古時候，有一個商人的兩只船載滿了貨物，正從海上航行歸來。他的全部財産都投到這兩只船上了，希望能賺更多的錢。但不幸的消息傳來說它們都在海上失蹤了，所以他一下子由一個有錢的人變成了一個非常貧窮的人，除了剩下的一小塊土地，他已一無所有。商人有一兒一女，兩個小孩都還很小，還不能離家到外面去玩耍。爲了排遣心中的憂愁和煩惱，商人經常去那塊土地上散心。
一天，他正獨自在那兒徘徊，一個毛茸茸的小矮人站在了他面前。小矮人問他爲什麼這麼悲傷，是什麼事使得他心情如此沈重。商人回答說：“要是你能給我一些幫助， 我就告訴你。 ”“誰知道呢？說不定只有我能幫助你，”小矮人說道，“告訴我，到底是怎麼回事，也許我能爲你做點什麼。”于是，商人告訴小矮人說他的全部財産都沈到了海底，他現在已成了一個窮光蛋，除了這一小塊土地外，他已一無所有了。聽完之後，小矮人說道：“嗨！這有什麼可煩惱的。你只要答應我，在十二年後，把你今日回家時所遇到的第一件東西送到這裏給我，我就送給你許多許多的金子，讓你心滿意足。”商人心想，這並不是什麼大的要求，最有可能遇到的是他的狗，也可能是其它某種東西，卻並沒有想到可能會遇到自己的小孩，所以他同意了這約定，並按要求簽字畫押，完成了交易。
但是當商人回家快要進屋時，他的小兒子看到了他，小家夥非常高興，從房間後面爬上前來，牢牢地抱住了他的
。父
吃了一驚，到這時，他才開始擔心起來，才意識到自己做了些什麼，才知道自己已經被自己所做的交易給套住了。不過他並沒有得到金子，于是就自己安慰自己，心想這也許只是小矮人戲弄他，不過是與他開了一個玩笑而已。一個月過去了。一天，他上樓到一個堆廢舊破爛的房子去找一些廢鐵，准備賣掉換回幾個錢來用，可他在樓板上看到的竟是一大堆金子，他欣喜萬分，又開始重
舊業，開始經商。慢慢地他變得越來越富有，成了比以前更有名的商人。
隨著歲月的流逝，他的兒子長大了，十二年的期限也快要到了，商人非常憂慮，變得心事重重，煩惱和懊悔就像寫在臉上一樣。一天，兒子問他出了什麼事，父閉著嘴不肯吐露真情。最後，經不住兒子的反複詢問，他將一切都告訴了兒子：自己當初與一個醜陋的小矮人訂了一個交易，因爲沒有料到回家首先遇見的是自己的兒子，結果成了用兒子換大量金子的交易。十二年就要到了，他必須按照協定來執行，但自己又不願把兒子送去，所以才一天到晚愁眉苦臉。聽了父的話，兒子說道：“爸爸，你用不著爲這件事而煩惱，我自會對小矮人有所交待的。”
到了小矮人約定的日子，父子倆一起前往指定的地方，兒子在地上畫了一個圓圈，自己和父都站在圓圈中間。不一會小矮人來了，他對商人說：“你答應我的東西帶來了嗎？”商人沒有做聲，但他兒子回答道：“你要什麼東西？”小矮人說：“我來這兒是和你父談話，不是與你談話。”兒子說：“你用心計欺騙了我爸爸，你應該放棄你們的協約。”小矮人回答說：“不行，我不會放棄我的權力。”他們就這樣爭辯了很久，最後雙方都同意，把這個兒子放進一條敞篷小船裏，先讓船緊靠在河岸邊，由父手把船推開，任由載著他的船自己去漂流。商量完畢，兒子向父告別，自己上了船，船被推開了，它搖晃著向河中漂去。由于搖擺幅度太大，船竟翻了過去。商人認爲自己的兒子已經淹死，懷著悲痛的心情回家去了。
但是那條船並沒有沈下去，它仍然平穩地漂流在
面上，盡管船翻了，少年躲在船裏面同樣很安全。他漂呀！漂呀！最後船漂到一塊陌生的地方擱淺了。發現船不動了，少年潛出面，登上河岸，看到眼前是一座漂亮氣派的城堡。他走進去才發現許多房屋都是空的，整座城堡空無一人，顯得很淒涼。然而，他並不知道這是一座被人施了魔法的城堡，最後，他終于在一間房子裏發現了一條白蛇。
這條白蛇是一個被施了魔法的公主，她看見他來了非常高興，說道：“我的救星，你終于來了嗎？我等你等了十二年之久！因爲只有你才能解救我。今天晚上，有十二個人要來，這些人臉
漆黑，脖子上帶著鐵鏈。他們會問你到這兒來幹什麼，你要一聲不吭，不管他們如何待你——或打你或折磨你，你都要忍著，千萬別說一個字，到十二點鍾他們就會離去。第二天晚上，又會來另外十二個人，第三天晚上又會來二十四個人，他們甚至會砍下你的頭，但一到晚上十二點，他們的魔力就會消失，我也就恢複自由了，到那時，我會給你帶來生命之，還你一個活潑健康的身
。”少年答應了她的要求。接連發生的一切都如白蛇所說的一樣。商人的兒子沒有說一個字。第三個晚上，公主變回了人形，她來到他面前救活了他，又吻著他，整個城堡裏便充滿了歡聲和笑語。他倆舉行了隆重的結婚慶典，少年當上了金山王。
結婚後，他們在一起生活非常幸福，王後還生了一個兒子。八年過去了，金山王想起了自己的父，心情不能平靜下來，他渴望再次見到他的父，可王後不讓他去，說道：“我知道會有不幸發生的。”可他仍堅持要去，這鬧得王後終日寢食不安，王後沒辦法，只好同意了。臨別之際，王後送給他一只如意戒指說：“拿著這個戒指，戴在你的手指上，無論你想要什麼時，它都會帶給你的。但你要答應我，千萬不可用這個戒指把我帶到你父面前。”金山王答應了她的要求，將戒指戴在手指上，接著他發願希望自己能馬上到父生活的城市附近，一刹那間，他發現自己已經站在了老家的城門口。衛兵見他穿著非常奇怪的
裳，不讓他進城，他只好爬上附近的一座山頭，找到一戶牧羊人，向房東借了一件舊外套穿在身上，才順利地進了城。
他來到父的家裏見到了父，並向他說明自己是他的兒子，商人卻不相信他的話。他說他確實有過一個兒子，但兒子在多年前已經死去。看見他的著就像是一個貧窮的牧羊人，商人甚至連一點東西也不拿給他吃。金山王堅持稱自己是他的兒子，說道：“如果我沒有你兒子身上你們所熟悉的特有標記，你們不認我也不遲嘛。”他母
上來說：“對，對！我兒子的右臂下有一塊像山莓樣的胎記。”于是，金山王馬上把右臂下的胎記給他們看，他們這才相信他所說的是實話。接著他告訴父母自己現在是金山王，並和一位公主結了婚，還有了一個七歲的兒子。他父卻說道：“這不可能是真的，一個英俊的……
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