斯托伊弗桑特·賓對開門的女傭咧嘴一笑，正如每次斯托伊弗桑特·賓咧嘴一笑時一樣，對方也以粲然一笑回報他。
"多蘿西小
很快就下樓來，斯托伊弗桑特先生。我能幫您
去外
嗎？"她目送著他，眼睛裏帶著遠比贊許更爲豐富的光芒。娘兒們總是這麼瞅斯托伊弗桑特的。那晚在前往多蘿西·哈德萊寓所的路上，他曾走進一座電話亭，有兩個妞兒正從隔壁一座電話亭裏走出來，一見他便互相推推搡搡。
"這漢子看上去順眼極了，"一個妞兒說，目光緊緊尾隨著他，一邊從她放梳妝用品的小坤包裏拿出
膏來。
"是呀，他太英俊了，簡直不敢相信。這些美男子太帥了，我可是膩味了。我一生中沒結交過漂亮男人。給我找個量入爲出的翻砂小工就可以了。"她對自己的笑話毫無激情地幹笑起來。
"得了，伊芙琳，他已經走了，別整晚幹望著那道門了。那美男子已經不見影兒了。"
"我琢磨，"第一個妞兒塗好了膏，對著小包裏的鏡子自我陶醉地說，"我琢磨他是太漂亮了。我真想今晚跟他在一起做個朋友。"
"我還盼望成爲阿斯特夫人①呢--但我們不是。我們必須趕緊到佩卡拉洛飯店去，也許還能美餐上一頓晚飯。走吧，我的女強人。讓我們跳普西米舞②來一路走吧。"
當然，斯托伊弗桑特·賓並不知道這發生的一切。他並不知道娘兒們總是目送著他，對他起頭論足，而今天晚上，他對周圍的一切更加漠然，因爲他爲了一個非常明確的目標正往多蘿西·哈德萊家趕去。他要向多蘿西求婚，而心中毫無把握。
斯托伊③以前曾經向妞兒們求過婚。一次是在湖中獨木舟蕩漾時，有明月當空助陣，一次是在他的汽車裏，那時正以每小時五十多英裏的速度行駛著，他一只手搭在駕駛盤上。但他每次求婚都頗爲成功，而最後一次還是他的哥哥將他搭救出來的。讓我們來瞧瞧這到底是怎麼回事兒。那最近的一次求婚的情景還曆曆在目。他是在哈利的遊艇上求婚的。那次也是明月高照；對于結果，根本就沒有什麼疑慮。而今晚則不同。他要向多蘿西·哈德萊求婚，而他有一種預感她會拒絕他。他點燃了一支煙，想用抽煙來暫時排除思慮。斯托①指英
的阿斯特子爵夫人南茜·韋普爾（１８７９-１９６４），曾是英第一位下議院議員。②美二十年代流行的整個身子顫動的舞蹈。③斯托伊弗桑特的簡稱。伊弗桑特·賓從來沒有真正思慮過，但是在抽煙時，他比平時更少用腦子。
這時，多蘿西走進房間，伸出一只手來。"嗨，斯托伊，"她對他孑然一笑。
"你好，多，"他也報之以一笑，將煙卷啪的彈進壁爐的①爐火中。
人們一見多蘿西，首先注意到的必定是她的秀發。她的頭發象舊日鄉間擦得锃亮的銅
壺那樣金光閃閃，吸收了所有的爐火火光，偶爾還熠熠返照一下。多麼美妙的秀發！她身子的其他部位也十分可愛，斯托伊懷著一種欣賞不已的心情瞅著她。
"你總是瞧上去這麼美，多，"當她一屁
坐進壁爐前一張深深的皮椅子裏時，他說。他倚坐在她椅子的扶手上，低頭細細瞧著她那光輝燦爛的金發！
"自從你回來後，一直在幹什麼呢，斯托伊？好久沒見你了吧？"她擡起頭瞧著他，問。斯托伊思索了一會兒。
"啊，我們一夥在八月去了一趟尼皮貢湖。有山姆·霍②恩、馬丁、鄧特利和我。然後，我和山姆·霍恩一塊兒在魁北克省一直往北走，逮到了一頭駝鹿。說實話，是山姆逮到的。我最近還去了南邊的潘恩赫斯特③，瞎逛。那兒遊客少極了。"①多蘿西的昵稱。②位于加拿大安大略省西南部，蘇必利爾湖北約３５英裏。③冬季旅遊勝地，在美北卡羅來納州中部。
斯托伊拿出他的煙盒，伸向多蘿西。她搖搖頭。多蘿西是斯托伊認識的妞兒中唯一不抽煙的，她每次婉拒總是給他一種愉悅的心情。她卻以爲他只是粗心大意才又敬她煙的。
"斯托伊，你這野小子，眼下到城裏來幹什麼？"多蘿西粲然一笑，摩挲他的手臂。這是多蘿西一個非常古怪的動作。當她撫摸你的手臂時，僅僅是撫摸而已。其他妞兒嘛，這也許包涵什麼含義--而多蘿西卻不。對于她，這沒任何含義。
"來瞧歌劇，"斯托伊咧嘴一笑。
多蘿西朗朗地大笑起來，猶如中風鈴的叮當聲。"要不是硬拖你去，你是從來不會去歌劇院的。這到底是怎麼回事，斯托伊？"
"好吧，多。眼下就講也一樣。"他聲調有些變了，將手搭在她的肩膀上。她沒有退讓開來，只是緊盯著他的眼睛。“我愛你，多。我希望你能嫁給我。"
他的手仍然搭在她肩上，她又哈哈大笑起來，但這一次不太歡樂，而她的眼睛仍然盯著他的眼睛。"哦，斯托伊！你太可笑了。我不能嫁給你。而且你心中明白，你並不真正愛我。"當她說"可笑"時，斯托伊的手從她肩頭垂了下來。
"可笑得怪了，我不光是說可笑，哈！哈！"她緩緩地說，將手擱在他的手上。"我非常看重你，斯托伊。我們一直是好朋友。可是在我們做朋友這段時期裏，你愛上了二十個妞兒。你不可能真正愛上一個女人。況且，你長得太英俊了。我卻長著個塌鼻子，斯托伊。哦，是的，長著個塌鼻子。我絕對不能嫁結一個象你這麼俊美的男子漢。我才不願與你一塊出去，讓人們嘀咕，”這個和這麼英俊漂亮的漢子在一起的紅頭發妞兒是誰呀？”"
"你是世界上最美麗的妞兒！"斯托伊充滿激情地說。
多蘿西平靜地對他微笑，緊緊地捏了一下他的手。"我正在納悶你這話說了多少回了，斯托伊？你變化無常，小夥子。你很不專一。"她的嗓音非常溫和。"哦，我知道我傷害了你。我想我是存心傷害你的。你從來沒耐心做完一件事。你馬球打得很棒。但你絕對不願堅持下去。有一年，你獲得了全公開賽亞軍。而第二年，你卻沒參賽。你的馬球至少比我知道的兩名際比賽選手棒得多，而且你知道你能玩好高爾夫這運動。但你不能堅持到底，斯托伊。而且你在其他事兒中也會是這樣。你是個用情不專的人，斯托伊。我知道那是個十分老派的字眼--不過你正是這麼回事，我
愛的老友。"她又摩挲其他的手臂來。
"讓我說幾句吧，多。"斯托伊的臉龐一片绯紅，顯得如此俊美，以致多蘿西巴不得能倒進他的--唉，斯托伊太英俊了。"自從我們孩提時代起，我一直愛著你，多。從你是個紅頭發的小丫兒一直到現在，我一直在愛著你。這是我生活中的一件大事。那是一巨大的強勁的潛流。就象一條河……
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