從前有兩兄弟，一窮一富。富的是個打製金器的，心黑手辣；窮的靠做掃把維持生計，爲人忠厚老實，受人尊敬。他有兩個兒子，是雙胞胎。兩人長得分不清彼此，就像兩滴
珠，一模一樣。他們常常到富的那家去走動，而且總能找到點吃的東西。
有一次，窮的那位到森林裏砍柴，碰巧看見一只鳥，比他見過的任何一種鳥都漂亮。他撿起一塊小石子向小鳥扔過去。石子打中了小鳥，但小鳥卻掙紮著飛走了，只掉下一片羽毛。他拾起那羽毛，拿去給哥哥看。哥哥說：“是純金的呢！”就給了弟弟許多錢買下了金羽毛。第二天，窮弟弟爬到一棵白桦樹上想砍兩根樹枝，又見前日那只鳥從樹上驚飛起來。他找了一陣，發現一個鳥窩，裏面有只金蛋。他把蛋又拿去給哥哥看。哥哥說：“是純金的呢！”又給弟弟一些錢買下了金蛋。“我真想要那只金鳥呢！”哥哥最後說。窮弟弟第三次來到森林裏，那只金鳥正停在樹上。他撿起一塊石子，一下打中了金鳥。他把金鳥拿回去給哥哥，哥哥給了他一大堆金銀。“這下我可以安安穩穩地度日了。”窮弟弟一邊滿足地想著一邊往家走去。
當金匠的哥哥精明狡黠，他很清楚這只鳥是什麼寶貝，他對老婆說：“去替我把這只鳥烤熟。當心別掉了什麼。我要一個人吃。”原來這鳥非同尋常，誰要是吃了它的心和肝，他枕頭下面每天就會出現一塊金子。
婦人放上調料後把鳥穿到鐵叉上去烤。她有事離開了廚房，剛巧雙胞胎兄弟跑了進來。他們轉了轉正烤著的鳥，結果鳥的心和肝掉出來了。一個孩子說：“我們把這兩小塊吃了吧，我餓壞了，誰也不會注意到這麼一點東西的。”
婦人走進廚房，看到兩兄弟在嚼東西，于是問：“你們吃什麼呢？”“鳥身上掉下來的一點點小東西。”他們告訴她。“那准是心和肝。”婦人嚇壞了。爲了不讓丈夫發現少了東西而發火，她立刻殺了只小公
，取出心和肝放到鳥邊上。烤好之後，婦人把鳥端給丈夫，金匠一個人把鳥吃得幹幹淨淨。第二天早上，他一醒來就摸了摸枕頭底下，以爲會發現金子。
可除了平時那些，根本沒多出一塊來。
而兩個孩子根本不知道自己交了好運，第二天起
時，有什麼東西叮叮當當地滾落到地上，他們拾起來一看，竟是兩個金幣！他們把錢交給父
，父驚異地問：“怎麼會有這樣的事？”接下來一連幾天都是如此，所以窮弟弟把這奇怪的事情告訴了哥哥。哥哥一聽就明白了怎麼回事，知道准是他們吃了金鳥的心和肝，于是他滿心嫉妒，只想報複。他對弟弟說：“你孩子和魔王勾搭到一起了。別要那些金子，也不要再讓他們住在你家，因爲魔王已經控製了他們，否則你就沒命了。”這位父出于對魔王的畏懼，盡管于心不忍，還是把雙胞胎兄弟帶到森林裏，懷著沈重的心情離開了他們。兄弟兩人在森林裏到
尋找回家的路，可怎麼也找不到，反而離家更遠了。最後他們遇到一個獵人，“你們是誰家的孩子？”他問。“我們是可憐的紮掃把人的孩子。”他們回答，並把他們每天如何在枕頭下發現一塊金子，父如何不要他們住在家裏的事告訴了獵人。“沒關系，”獵人說，“只要你們保持誠實，不遊手好閑，我看這不是什麼大不了的事。”好心的獵人喜歡孩子，而自己又沒有孩子，于是將兩兄弟帶回自己家，說：“我來給你們當爸爸，把你們養大。”兄弟兩人跟著獵人學會了打獵，而每天早上他們醒來時就有的金子由獵人替他們保存著將來用。
他們漸漸長大了。有一天，養父將他們帶到森林裏，對他們說：“假如你們今天試獵成功，你們就不再是學徒了，我讓你們做獨立的獵人。”他們跟著養父藏起來等了很久，沒見有獵物出現。這時，獵人看到天空中有一隊三角形的野鵝飛過，就對其中一個說：“從每個角上射下一只。”他射中了，因此完成了試獵，不久，又有一隊野鵝成“２”字形飛過，于是獵人叫另一個也從每個角上射下一只。第二個也成功地通過了試獵。“現在，我宣布，”養父對他們說，“你們已經結束了學徒階段，你們是熟練的獵人了。”說完，兄弟兩人便一起來到森林裏，互相商量著今後該做些什麼。晚上，他們坐下來准備吃飯時對養父說：“你得先答應我們一件事我們才肯吃飯。”“什麼事？”“我們現在已經結束學徒了。爲了向世界證明我們的價值，所以請你同意我們離開這裏，出去旅行。”老獵人高興地說：“你們說起話來已經很像勇敢的獵人了。你們的願望就是我的希望，你們會一切順利的。”說完三人一起高興地吃飯喝酒。
選定出發的日子到了，養父送給兩兄弟一人一杆金獵槍和一條獵狗，而且拿出多年積攢下來的金子，讓他們想帶多少就帶多少。他送了他們一程，分手時他送給他們一人一把閃閃發亮的刀子，說：“如果你們兩要分頭行動，在你們分手的地方找棵樹把這把刀
進去。你們其中一人回到這裏時就可以看到另一個活得怎樣了。假如他死了，朝他走的方向的刀刃就會生鏽，假如還活著就還會是亮的。”
兄弟倆繼續朝前走，走進了一座大森林，一天是走不出去的。于是他們在那裏歇了一夜，把幹糧袋裏的食物拿出來吃了。可第二天他們還是沒走出去，又沒有吃的了，于是其中一個說：“我們得獵點什麼，要不我們該挨餓了。”他拿起槍朝四周打量，看到有只老野兔朝他們跑來，就用槍瞄准了它，可老兔子叫道：
“愛的獵人放過我，送你們兩個小家夥。”
它一眨眼工夫就跳進了灌木叢，拎著兩只小兔子出來了。兄弟倆一看兩只小兔正玩得高興，而且那麼漂亮可愛，根本不忍心殺它們了。他們收養了兔子，兩只小兔就跟在他們後面跑。不久，他們看到一只狐狸，正想射殺，只聽狐狸喊道：
“愛的獵人放過我，送你們兩個小家夥。”
他也帶來兩只小狐狸。可獵人們還是不忍殺掉，于是留下給小兔子作了伴，跟在後邊。不一會兒，有只狼從樹叢裏走出來；獵人又准備開槍，可它叫道：
“愛的獵人放過我，送你們兩個小家夥。”
獵人將兩只小狼也編到其他動物的行列中跟在他們後面。接著來了一只熊，它也想多活些日子，于是叫道：
“愛的獵人放過我，送你們兩只小家夥。”
兩只小熊又加入了他們的行列，總共有八只動物了。接著誰來了？是頭抖動著鬃毛的獅子！獵人毫不畏懼地瞄准了獅子，剛要開槍，獅子說：
“愛的獵人放過我，送你們兩只小家夥。”
獅子把自己的孩子帶來了，這下子，獵人們有了兩頭雄獅、兩……
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