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凡是有勝于無的東西，不管是有形或無形，都是“物品”——“有勝于無”是經濟學上的“物品”定義。……“多勝于少”是經濟物品的定義，也是“缺乏”（scarcity）的定義。凡有價格的物品都是缺乏的，不足夠的。……有一些社會——比如極端的共産社會——市場不存在，沒有價格，但代價（sacrifice）還是要付出的。
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第三章缺乏與競爭
要以理論解釋行爲，行爲就一定要受理論的約束——這是很基本的道理。經濟解釋的法門，與任何其他的實證科學一樣，那就是：一方面我們以一些有一般
的行爲假設、公理或定律，來約束行爲；另一方面，我們又指出一些限製行爲的局限條件或情況。這兩方面的“雙管齊下”，使我們能推斷在怎樣的情況下，人的行爲必然會怎樣；而情況若有所變，行爲也就一定隨之而變。要有被事實推翻的可能，這推斷要說得肯定。（若不肯定，所推斷的怎可能會“錯”或被推翻呢？）對這約束理論融會貫通的人，運用之妙，存乎一心，其作出對行爲的推斷的精確，是足以令人歎服的。這本書的主旨，就是要在這套理論的重點及其概念上作些頗爲詳盡的闡釋，多用一些例子，作爲這理論的推斷能力的示範。
我們在第二章談及兩個基礎假設：
（一）每個人的任何行爲，是個人的選擇，而這選擇是可以被推測的；
（二）在任何局限條件下，每個人都會一貫地爭取最大的私利。除此之外，我們還有其他的約束行爲的基礎假設。這些我們將于第四章及第五章分析。在本章內我們得打斷話題，先解釋缺乏（scarcity）與競爭（competition）這兩個在經濟學上不可或缺的概念。
第一節：物品的定義
“物品”是從英語“goods”這個字翻譯過來的。因此，“物品”這一詞有很廣泛的含義。它不僅可釋義爲産品（product）或商品（commodity），也包括服務（service）、友情、聲望、空氣、清潔、幽靜、愛人、愛，等等。凡是有勝于無的東西，不管是有形或無形，都是“物品”——“有勝于無”是經濟學上的“物品”定義。從個人的角度看，
生的孩子、江上的清風、山間的明月，都是有勝于無；美麗的相貌、可信的聲譽、動聽的聲音、溫馨的回憶、思考的能力，等等，都是物品。
物品可分爲兩大類：其一是經濟物品（economic goods）；其二是免費物品（free goods）。物品的定義是有勝于無，而在有勝于無之中，有一大部分是多勝于少的。“多勝于少”是經濟物品的定義。這定義中的“勝”，是很客觀的。
假若我們將五兩黃金分爲兩份，一份三兩，一份二兩，由人隨意選擇，被人選取的那份是三兩，那麼黃金就是經濟物品了。兩相比較，被選取的那一份就算是較爲優勝了，究竟是好還是壞，是否有益身心，卻是無關宏旨的。因此，“勝”在這裏並無主觀或價值觀的內容。
“多勝于少”的經濟物品，在現實的世界中數之不盡。黃金白銀、葡萄美酒、鮑參翅肚、
果蔬菜、
食住行、旅遊憩息、天倫之樂，等等，都是經濟物品，因爲這些都是多一點比少一點爲優勝的。
在所有的物品中，有一小部分是有勝于無，但卻不是多勝于少的。其原因是這種物品供過于求，即使再多一點也沒有用，所以多勝于少就說不上了。這樣的物品不多，而最常被引用的例子是空氣。在空氣清新的地區，空氣用之不竭，沒有人會爭取多一點空氣。空氣雖然是非常重要，但也只能說是有勝于無，不是多勝于少。空氣于是就成爲一種免費物品而非經濟物品。話得說回來，在人煙稠密之區，空氣汙濁，要多一點新鮮空氣就變得很現實了。在這樣的情況下，新鮮空氣就再也不是一種免費物品，而是一種經濟物品。
第二節：什麼是缺乏
“多勝于少”是經濟物品的定義，也是“缺乏”（scarcity）的定義。那是說，凡是經濟物品，都是缺乏的、不足夠的。“不足夠”從何而定？假若江上的清風與山間的明月，真的是像蘇東坡所說的“取之無禁，用之不竭”，那當然是足夠了。這樣，清風與明月只能是免費物品——雖然在我們所知的真實世界中，清風難得，明月可貴，所以這些早已成爲經濟物品了。說得嚴格一點，所謂“不足夠”，其供應量的多少不一定有固定的關系。例如，好的
蛋比壞的多，但好的不足而壞的卻有余。這是因爲好的蛋，人們需求甚殷，故此不足；壞的呢，我們避之唯恐不及，沒有需求，所以就不缺乏了。
若物品沒有人需求，天下間便無“有勝于無”這回事；而若非供應有限，“多勝于少”就談不上。“缺乏”是因爲在需求下，供應有限而引起的。人的需求量增加，再多（但仍有限）的供應也會愈形缺乏；人的需求量減少，有限的供應可能被認爲是不缺乏的。那是說，缺乏的程度，是以相對的需求來決定的。
一種缺乏物品——一種經濟物品——其供應是不能完全滿足人的需求的。于是，這物品就變爲多勝于少了。既然多勝于少，人要爭取多一點，那麼他們就一定會願意付出一點代價。不願意付出任何代價來爭取多一點的，就不能算是多勝于少了——邏輯不容許我們反對這觀點。因此，凡是人願意付出或多或少的代價來爭取多一點的物品，都是缺乏的、不足夠的，那就是經濟物品了。在市場上，我們要付的代價就是價格（price）。所以我們可以說，凡有價格的物品都是缺乏的，不足夠的。有一些社會——比如極端的共産社會——市場不存在，沒有價格，但代價（sacrifice）還是要付出的。所以我們又可以這樣說：沒有價格的物品也可能是經濟物品，它們是缺乏的——既然缺乏（既然人們需要多一點），代價也就無可避免。
（《經濟解釋》之十）
《經濟解釋之十：經濟物品必有代價》全文在線閱讀完畢..
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