了。她走了一整天，太陽下山時她來到一個皇家花園，在閃爍的月光中，她看到園子裏挂滿了誘人的果子的果樹。但是她無法進去，因爲果園被一道滿是的深壕圍住了。

　　姑娘已經走了整整一天了，而且沒吃過任何東西。她餓得要命。“啊，如果我在果園裏面就能吃到果了，”她想，“否則我准會餓死的！”她跪到地上向上帝祈禱。忽然，有個天使向她走來，在中築起一道堤壩。這樣一來，壕中的幹了，姑娘就可以走到果園去了，天使陪著她一起進了果園。果園的樹上挂滿了迷人的梨子，可每個上面都編了號，姑娘來到梨子樹前，用嘴咬下一只吃了，然後滿足地鑽進了灌木叢。園丁看到了這一切，可見天使站在姑娘身邊，便以爲是幽靈，有些害怕，所以不敢出聲，更不敢大聲喊叫。

　　果園的主人是個王。第二天，他來到果園數梨時發現少了一個，而且並沒有落在地上。他問園丁怎麼回事，園丁回複說：“昨晚來了個幽靈，沒有手，用嘴咬掉了一個。”“幽靈怎麼越過溝的呢？吃完梨之後上哪兒去了呢？”王問。

　　園丁回答說：“有個渾身雪白的人從天而降。他築起一道堤壩攔住了，讓幽靈走了過來。我想那人准是個天使，所以有些懼怕，沒敢出聲。幽靈吃完梨就走了。”

　　“我今晚和你一起看看是不是真像你說的那樣。”王說。

　　天黑了，王帶著牧師來到果園。他要牧師來是爲了和幽靈對話。他們三人坐在樹下等著、看著。半夜時分，姑娘從灌木叢裏爬了出來，走到梨樹下，用嘴咬下一個梨，身穿白袍的天使仍然陪著她。牧師從樹下走出來對他們說：“你們是從天上來的，還是從地下來的？是人還是鬼？”姑娘回答說：“我不是鬼，我是個不幸的人。除了上帝外，人人都抛棄了我。”王接口說：“即使世界上所有的人都抛棄了你，我也不會那麼做的。”他將姑娘帶回王宮，姑娘的美貌和善良使王深深地愛上了她。他爲姑娘做了一雙銀手，並娶她爲妻。

　　一年以後，王不得不遠行。他將年輕的王後托咐給母，說：“假如她生了孩子，請好好照顧她，同時盡快把消息告訴我。”後來姑娘果真生了個健康漂亮的男孩，王年邁的母立刻將這一令人振奮的消息寫在信上派人給王送去。但送信人在路上的一條小溪邊歇息的時候睡著了。再說那個惡魔一直想傷害好心的王後。這時，他將另一封信放進信使的口袋裏，上面說王後生了一個妖怪。王收到信後十分震驚，而且百思不得其解。他回信要大家仍悉心照料王後，一切等他回來再說。送信人帶著王的信往回走，又在來時歇息的地方打了個盹。惡魔又把另一封信裝進信使的口袋，上面要他們將王後和她生的孩子死。

　　王的母見信後大驚失，簡直不敢相信。因此又寫了一封信給王，可是沒有回音。因爲惡魔每次都把信換了。最後一封信上要求把王後的頭和眼睛挖出來留作服從王命令的見證。

　　王的母哭了，她不願意看到無辜的人被殺害。于是她趁天黑時殺了一頭鹿，留下了頭和眼睛，然後對王後說：“我不願按王的命令殺你，但是你不能再住在這兒了。帶著孩子走吧，別再回來。”

　　可憐的婦人把孩子背到背上，含淚離開了王宮。她來到一座大森林裏，跪下來向上帝祈禱。天使來到她跟前，把她領到一座小屋前。那裏挂著一塊牌子，上面寫著：“一切免費。”一位雪白的侍女從屋裏走出來說：“歡迎你，王後。”然後將她引進屋裏。她將孩子從王後背上解下來，抱到她懷裏讓孩子吃，隨後將孩子放到一張做得極其精致的小上。可憐的婦人問：“你怎麼知道我是個王後。”白侍女回答說：“我是個天使，上帝派我來照顧你和孩子的。”王後在這裏生活了七年，受到很好的照顧。由于她虔誠地信仰上帝，因此上帝讓她被砍斷的雙手又長了出來。

　　王終于歸來了，他的第一個願望就是看看他的妻子和兒子。他年邁的哭著對他說：“你這個壞家夥，爲什麼寫信要我殺那兩個無辜的人？”她拿出那兩封被惡魔換了的信給王看，接著說：“我已經照辦了。”說著拿出頭和眼睛作證。

　　王爲可憐的妻子和兒子痛哭流涕，傷心的程度遠超過他母。老母看他哭得實在可憐，就對他說：“別哭了，她還活著。我悄悄地殺了一頭鹿，取了那些證物。實際上我把孩子綁到你妻子的背上，讓她到野外謀生，要她別再回來，因爲你信上似乎對她很惱怒。”王說：“只要我愛的妻子和兒子沒被殺害或餓死，走遍天崖海角我也一定要找到他們，否則我不吃也不喝。”

　　于是王找了七年，不吃也不喝，但是上帝在暗中幫助他支撐著。他找遍了每一個石縫、每一個山洞，但還是沒有找到，他想她准是因爲缺少食死了。最後他來到了大森林，看到了小屋和上面挂著的“一切免費”的牌子。白侍女走出來，拉著他的手將他領進屋子說：“歡迎光臨，王陛下。”又問他從何而來。王回答說：“我出來尋找我妻子和孩子已經七年了，我幾乎找遍了每一個地方，可就是找不到。”天使請王吃點肉、喝點酒，王什麼也沒吃，說只想休息一下。

　　他躺下，將一塊手帕遮在臉上睡了。

　　天使走進王後和她兒子“悲傷”住的房間，對她說：“帶著孩子出去吧，你丈夫找你們來了。”于是王後帶著兒子來到王睡覺的地方。手帕從王的臉上滑落到地上，王後對兒子：“悲傷，去把你父的手帕撿起來，蓋到他臉上。”孩子走過去，撿起手帕蓋到王臉上。王在睡夢中聽到了，便很高興地讓手帕再次滑落到地上。可孩子不耐煩地說：“愛的母，我在這世上不是沒父嗎？你怎麼叫我用手帕蓋住父的臉？我已經學會祈禱‘我們在天之父’，你不是說我父在天嗎，是仁慈的上帝，現在怎麼又說這陌生人是我父？他不是我父。”王一聽， 馬上坐了起來， 問他們是誰。王後回答說：“我是你的妻子，他是你的兒子‘悲傷’。”

　　王看到王後那雙自然生長的手，說：“我妻子的手是銀子做的。”王後回答說：“仁慈的上帝讓我又長出了一雙手。”天使走進內室，拿出那雙銀手給王看。這時王才確信這就是他愛的妻子和兒子，他吻了他們，高興地說：“這下我心中的石頭算是落地了。”

　　上帝派來的天使和他們一起吃了最後一頓飯。隨後王帶著妻兒回到王宮，見到了老母，到一片歡騰。王和王後再次舉行了婚禮，從此永遠幸福滿足地生活在一起。

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