“她說過只要我送給她一些紅玫瑰，她就願意與我跳舞，”一位年輕的學生大聲說道，“可是在我的花園裏，連一朵紅玫瑰也沒有。”
這番話給在聖栎樹上自己巢中的夜莺聽見了，她從綠葉叢中探出頭來，四
張望著。
“我的花園裏哪兒都找不到紅玫瑰，”他哭著說，一雙美麗的眼睛充滿了淚
。“唉，難道幸福竟依賴于這麼細小的東西！我讀過智者們寫的所有文章，知識的一切奧秘也都裝在我的頭腦中，然而就因缺少一朵紅玫瑰我卻要過痛苦的生活。”
“這兒總算有一位真正的戀人了，”夜莺對自己說，“雖然我不認識他，但我會每夜每夜地爲他歌唱，我還會每夜每夜地把他的故事講給星星聽。現在我總算看見他了，他的頭發黑得像風信子花，他的嘴
就像他想要的玫瑰那樣紅；但是感情的折磨使他臉
蒼白如象牙，憂傷的印迹也爬上了他的眉梢。”
“王子明天晚上要開舞會，”年輕學生喃喃自語地說，“我所愛的人將要前往。假如我送她一朵紅玫瑰，她就會同我跳舞到天明；假如我送她一朵紅玫瑰，我就能摟著她的腰，她也會把頭靠在我的肩上，她的手將捏在我的手心裏。可是我的花園裏卻沒有紅玫瑰，我只能孤零零地坐在那邊，看著她從身旁經過。她不會注意到我，我的心會碎的。”
“這的確是位真正的戀人，”夜莺說，“我所爲之歌唱的正是他遭受的痛苦，我所爲之快樂的東西，對他卻是痛苦。愛情真是一件奇妙無比的事情，它比綠寶石更珍貴，比貓眼石更稀奇。用珍珠和石榴都換不來，是市場上買不到的，是從商人那兒購不來的，更無法用黃金來稱出它的重量。”
“樂師們會坐在他們的廊廳中，”年輕的學生說，“彈奏起他們的弦樂器。我心愛的人將在豎琴和小提琴的音樂聲中翩翩起舞。她跳得那麼輕松歡快，連腳跟都不蹭地板似的。那些身著華麗服裝的臣仆們將她圍在中間。然而她就是不會同我跳舞，因爲我沒有紅的玫瑰獻給她。”于是他撲倒在草地上，雙手捂著臉放聲痛哭起來。
“他爲什麼哭呢？”一條綠的小蜥蜴高高地翹起尾巴從他身旁跑過時，這樣問道。
“是啊，倒底爲什麼？”一只蝴蝶說，她正追著一縷陽光在跳舞。
“是啊，倒底爲什麼？”一朵雛菊用低緩的聲音對自已的鄰居輕聲說道。
“他爲一朵紅玫瑰而哭泣。”夜莺告訴大家。
“爲了一朵紅玫瑰？”他們叫了起來。“真是好笑！”小蜥蜴說，他是個愛嘲諷別人的人，忍不住笑了起來。
可只有夜莺了解學生憂傷的原因，她默默無聲地坐在橡樹上，想象著愛情的神秘莫測。
突然她伸開自己棕的翅膀，朝空中飛去。她像個影子似的飛過了小樹林，又像個影子似的飛越了花園。
在一塊草地的中央長著一棵美麗的玫瑰樹，她看見那棵樹後就朝它飛過去，落在一根小枝上。
“給我一朵紅玫瑰，”她高聲喊道，“我會爲你唱我最甜美的歌。”
可是樹兒搖了搖頭。
“我的玫瑰是白的，”它回答說，“白得就像大海的
花沫，白得超過山頂上的積雪。但你可以去找我那長在古日晷器旁的兄弟，或許他能滿足你的需要。”
于是夜莺就朝那棵生長在古日晷器旁的玫瑰樹飛去了。
“給我-朵紅玫瑰，”她大聲說，“我會爲你唱我最甜美的歌。”
可是樹兒搖了搖頭。
“我的玫瑰是黃的，”它回答說，“黃得就像坐在琥珀寶座上的美人魚的頭發，黃得超過拿著鐮刀的割草人來之前在草地上盛開的仙花。但你可以去找我那長在學生窗下的兄弟，或許他能滿足你的需要。”
于是夜寓就朝那棵生長在學生窗下的玫瑰樹飛去了。
“給我一朵紅玫瑰，”她大聲說，“我會爲你唱我最甜美的歌。”
可是樹兒搖了搖頭。
“我的玫瑰是紅的，”它回答說，“紅得就像鴿子的腳，紅得超過在海洋洞穴中飄動的珊瑚大扇。但是冬天已經凍僵了我的血管，霜雪已經摧殘了我的花蕾，風暴已經吹折了我的枝葉，今年我不會再有玫瑰花了。”
“我只要一朵玫瑰花，”夜莺大聲叫道，“只要一朵紅玫瑰！難道就沒有辦法讓我得到它嗎？”
“有一個辦法，”樹回答說，“但就是太可怕了，我都不敢對你說。”
“告訴我，”夜莺說，“我不怕。”
“如果你想要一朵紅玫瑰，”樹兒說，“你就必須借助月光用音樂來造出它，並且要用你
中的鮮血來染紅它。你一定要用你的膛頂住我的一根刺來唱歌。你要爲我唱上整整一夜，那根刺一定要穿透你的膛，你的鮮血一定要流進我的血管，並變成我的血。”
“拿死亡來換一朵玫瑰，這代價實在很高，”夜莺大聲叫道，“生命對每一個人都是非常寶貴的。坐在綠樹上看太陽駕駛著她的金馬車，看月亮開著她的珍珠馬車，是一件愉快的事情。山楂散發出香味，躲藏在山谷中的風鈴草以及盛開在山頭的石南花也是香的。然而愛情勝過生命，再說鳥的心怎麼比得過人的心呢？”
于是她便張開自己棕的翅膀朝天空中飛去了。她像影子似的飛過花園，又像影子似的穿越了小樹林。
年輕的學生仍躺在草地上，跟她離開時的情景一樣，他那雙美麗的眼睛還挂著淚。
“快樂起來吧，”夜莺大聲說，“快樂起來吧，你就要得到你的紅玫瑰了。我要在月光下把它用音樂造成，獻出我膛中的鮮血把它染紅。我要求你報答我的只有一件事，就是你要做一個真正的戀人，因爲盡管哲學很聰明，然而愛情比她更聰明，盡管權力很偉大，可是愛情比他更偉大。火焰映紅了愛情的翅膀，使他的身軀像火焰一樣火紅。他的嘴像蜜一樣甜；他的氣息跟
香一樣芬芳。”
學生從草地上擡頭仰望著，並側耳傾聽，但是他不懂夜莺在對他講什麼，因爲他只知道那些寫在書本上的東西。
可是橡樹心裏是明白的，他感到很難受，因爲他十分喜愛這只在自己樹枝上做巢的小夜莺。
“給我唱最後一支歌吧，”他輕聲說，“你這一走我會覺得很孤獨的。”
于是夜莺給橡樹唱起了歌，她的聲音就像是銀罐子裏沸騰的聲。
等她的歌聲一停，學生便從草地上站起來，從他的口袋中拿出一個筆記本和一支鉛筆。
“她的樣子真好看，”他對自己說，說著就穿過小樹林走開了一一“這是不能否認的；但是她有情感嗎？我想她恐怕沒有。事實上，她像大多數藝術家-樣，只講究形式，沒有任何誠意。她不會爲別人做出犧牲的。她只想著音樂，人人都知道藝術是自私的。不過我……
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