一九七一年的一個晚上，午夜思回，忍不住爬起來，走到書桌前坐下，在稿紙上用英語寫呀寫的，寫了幾個小時。跟著交給女秘書，隔行打字二十多頁。我爲這文稿起了一個名目：《交易理論與市場需求》（the theorem of exchange and market demand）。于今回顧，那應該是我今天要寫的《經濟解釋》這本書的前身。

　　當年在西雅圖華盛頓大學任教職，文稿給幾位專于價格理論的同事看。他們讀後嘩然，不約而同地說：“是那樣簡單的理論，爲什麼書本從來不是那樣說？”書本怎樣說是書本的事，要是我同意書本所說的，就用不著在午夜起來動筆了。曆久以來，書本所說的市場供求關系及那所謂均衡點的市價，都是以十九世紀經濟學大師馬歇爾（alfred marshall）的“剪刀”理論爲依歸的。作學生時我老是不明白那“剪刀”是受到什麼壓力而在“剪”什麼，後來爲人師表，教學生時自己還是不明白，胡亂地說一下，到後來要自己另尋分析。

　　華大的同事知道我曆來敬仰馬歇爾，但那文稿否定馬氏的“剪刀”，就問我對馬氏是否改觀了。我說對馬氏佩服得五投地，他是我的基礎導師，但馬氏的理論有時拖泥帶，對世事知得不夠深入，好些地方是可以改進的。我認爲馬歇爾偉大，因爲他的經濟分析有一個完整的架構，其中有內容。一個頂級大師，綜合了前人的思想，以自己無與倫比的天分，創立了一個架構，讓我這一輩有一個思想的輪廓。我在這架構的小節上代爲修改一下，是應該的吧。

　　對我影響很大的高斯（r.h.coase）對馬歇爾也是五投地。馬氏的巨著（principles of economics，1890）的不同版本的小差異，高斯皆瞭如指掌。然而，高斯反對功用（utility）的概念，反對長線（long run）與短線（short run）的概念，反對均衡（equilibrium）與非均衡（disequilibrium）的概念——這些概念大都是經馬歇爾發揚而變得家喻戶曉的。欣賞、佩服、反對，在科學上這些是沒有矛盾的。

　　優厚條件 遊說出書

　　回頭說上文提到的文稿，華大一位同事把它譜入他寫的課本中，說明是我發明的。一家美出版商——prentice-hall——的經濟編輯讀後，找到我“文稿”的原文，就帶了合約來找我寫一本經濟學課本。那是一九七三年的事了。

　　該出版商給我的條件優厚，且說明不用看大綱、不用評審，我要怎樣寫也可以。這是難得的際遇，但我說從來不打算寫課本。然而，一九七三年間，美因爲石油問題及價格管製把經濟搞得一團糟，通脹急劇，而自己又有兩個還不懂得走路的孩子，要多賺點錢是人之常情。我于是叫出版商把合約留下來，讓我考慮一下。他要我先給他一個書名，我就在一張空白的紙上寫下：economic explanation（經濟解釋）。這本書我終于沒有動筆。

　　走進金礦 獲益良多

　　六十年代初期的洛杉矶加州大學，在經濟學上算不上是一個重鎮。奇怪的是，在那研究院裏我主要的四位經濟學老師——a.alchian，j.hirshleifer，k.brunner，r.baldwin——都著重于以假說（hypothesis）來解釋現象或行爲。當時，除了芝加哥經濟學派（the chicago school）外，只有洛杉矶加大認爲解釋現象是經濟學的重點。

　　求學——學知識——也要論先入爲主。當年在加大還有一件今天不容易相信的事。那就是卡納（r.carnap）在該校的哲學系教大學一年級的邏輯學，是關于科學驗證的方法的。卡納是邏輯哲學大師，整個二十世紀無出其右！我當時不知道，但見成績比較好的同學都嚷著要去聽他的課，我就跟著去湊湊熱鬧了。一進課室，見到在人頭湧湧的大堂的最後一排，坐著一個老頭子。那是我們經濟學系的大教授k.brunner。這使我意識到我是走進了一個金礦，于是用心地聽起課來了。那是四十年前，當時卡納六十九歲。

　　“經濟解釋”這個名目，是從卡納的教誨想出來的。他的課替“解釋”一詞作了明確的闡釋，屢次提到“科學解釋”（scientific explanation），而又深入淺出地介紹了那高不可攀的知識理論（theory of knowledge）。有高人指導，學問就是那樣迷人。

　　顧名思義，“經濟解釋”是說以經濟學的角度，用上科學的方法，來解釋現象或人的行爲。在科學的範疇內，問題來來去去只有一條：爲什麼？是的，“怎麼辦？”是工程學的問題，而“好不好？”則是倫理上的問題了。科學不問“怎麼辦”，也不問“好不好”。

　　毋庸諱言，在加大作研究生的第一年中，我花了起碼一半的時間研讀“福利經濟學”，寫過一篇獲獎但自己討厭的文章。那是關于“好不好”的問題了。回港任職後，以中文下筆評論中的經濟改革，我作過多項建議。那是關于“怎麼辦”的問題了。明知是不自量力，肯定自己半點影響力也沒有，但還作點建議，談談價值觀，是人之常情，用不著耿耿于懷的。引以爲慰的，是自己曆來都能把不同類的問題分清楚，在思維上沒有混淆。

　　卷土重來 以慰知音

　　《經濟解釋》這本書，說的是關于“爲什麼？”。我認爲經濟學應該集中在這問題上，始于一九六三年。當時聽了幾個星期艾智仁（a.alchian）的課，就決定了在經濟學術上自己要走的路。我認爲只有在“爲什麼”這條路上我或許可以作出一點貢獻。路是選對了的。三十多年來，我對自己建議的“好不好”或“怎麼辦”的外間回應，漠不關心。要是我以改進社會爲己任，很可能活不到今天。

　　奇怪，“經濟解釋”這個名目，與我結了不解緣。一九八二年回港任職時的講座就職演辭，我選的題目是《經濟解釋》。最近北京出版的我的英語論著的中譯結集，譯者問及，我建議的名目又是《經濟解釋》。

　　這裏動筆的《經濟解釋》是一九八九年我在《香港經濟日報》上所寫的書。寫了十二期後，遇到當年的北京學運，而母又在街上跌倒，受了重傷，就停了下來，之後提不起勁再動筆。雖然只發表了十二期，但讀者的反應顯出那是我寫過的最受歡迎的書。十一年來，要求我續筆的數以百計。可能是因爲那十二期寫得特別好。我衷心希望這次卷土重來，不會令讀者失望。

　　簡單理論 解釋世事

　　先此聲明，《經濟解釋》這本書不是課本。選修經濟的學生可以讀，也應該讀，但因爲我往往不依常規，學生考試時用上我的答案，不免凶多吉少。衆所周知的經濟學，不用我再寫出來吧。

　　不要誤會，我絕對不會刻意地與衆不同。我是因爲要集中在解釋世事下筆而逼著與衆不同的。經濟雖然是一門驗證科學（empirical science），以解釋現象爲出發點的，但集中地那樣下筆的經濟學者不多。事實上，我對經濟學的認識是從朋友及老師那裏學回來的。我的貢獻是清除廢物，然後把剩下來的重新組合。引用的實例大部分是我自己的觀察所得。我喜歡用簡單的理論來解釋世事。我認爲世界複雜無比，不用簡單的理論，能成功地解釋世事的機會是零。

　　話雖如此，《經濟解釋》不容易讀。這是因爲若要真的解釋世事，簡單的理論往往要用得相當深。比方說，所有在中學選修經濟的同學都知道的需求定律——價格下降需求量增加——整本《經濟解釋》差不多來來去去都是那樣說，雖然“需求定律”這一詞我是不會常用的。很簡單，但要懂得很通透才真的可以用。所以讀者要有一點心理准備：顯淺不過的理念我可能因爲重要而寫上幾千字。

　　這本書不容易讀還有兩個原因。其一是選擇題材，我不會見“難”而卻步。題材的選擇是以趣味及重要爲依歸，是深還是淺，我是不會考慮的。其二是我決定了一幅圖表也不用。經濟學鼻祖史密斯（adam smith）在一七七六年所發表的《原富》（the wealth of nations）完全不用圖表，我爲什麼要用？他的書是古往今來最偉大的經濟學巨著，仿效他是刻意地高攀了。今天的困難是雖然不用圖表，但什麼曲線等名字還是要提及一下的。讀過經濟的同學會知道我是指什麼。門外漢呢？沒有見過什麼曲線就當它們不存在算了。只讀文字，你也會明白。不要因爲某一節或某一章你看不明白，就認爲跟著而來的也不容易明白。某部分看不懂，跳到你能看得懂的地方吧。

　　《經濟解釋》既然發表于香港報攤上出售的刊物，是爲一般讀者下筆的了。我很想知道，今天的數學方程式多于文字的經濟學，可不可以成功地“複古”。讓我試試吧。

　　（《經濟解釋》之一）

《經濟解釋之一：大師的教誨不解的緣份》全文在線閱讀完畢..
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