格斯特納從小生長在紐約長島的一個貧窮家庭裏，在一所教會中學渡過全部的少年時光。後畢業于哈佛商業學院。13年的麥肯錫咨詢公司實踐磨煉，使他成爲一名光芒奪目的商界奇才。35歲時，成爲美
運通公司執行副總裁。1989年出任rjr nabisco公司總裁，1993年出任ibm總裁。
●由于成績斐然，28歲即成爲麥肯錫咨詢公司最年輕的委托代理人，33歲成爲最年輕的高級主管，35歲出任運通公司執行副總裁。1989年出任rjr nabisco總裁。每次都是危難之際扭轉乾坤。
●1993年接任瀕臨破産邊緣的ibm，90天便確立新的目標與對策，到1995年，ibm銷售盈利達400多億美元。
●“一旦你判定了一個決策，永遠都不要違背它。”格斯特納自言。
●“不管你將來是商界名人，或是正准備另謀出路，我要的是你現在爲我盡心盡力地工作。”格斯特納對員工的訓誡。
“格斯特納其璀璨、罕見的管理與經營才幹，是這個時代的先鋒和佼佼者。”
商業周刊 1995 1996
無論說他精明還是傲慢，格斯特納正是ibm所需要的執行總裁。在托馬斯·沃特森（ibm的創辦人）留下的廢墟上，格斯特納看到的只有氣餒和衰敗。但根快每一個ibm人都學會了專注和進取，更別說格斯特納那種令人畏懼的強硬個
對他們的巨大感染。
路易斯·格斯特納並不討人喜歡，可你不得不佩服他的精明能幹。他把這份沒人願做的工作幹得出人意料的好。
每個人都想從路易斯·格斯特納（lou gerstner）碗裏分一杯羹，現在他的
票正逐漸回升。在最近一次關于互聯網世界的發言中，他吸引了大批商報的自由攝影者。在隨後的旅行展示活動中，無數記者追蹤報道他，商界顯貴們奉承巴結他，還有衆多網迷圍著他轉，爲的是能得到他的
筆簽名。他拒絕了白宮的邀請（“沒空。”他說）。他甚至成了《危險》一書的主角。如果已知的答案是：1993年路易斯·格斯特納成爲統領ibm這個電腦巨人的第一個門外漢，你能猜出問題是什麼嗎？
對這位講究
面的執行總裁來說，所有這些關注都是始料未及的，但也未必多余。這位格魁梧的商界奇才一改過去不修邊幅的陋習，換上了高檔的細條格襯衫。作爲一個嚴謹的人，格斯特納有遠大的志向和強烈的緊迫感。從早到晚他的工作日程上沒有一刻空閑，他力求在每一分鍾都能有錢可賺。街上散發廣告招貼的報童一眼就能認出他來，因爲那不是比爾·蓋茨或安迪·格魯夫，也不是馬克·安德森，而是大名鼎鼎的路易斯·格斯特納，地道的哈佛mba出身，麥肯錫咨詢公司（mckinsey）最完美的典範。出道不久，他就在amercia express（美運通）公司展露頭角。可有一天他給美運通執行總裁吉米·羅賓遜留了張便條，從此便不見蹤影。後來他煞費苦心獲得了rjr nabiso煙草公司的控權，就在公司如日中天之際他又棄之不管。格斯特納也許是最自由散漫的商人，隨時都在爲尋求更多的金錢、榮譽和特許權四
奔忙。無論在哪兒，他都毫不掩飾地吹噓自己的精明能幹，卻又在離去的身影後留下了各種沒有答案的疑問。現在所有人都在關注一個問題，在ibm瀕臨破産邊緣時，他毅然接下了這個爛攤子，並且做得出人意料的好，但他願爲ibm 駐足去重現它昔日的光芒嗎？
面對這個問題，格斯特納似乎仍在猶豫。一方面他說：“我在這裏只能算是熱身，我還不准備給自己定型。”另一方面他又強調在續職問題上他仍沒能與董事會達成共識。“有時候我也問自己，我還會幹多久？”直到最近他仍徘徊不定：“我只能說我基本完成了所要做的事。”
格斯特納早在商務學校時就能一人同時爲三件商務案例分析提供原始資料，他還有一段鮮爲人知的個人經曆。但要想從他口裏套出點什麼就如虎口拔牙一般困難。對來訪的記者他總是粗魯地拒絕：“你別想知道我的秘密。”數日前，在被問及“你的抱負從何而來？”時，他回答說（還是用那種蠻橫無禮的口氣）“我不知道，我是左撇子，你難道也想知道我的左撇子從何而來？”
格斯特納的言行一直讓人捉摸不透，他被搗到聚光燈前時就像燈邊的飛蛾般充滿激情，但對自己的私生活他是絕對地守口如瓶；他是天主教徒，每周都會到教堂作彌撒，可他卻常常觸犯教會的清規戒律；他的智力發育讓教育學家無不震驚，在一個eq（情商）剛剛風行的年代，格斯特納全是iq（智商）。他經常訓斥下屬，可總有人甯可舍棄工作也會對他死心塌地；他憎恨
費他時間的人和東西，但他同時又是一名細心的園丁，喜歡嘗試種植文竹這種費神的園藝；他對打高爾夫球非常癡迷，卻厭煩打球的禮儀規矩。最近在佛羅裏達州的一家高爾夫球俱樂部打球時，他與同伴趕上了比他們先開球的一個四人組。當別人彬彬有禮地讓他先打過去時，他卻對著前面的球洞嘟囔了幾句，揮杆之後拔
就走而沒表示任何謝意。
許多公司老板都對這個把ibm從地獄中挽救回來的格斯特納表示欣賞，但一些人也流露出對他傲氣的不滿：“他很能幹，也很務實，但他不該就此傲慢無禮。盡管他很出
，但如果我是老板，我不會雇他。我們始終沒搞懂他爲什麼會那樣表露自己。”
對此格斯特納說：“我很認真，喜歡接受挑戰。我很專注，直率，也很強硬。是的，有時我也對自己的行爲感到遺憾，但我不喜歡別人在我背後說長道短。每次開董事會，我總是提前兩分鍾到場，會後就馬上離開。我不想因來得太早而去喝咖啡，也不想在會後留下來吃午飯。”事實上，通過神秘的外
，我們能看到格斯特納的許多鮮明個。但還有一點，那就是格斯特納鄙視“驕兵必敗”這個成語。
1993年愚人節那天，路易斯·格斯特納入主ibm成爲這家快倒閉的公司的執行總裁。在那場桌面辦公設備的“革命”中，ibm多年的基業幾乎全被夷爲平地。所有人，包括ibm自己的管理者，都對這家公司心灰意冷，ibm票暴跌。前任執行總裁約翰·阿克斯把公司拆成了13塊，試圖從某些部分……
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