[續秋柳上一小節]者的態度，又被大講堂內靜肅的空氣一壓，早就有一種感傷的情懷存在了，及聽了學生的暗泣聲音，他立刻覺得眼睛酸痛起來。不待大家散會、質夫卻一個人先跑回了房裏。
陸校長去校的那一天，質夫心裏只覺得一種悲憤，無
可以發泄，所以下半天他也請了半天假，跑進城來，他在大街上走了一會，總覺得無聊之極，不知不覺，他的兩腳就向了官娼聚集著的金鳟巷走去。到了鹿和班的門口，正在遲疑的時候，門內站著的幾個男人，卻大聲叫著說：
“引路！海棠姑娘房裏！”
質夫聽了這幾聲叫聲，就不得不馬上跑進去。海棠的矮小的假母，鼻子打了幾條皺紋笑嘻嘻的走了出來。質夫進房，看見海棠剛在那裏吃早飯的樣子。她手裏捏了飯碗，從桌子上站了起來。今天她的裝飾與前次不同。頭上梳了一條辮子，穿的是一件藍緞于的棉襖，罩著一件青灰竹布的單衫，底下穿的是一條蟹青湖绉褲子。她大約是剛才起來，臉上的血
還沒有流通，所以比前次更覺得蒼白，新梳好的光澤澤的辮子，添了她一層可憐的樣子。質夫走近她的身邊問她說：
“你吃的是早飯還是中飯？”
“我們天天是這時候起
，沒有什麼早飯中飯的。”
這樣講了一句，她臉上露了一臉悲寂的微笑，質夫忽而覺得她可愛起來，便對她說：
“你吃你的罷，不必來招呼我。”
她把飯碗收起來後，又微微笑著說：
“我吃好了，今天吳老爺爲什麼不來？”
“他還有事情，大約晚上總來的。”
假母拿了一枝三炮臺來請質夫吸，質夫接了過來就對她說：
“謝謝！”
質夫在沿上坐下之後，假母問他說：
“于老爺，海棠大人在等你，你怎麼老是不來？吳老爺是天天晚上來的。”
“他住在城裏，我住在城外、我當然是不能常同他同來的。”
海棠在旁邊只是呆呆的聽質夫和她假母講閑話。既不來
嘴，也不朝質夫看一眼。她收住了一雙倒挂下的眼睛，盡在那裏吸一枝紙煙。
假母講得沒有話講了，就把班子裏近來生意不好，一月要開銷幾多，海棠不會待客的事情，斷斷續續的說了出來。質大本來是不喜歡那假母，聽了這些話更不快活了。所以他就丟下了她，走近海棠身邊去，對海棠說：
“海棠，你在這裏想什麼？”
一邊說一邊質夫就伸出手向她面上摘了一把。海棠慢慢舉起了她那遲鈍的眼睛，對質夫微微的笑了一臉，就也伸出手來把質夫的手捏住了。假母見他兩人很火熱的在那裏玩，也就跑了出去。質夫拉了海棠的手，同她上去打橫睡倒。兩人臉朝著外面，頭靠在裏疊好的被上。質夫對海棠看了一眼，她的兩眼還是呆呆的在看頂。質夫把自家的頭靠上了她的
際，她也只微微的笑了一臉。質夫覺得沒有話好同她講，便輕輕的問她說：
“你
待你怎麼樣？”
她只回他說：
“沒有什麼。”
正這時候，一個長大肥胖的
母抱了一個七八個月大的小娃娃進來了。質夫就從上站起來，走上去看那小娃娃，海棠也跟了過來，質夫問她說：
“是你的小孩麼？”
她搖著頭說：
“不是，是我姊姊的。”
“你姊姊上什麼地方去了？”
“不知道。”
這樣的問答了幾句，質夫把那小孩抱出來看了一遍，母就走往後間的房裏去了。後間原來就是母的寢室。
質夫坐了一回，說了幾句閑話，就從那裏走了出來。他在狹隘的街上向南走了一陣，看看時間已經不早，便一個人走上一家清真菜館裏去吃夜飯。這家姓楊的教門館，門面雖則不大，但是當櫃的一個媳婦兒，生得俊俏得很，所以質夫每次進城，總要上那菜館去吃一次。
質夫一迸店門，他的一雙靈活的眼睛就去尋那媳婦，但今天不知她上哪裏去了，樓下總尋不出來。質夫慢慢的走上樓的時候，樓上聽差的幾個回子一齊招呼了他一聲，他擡頭一看，門頭卻遇見了那媳婦兒。那媳婦兒對他笑了一臉，質夫倒紅臉起來，因爲他是穿洋服的，所以店裏的人都認識他，他一上樓，幾個聽差的人就讓他上那一間裏邊角上的小屋裏去了。一則今天早晨的郁悶未散，二則午後去看海棠，又覺得她冷落得很，質夫心裏總覺得快快不樂。得了那回回的女人的一臉微笑，他心裏雖然輕快了些，但總覺得有點寂寞。寫了一張請單，去請吳風世過來共飲的時候，他心裏只在那裏追想海外咖啡店裏的情趣：
“要是在外
的咖啡店裏，那我就可以把那媳婦兒拉了過來，抱在膝上。也可以口對口接送幾杯葡萄酒，也可以摸摸她的上下。唉，我托生錯了，我不該生在中的。”
“請客的就要回來了，點幾樣什麼菜？”一個中年回子又來問了一聲。
“等客來了再和你說！”
過了一刻，吳風世來了。一個三十一二，身材纖長的漂亮紳士，我們一見，就知道他是在花柳界有豔福的人。他的清秀多智的面龐，澈酒的
服，講話的清音，多有牽引人的迷力。質夫對他看了一眼，相形之下，覺得自家在中社會上應該是不能占勝利的。風世一進質夫的那間小屋，就問說：
“質夫！怎麼你一個人便跑上這裏來？”
質夫就把剛才上海棠家去，海棠怎麼怎麼的待他，他心裏想得沒趣，就跑到這裏來的情節講了一遍。風世聽了笑著說：
“你好大膽，在白日青天的底下竟敢一個人跑上班子裏去。海棠那笨姑娘，本來是如此的，並不是冷遇。因爲她不能對付客人，所以近來客人少得很。我因爲愛她的忠厚，所以替你介紹的，你若不喜歡，我就同你上另外的班子裏去找一個罷。”
質夫聽了這話，回想一遍，覺得剛才海棠的態度確是她的愚笨的表現，並不是冷遇，且又聽說她近來客少，心裏卻起了一種俠義心，便自家對自家起誓說：
“我要救世人，必須先從救個人入手。海棠既是短翼差池的趕人不上，我就替她盡些力罷。”
質夫喝了幾杯酒對吳風世發了許多牢騒，爲他自家的悲涼激越的語氣所感動，倒滴落了幾滴自傷的清淚。講到後來，他便放大了嗓子說：
“可憐那魯鈍的海棠，也是同我一樣，貌又不美，又不能媚人，所以落得清苦得很。唉，侬未成名君未嫁，可憐俱是不如人。”
念到這裏，質夫忽拍了一下桌子叫著說：
“海棠海棠，我以後就替你出力罷，我覺得非常愛你了。侬今葬花人笑癡，他年葬侬知是誰！”
點燈時候，吃完了晚飯，質夫馬上想回學校去，但被風世勸了幾次，他就又去到鹿和班裏。那時候他還帶著些微醉，所以對了海棠和風世的情人……
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